George Galioto culpou suas noites sem dormir em sua agenda. Ele freqüentemente trabalhava em dois empregos, fazendo longas horas em bares e restaurantes onde seus turnos terminavam muito depois da meia-noite. Ele também fazia malabarismos com o trabalho e a escola, estudando até tarde da noite.
"Eu não estava nem mesmo tentando dormir até bem depois da meia-noite e às vezes só às 3 da manhã", diz ele. "Por muito tempo, pensei que era devido a esse estilo de vida que eu tinha programado meu corpo longe de um ritmo circadiano regular".
Mesmo quando era hora de ir para a cama, Galioto, agora com 49 anos, quase nunca se sentia cansado. Sua mente não registrava a necessidade de dormir, diz ele, por isso era uma luta para se desligar. Ele tentou várias ajudas ao sono de balcão. Eles fizeram o truque - mas apenas por um tempo.
"Eu tentei todos os tipos de medicamentos", diz ele. "Eles trabalharam por cerca de um mês e depois os efeitos desapareceram".
Galioto ficou acordado até a madrugada na maioria das noites. Ele diz que dormiu apenas 4 horas por noite. Ele se acostumou a operar com muito pouco sono. Mas, eventualmente, as noites sem dormir começaram a ter seu preço.
"Eu simplesmente continuei e nunca fechei... até chegar a um ponto de ruptura", ele se lembra.
Como a insônia pode afetar sua saúde e sua vida
Estima-se que 25% dos adultos nos Estados Unidos dizem que não dormem o suficiente, atirando e virando pelo menos 15 dias de cada mês. Os "dorminhocos curtos", ou aqueles que dormem menos do que as 6 horas por noite recomendadas, correm maior risco para várias condições de saúde, inclusive:
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Doença cardíaca
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Pressão arterial alta
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Obesidade
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Diabetes
Perder o sono pode enfraquecer seu sistema imunológico, tornando-o mais propenso a pegar resfriados, gripe e outras infecções. Pode torná-lo menos eficaz no trabalho ou na escola.
A falta de sono também está ligada à saúde precária da família e a problemas de relacionamento pessoal. Este é um efeito colateral que Galioto experimentou em primeira mão.
"Durante meus primeiros anos de casamento, muitos dos problemas que experimentamos como um jovem casal foram ampliados pela minha falta de sono", diz ele. "Isso desencadeou muito estresse e houve certas situações em que eu piorei as coisas porque não estava dormindo".
Galioto sabia que seu sono deficiente estava causando problemas. Mas ele sentiu que as chances estavam empilhadas contra ele. Sua agenda era errática, e os medicamentos para dormir de balcão não eram eficazes para ele.
Seu diagnóstico foi "tal alívio".
Só quando foi diagnosticado com TDAH e teve uma conversa com seu médico sobre seus hábitos de sono, é que ele soube que também tinha insônia crônica. (Isso é definido como problemas para adormecer ou ficar dormindo em 3 ou mais noites por semana por mais de 3 meses).
Este diagnóstico veio depois de ter sofrido durante mais de uma década de noites sem dormir.
Aprender que sua incapacidade de dormir era uma condição médica, e não uma falha pessoal, provou ser fundamental para Galioto. "Foi um alívio tão grande", lembra ele. "Senti que, agora que sabemos o que isto é, talvez consigamos consertá-lo".
Um diagnóstico significava que seu médico poderia prescrever um regime de tratamento. Galioto começou a tomar medicamentos para suas insônias. Ele ajudou a neutralizar os efeitos estimulantes de seus medicamentos para TDAH, o que fez seu coração acelerar e criou períodos mais intensos de vigília.
Seu médico também sugeriu uma terapia de luz, na qual você é exposto à luz artificial durante um determinado período de tempo a cada dia, para ajudar Galioto a reiniciar seu ciclo de sono/despertar.
Galioto diz que sua família também sentiu uma sensação de alívio quando soube de seu diagnóstico.
"Minha família aprendeu que eu estava irritável porque eu não estava dormindo", diz Galioto. "Tornou-se mais um tópico aberto do que algo que estava escondido". Tivemos conversas sobre ele e isso ajudou o resto da família a lidar com ele".
Ajuda para melhores hábitos, também
Além da medicação, Galioto também trabalhou para estabelecer melhores hábitos de sono, como por exemplo:
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Acionar um alarme para lembrá-lo de ir para a cama
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Ler um livro ou assistir televisão para ajudar a relaxar
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Manter seu regime de medicamentos para promover um ciclo de sono/despertar normal
"Eu tenho um processo e passar por essas etapas ajuda", diz ele.
Galioto diz que ele ainda luta para conseguir 6 horas de sono por noite. Mas saber que há uma razão para sua insônia, juntamente com seus medicamentos e uma lista de bons hábitos de sono recomendada pelos médicos, o faz descansar um pouco mais facilmente.
