Do arquivo médico
Criar crianças saudáveis - especialmente meninas - é um desafio em uma época em que a mídia estabelece padrões irrealistas sobre o corpo perfeito. É muito fácil para as crianças cair em desordens alimentares ou preocupações insalubres com o peso, a alimentação ou a imagem corporal.
Embora tanto as mães quanto os pais tenham uma tremenda influência sobre as filhas e os filhos, parece que boas relações entre mães e filhas são especialmente importantes para ajudar as meninas a crescerem com bons hábitos alimentares, auto-estima e uma imagem positiva do corpo.
Considere um estudo publicado recentemente no Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. Ele descobriu que o desejo das adolescentes de serem magras ou perderem peso era baseado, pelo menos em parte, em sua percepção do que suas mães desejavam para elas. As meninas do estudo eram mais propensas a fazer dieta se suas mães o tivessem feito. Um terço das meninas do estudo relatou querer ser mais magras (apenas 8% dos meninos expressaram este desejo).
Todos sabemos que o excesso de peso pode contribuir para riscos à saúde e doenças, mas estar obcecado pelo peso pode levar a algumas condições muito sérias, tais como anorexia ou bulimia. O desafio, dizem os especialistas, é ajudar nossas filhas a encontrar o equilíbrio certo.
"É um equilíbrio muito delicado entre promover um peso saudável e não dar demasiada importância ao peso corporal", diz Evelyn Tribole, RD, autora do livro Antidiet, auto-ajuda, Intuitive Eating.
A chave, dizem os especialistas, é escolher hábitos de vida como uma alimentação saudável e exercício físico regular por razões de boa saúde - não apenas para perder peso ou caber em um vestido especial. O foco nos benefícios de saúde destas mudanças de estilo de vida para ajudar a livrar sua filha de pensar que sua auto-estima é equiparada ao seu peso, diz Tribole.
Nunca é muito cedo para começar
Também é importante que os pais sejam bons modelos, dizem os especialistas. Isso significa observar o que você diz ao ouvido de suas filhas impressionáveis, desde muito jovens. (Recentemente ouvi uma menina de 4 anos dizer a sua mãe que não queria comer um biscoito porque "vai me engordar").
"As mães têm que ter cuidado não só com o que dizem às filhas, mas também com sua linguagem corporal", diz a psicóloga clínica Peggy Elam, PhD. "As meninas pequenas pegam quando a mãe reclama de seu próprio peso, faz comentários sobre os outros ou mostra seu viés de gordura através de uma linguagem corporal expressiva".
Esteja ciente de suas próprias práticas alimentares, e de suas crenças e preconceitos sobre peso, e guarde-as para você mesmo para não preparar sua filha para uma vida inteira de dieta em busca de uma forma corporal irrealista, aconselha Elam.
"As meninas restringem a ingestão de alimentos e, quando não conseguem atingir o peso dos seus sonhos, ficam deprimidas e sentem-se fracassadas, o que cria um sentimento de baixa auto-estima", diz Elam.
O conselho de Elam? Não se concentre no cumprimento de padrões externos, mas ajude suas meninas a serem as melhores que podem ser.
Estabelecendo bons hábitos alimentares
Especialistas dizem que o melhor lugar para começar a ajudar sua filha a estabelecer bons hábitos alimentares que durarão uma vida inteira é na mesa de jantar da família.
Pode ser difícil levar todos da família para a mesa de jantar de uma vez, com aulas, práticas de equipe e horários de trabalho. Mas as pesquisas mostram que comer em família tem grandes benefícios para crianças de todas as idades, desde uma melhor nutrição até uma melhor dinâmica familiar.
"Promove uma boa comunicação e uma oportunidade para a família se unir, conectar e sentir o amor e o apoio", diz Elam.
Comer juntos é uma experiência unificadora para a família. É também uma oportunidade para os pais servirem de modelos de boas maneiras, habilidades sociais e escolhas alimentares saudáveis.
Planejar, fazer compras e preparar refeições também oferece oportunidades para mães e filhos se unirem. Passar tempo na cozinha com sua filha ou filho permite que vocês conversem e trabalhem juntos como uma equipe, e ajuda seus filhos a aprender mais sobre comida, ao mesmo tempo em que incentiva sua independência e auto-estima.
Regras da casa podem ajudar
Um estudo recente publicado no Journal of the American Dietetic Association descobriu que os adolescentes tendiam a fazer escolhas alimentares mais saudáveis - como escolher frutas e vegetais em vez de doces - quando seus pais estabeleciam regras simples de alimentação doméstica. Crianças com as dietas mais saudáveis viviam em casas onde lanches saudáveis, vegetais no jantar e frutas no café da manhã eram encorajados, e doces, sobremesas e refrigerantes eram limitados mas não proibidos.
"Ser um bom modelo para uma alimentação saudável, proporcionar um ambiente alimentar saudável com muitas opções nutritivas, e não fazer doces 'a fruta proibida' são fundamentais para ajudar seus filhos a desenvolver bons hábitos alimentares", diz Tribole.
Ensine a seus filhos as porções recomendadas pela pirâmide alimentar do governo dos EUA (em mypyramid.com) e deixe que eles se envolvam na definição de seus próprios objetivos pessoais de comer pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia.
As dietas não funcionam
Com 17% das crianças classificadas como acima do peso, como uma mãe pode ajudar sua filha acima do peso a perder peso para melhorar sua saúde - sem ficar obcecada com comida ou imagem corporal?
Esqueça de colocá-la em uma dieta, dizem os especialistas. Em vez disso, ajude sua filha a aprender como controlar sua fome, fazer escolhas alimentares saudáveis e ser a especialista de seu próprio corpo.
"Crianças e adolescentes que rotineiramente fazem dietas ou fazem dieta iô-iô, acabam ganhando peso com o tempo", adverte Tribole.
De fato, um estudo publicado na revista Pediatrics descobriu que dietas freqüentes acabam ganhando mais de dois quilos a mais por ano. Os pesquisadores descobriram que colocar as crianças em dietas restritivas promovia hábitos alimentares pouco saudáveis. Os dieters no estudo eram mais propensos do que outros a comerem binge-eat e a sentirem que sua alimentação estava fora de controle.
É por isso que é melhor ajudar sua filha a fazer pequenas mudanças em seu estilo de vida, com as quais ela possa viver a longo prazo.
"Quando a comida se torna uma questão emocional, ela pode levar a distúrbios alimentares", diz Tribole.
Construindo uma imagem melhor do corpo
Se você for julgado pelas garotas que vê na televisão e entre as capas das revistas para adolescentes, você pode pensar que todas as mulheres usam roupas em tamanhos de um dígito. Na realidade, é claro, as meninas (e os meninos) vêm em todos os formatos e tamanhos. (E graças a algumas campanhas publicitárias como Dove's Healthy Body, a mídia está começando a enviar a mensagem de que as fêmeas saudáveis e bonitas não são necessariamente finas).
Especialistas aconselham conversar francamente com sua filha sobre diferentes tipos de corpo, sobre como a genética não pode ser alterada e sobre como ela ainda pode ser saudável e adorável à sua própria maneira.
"Elogie sua filha por coisas não associadas com sua beleza ou corpo, para ajudá-la a perceber o quanto você valoriza quem ela é, não seu tamanho ou beleza física", aconselha Tribole.
As meninas jovens também enfrentam a pressão de serem magras por parte de seus amigos. A melhor mãe do mundo não pode superar a influência dos colegas de uma adolescente. Mas uma mãe pode se sintonizar com o que está acontecendo na escola, com os amigos de sua filha, e com o mundo ao seu redor.
"As mães precisam ajudar a criança a identificar os sentimentos que ela está tendo, e ajudá-la a se amar através de uma comunicação aberta", diz Elam.
Dicas para uma alimentação saudável
Lidar com comedores picuinhas enquanto tentam servir de modelo para hábitos alimentares saudáveis pode ser estressante. Os especialistas oferecem estas dicas para ajudar a manter as refeições familiares saudáveis e felizes:
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Encoraje seus filhos a se envolverem no preparo de refeições. As melhores conversas ocorrem quando vocês estão fazendo algo juntos -- como assar biscoitos.
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Servir refeições e lanches em um ambiente confortável e descontraído.
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Não encoraje a comer demais forçando as crianças a limparem seus pratos.
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Deixe as crianças mais jovens se alimentarem servindo alimentos de tamanho mordedor e fáceis de administrar.
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Deixe seu filho regular sua própria ingestão de alimentos. A maioria das crianças come quando está com fome e pára quando está cheia. Esta é uma conexão crítica que será muito útil no controle de peso à medida que seu filho crescer.
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Não convença, não brinque com jogos ou tente forçar seu filho a comer. Basta disponibilizar alimentos nutritivos e deixar seu filho decidir o que comer e quanto comer.
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Evite rotular os alimentos como "bons" ou "maus". Todos os alimentos podem se encaixar em uma dieta saudável.
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Estoque a casa com alimentos saudáveis. Limite os doces, mas não os proíba, ou eles se tornarão a "fruta proibida" - e, portanto, alimentos em potencial binge.
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Incentivar a atividade física e limitar o tempo de TV e computador.
Quando Deixam o Ninho
A faculdade representa um mundo de liberdade, trabalho árduo, noites longas, madrugadas tardias, novos amigos - e, potencialmente, depende do álcool e da comida insalubre. Mas as crianças que estabeleceram bons hábitos alimentares em casa terão mais chances de fazer escolhas alimentares inteligentes na faculdade e evitarão ganhar o temido "calouro 15".
Aqui estão algumas dicas que sua filha pode usar para ajudá-la a fazer escolhas inteligentes fora de casa:
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Mantenha um diário de ingestão de alimentos e atividade física.
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Não pular refeições, especialmente o café da manhã.
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Fique de olho na comida sem sentido enquanto estuda ou assiste televisão.
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Tome cuidado nos refeitórios onde porções ilimitadas são difíceis de resistir, especialmente sobremesas.
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Faça uma aula de nutrição.
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Beba muita água.
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Estoque seu dormitório com lanches saudáveis: iogurtes com baixo teor de gordura, bebidas com baixo teor calórico e pipoca light.
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Encontrar maneiras de manter a forma física, talvez frequentando uma aula ou juntando-se a uma equipe
