Quando seu filho tem dor de cabeça

Crianças e enxaquecas

Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico

12 de novembro de 2001 -- Um dia, Tyler Upchurch era apenas um garoto comum que crescia em Muskogee, Okla. No dia seguinte, as coisas eram muito diferentes.

"Ele acordou e disse que estava com uma dor de cabeça muito ruim", lembra seu pai, Bill. "Veio de repente".

Essa dor de cabeça durou todos os dias - todas as horas - durante seis meses.

"Foi muito assustador", diz Tyler ao médico.

"Você não sabe o que pensar", diz Bill. "Todas essas possibilidades passam pela sua mente... tumor cerebral, você simplesmente não sabe o que pensar". Isso nos preocupou até a morte".

Eles tentaram o médico de família, o pronto-socorro do hospital, um neurologista, depois um neurologista infantil encaminhou Tyler para a Diamond Headache Clinic em Chicago, onde o menino finalmente conseguiu o tratamento de que precisava.

Tyler, seus pais foram informados, estava sofrendo de uma forma rara de enxaqueca.

Um pioneiro da enxaqueca

As crianças, é claro, tentarão praticamente tudo para sair da escola -- as misteriosas dores de estômago, etc. Nem mesmo o médico do pronto-socorro de Tyler levou a sério as dores de cabeça do garoto.

E é assim que é para muitas crianças que lutam contra as enxaquecas. Suas famílias - até mesmo seus médicos - "ignoram as dores de cabeça como fases passageiras da infância ou do comportamento que chama a atenção", escreve Seymour Diamond, MD, autor do livro recém-lançado "Headache and Your Child".

Ele é considerado uma lenda no tratamento da enxaqueca. Fundador e diretor da Diamond Headache Clinic em Chicago -- a maior e mais antiga clínica privada de dor de cabeça dos EUA -- ele é autor de mais de 300 artigos científicos e mais de 20 livros sobre dor de cabeça.

A Diamond estuda enxaquecas há mais de 30 anos - e não apenas profissionalmente: Suas duas filhas desenvolveram enxaquecas quando atingiram a puberdade; sua sogra também "tinha dores de cabeça o tempo todo", diz a filha Merle, agora neurologista e diretora associada da Clínica de Dor de Cabeça Diamond. "Éramos uma família com dor de cabeça", diz ela.

Naquela época -- nos anos 60 e 70 -- as pessoas que sofriam de enxaqueca não recebiam nenhum respeito dos médicos, diz ela.

"A enxaqueca não era uma queixa neurológica válida", diz ela. Mesmo na faculdade de medicina, ela se lembra de um neurologista que diz: "Seu pai cuida de pessoas loucas". "

"Meu pai fez mais para abrir portas para os pacientes com enxaqueca - para todos os pacientes com dores de cabeça - na obtenção de um diagnóstico e tratamento adequados", diz ela. "Ele aceitou críticas por alguns anos. Ele se esforçou, disse que isto é algo real, e os pacientes precisam ser respeitados".

O problema era: "não tínhamos tratamentos eficazes", diz ela. "Quando os médicos não têm tratamentos eficazes, eles fazem com que a culpa seja do paciente". Dizem que se demite de seu trabalho - você ficará bem se tiver menos estresse em sua vida - em vez de reconhecê-lo como um distúrbio genético que cria incapacidade".

A verdade é que a enxaqueca é uma doença hereditária; se um dos pais tem enxaquecas, as crianças têm 50% de chance de tê-las. E se ambos os pais sofrem, um filho tem 75% de probabilidade de tê-los. Embora a terapia genética não tenha sido desenvolvida para a enxaqueca, existem alguns "maravilhosos medicamentos para enxaqueca", diz Diamond ao médico.

Seu filho tem enxaquecas?

Crianças de colo - mesmo bebês - podem desenvolver enxaquecas.

"Os pais olham para trás, eles percebem que havia sintomas", diz Diamond. "Mas só quando uma criança aprende a falar -- aos 3 ou 4 anos -- é que eles podem expressar que lhes dói a cabeça".

As dores de cabeça crônicas restringem o estilo de vida de um adulto - socializar, trabalhar, comer, dormir, fazer sexo - causando ansiedade e depressão. Mas nas crianças, a dor crônica tem efeitos mais abrangentes no desenvolvimento da personalidade e das habilidades, diz ele.

"As crianças não entendem o que está acontecendo, não sabem o que dizer às pessoas sobre isso", diz Diamond ao médico. "A enxaqueca pode causar depressão, abstinência, problemas psicológicos em crianças".

Como as dores de cabeça podem se tornar um problema crônico, elas devem ser atacadas clinicamente cedo na vida, diz ele. Seu filho pode não ter que tomar medicação. "As coisas podem ser feitas com e sem remédios", diz Diamond.

A dor de cabeça em crianças menores de 10 anos é provavelmente enxaqueca ou uma doença orgânica - como um tumor cerebral, diz ele.

"Ninguém deve minimizar ou minimizar os sintomas de uma criança menor de 10 anos que reclama de dor de cabeça", diz ele, acrescentando uma advertência: "Se alguém da família reclama de dores de cabeça o tempo todo, a criança provavelmente está imitando-os".

Os pais devem procurar por pistas de comportamento. "A criança pode estar brincando e, de repente, parar de brincar, levar seus braços até a cabeça", diz ele. Pode haver tonturas, náuseas, vômitos, carências.

Na verdade, diz ele, crianças que sofrem de enxaquecas - mesmo sem dores de cabeça - provavelmente desenvolverão enxaquecas mais tarde na vida.

Como com Tyler, "uma enxaqueca pode ser suficientemente grave para que as crianças percam a escola por causa disso", diz Diamond, e pode perturbar suas vidas diárias, seus relacionamentos com os amigos.

"Eles convidam outro garoto para brincar e, de repente, dizem 'não posso fazer isso hoje'", diz ele. "Eles hibernam. Eles vão dormir".

"A comida é freqüentemente o gatilho para a enxaqueca de uma criança", diz Diamond, "especialmente queijo, manteiga de amendoim e cachorros-quentes".

As enxaquecas em crianças pequenas normalmente começam no final do dia escolar, diz ele. Nos adolescentes, elas ocorrem na hora do almoço. Os adolescentes mais velhos -- com 15, 16, 17 anos -- geralmente despertam com suas enxaquecas.

Depois dos 10 anos, a dor de cabeça de uma criança pode ser uma dor de cabeça de tensão em vez de enxaqueca, diz Diamond.

"As crianças acumulam ansiedades, tensões, frustrações facilmente após os 10 anos de idade", diz ele. "Há pressões dos colegas, outros fatores que podem causar estresse. As crianças mais jovens simplesmente não têm essas tensões em suas vidas".

Até a puberdade, os meninos são mais propensos que as meninas a ter enxaquecas; quando os turnos mensais de hormônio atingem as meninas, elas começam a ter mais enxaquecas, diz Diamond.

Tratamentos que funcionam

Reação automática para a dor de cabeça de uma criança: Alcançar o Tylenol, Advil, ibuprofeno. Mas os pais devem prestar atenção ao quanto seus filhos estão tomando, diz Diamond. Demasiados remédios para dor de cabeça de balcão podem criar o que é conhecido como "dor de cabeça de rebote" - um padrão diário de dor de cabeça causada pela cafeína no medicamento.

Quer as dores de cabeça sejam enxaquecas ou dores de cabeça de tensão, as dores de cabeça de ricochete agravam o problema, diz ele.

"Se uma criança os toma mais de duas vezes por semana, correm o risco de desenvolver dores de cabeça de rebote", diz Diamond.

De fato, um estudo recente no Journal of Child Neurology descobriu que de 26 adolescentes - todos com dores de cabeça crônicas - 16 estavam tomando medicação para dor diariamente. Mas dois meses após a interrupção de toda medicação para dor, as crianças relataram que sofriam de dores de cabeça por menos de três dias por mês.

"Temos agora medicamentos maravilhosos para enxaquecas", diz Diamond.

São os mesmos medicamentos para enxaquecas dados aos adultos: medicamentos de "reversão" que impedem o início da enxaqueca, medicamentos preventivos e medicamentos que proporcionam alívio da dor após a enxaqueca estar em pleno vigor, diz ele. "Podemos diminuir a dose, dependendo do tamanho da criança". Nenhum destes são medicamentos perigosos".

Estudos - incluindo vários na The Cleveland Clinic - estão analisando os efeitos desses medicamentos nas crianças.

Um estudo com mais de 500 crianças de 12 a 17 anos descobriu que os medicamentos que abortam a enxaqueca - chamados triptanos - são "eficazes e seguros" no tratamento da enxaqueca em crianças, diz A. David Rothner, MD, diretor da clínica pediátrica e adolescente de dor de cabeça da The Cleveland Clinic. Um estudo de acompanhamento realizado um ano depois mostrou novamente resultados semelhantes.

Para crianças que têm enxaquecas leves e infrequentes, os médicos freqüentemente combinam ibuprofeno e acetaminofeno, diz Rothner ao médico. Outros tratarão sintomas como náuseas e vômitos com vários medicamentos, incluindo um medicamento chamado Zofran, usado por pacientes de quimioterapia. Como o sono desencadeia a liberação de serotonina, parece ser o mecanismo natural de enfrentamento do corpo, diz ele. Sedativos como Benadryl são às vezes prescritos para promover o sono.

Mas os medicamentos não são a única resposta. O biofeedback funcionou para Tyler.

Uma forma de auto-hipnose, o biofeedback ajuda uma criança a controlar - por incrível que pareça - o fluxo de sangue em seu corpo. É uma estratégia que ajuda cerca de 75% das vezes, diz Diamond.

Tyler aprendeu o biofeedback muito rapidamente, diz ele. Para fazer isso, ele fecha os olhos e se concentra em relaxar aquelas partes do corpo que ficam tensas durante os ataques de enxaqueca. Ele ouviu música clássica enquanto aprendia biofeedback. Agora, ele diz que pode apenas pensar naquela música enquanto tenta relaxar.

"O biofeedback não é a resposta para todos, mas é um complemento maravilhoso e ajuda um grande número de crianças", diz Diamond. "Ele pode funcionar em vez de medicina, mas algumas crianças precisam de ambos".

Se você acha que seu filho pode ter enxaquecas, vá primeiro ao seu pediatra ou médico de família, ele aconselha.

"Mas deveria ser alguém que leva uma história completa de dor de cabeça, que quer um calendário de quando as dores de cabeça ocorrem", diz ele. Seu livro inclui uma lista de cerca de 30 perguntas que o médico deveria estar fazendo.