Do arquivo médico
O marido de Karen D. não estava dormindo bem. Todas as noites depois que ele se instalava na cama, Karen começava a ressonar - alto e a noite inteira.
"Meu marido vinha reclamando há anos sobre meu ronco, e estava ficando pior", diz Karen, de Boston. "Mesmo quando eu ia embora com minhas namoradas, ninguém queria dividir um quarto comigo".
Enquanto o ronco de Karen mantinha todos acordados, isso também estava afetando seu próprio sono. Desde que ela se lembrou, a madeira de Boston atravessou seus dias com os olhos cansados e cansados. Finalmente, Karen e seu marido se cansaram de estar cansados, e ela chamou seu médico.
"Eu expliquei meus sintomas e lhe disse há quanto tempo eu sofria de falta de sono, e como meu ronco havia se tornado ruim", diz Karen. "Minha próxima parada foi um laboratório do sono".
Se você tem dificuldades semelhantes - e não está sozinho, já que mais de 40 milhões de americanos são afetados por distúrbios do sono - uma pernoite em um laboratório de distúrbios do sono poderia ser exatamente o que o médico ordenou. E embora pareça misterioso e clandestino, é realmente apenas um lugar onde os especialistas em sono monitoram seu olho fechado e diagnosticam uma das muitas coisas que podem dar errado quando as luzes se apagam.
"Existem cerca de 90 distúrbios do sono que podem afetar uma pessoa", diz Clete Kushida, diretor do Centro de Pesquisa do Sono Humano de Stanford. Mas a boa notícia é que a sua noite em um laboratório do sono é relativamente simples: "Tudo o que você precisa fazer é dormir, e deixar os técnicos fazerem sua mágica", diz Karen.
Enquanto você está ocupado desanuviando, os técnicos do sono estão ocupados 24 horas por dia, usando eletrodos e outros dispositivos para medir a atividade elétrica do cérebro, movimento muscular, freqüência cardíaca, intensidade do ronco por meio de um microfone, e fluxo de ar, explica Kushida. Os tecnologistas não só se aproximam e se envolvem com fios e microfones, mas também gravam seu sono, ou sua falta, na câmera para captar comportamentos estranhos, tais como sonambulismo.
Quando sua visita noturna termina, um médico, geralmente certificado pela Academia Americana de Medicina do Sono, revê suas estatísticas de sono, faz um diagnóstico e prescreve um tratamento para alguns zzz's há muito esperados.
No caso de Karen, cujos resultados revelaram que ela teve apnéia do sono - ou pausas na respiração durante o sono, o que levou a curtas crises de privação de oxigênio - "passar uma noite no laboratório do sono realmente fez a diferença entre não dormir e finalmente se sentir descansada", relata ela. Seu tratamento é uma máscara de ar para ajudar a manter suas vias respiratórias abertas e desobstruídas durante a noite - e parar o ronco.
Agora Karen - e seu marido, que há muito sofre - estão batendo no feno alegremente, o ronco é um sonho distante.
Originalmente publicado na edição de setembro/outubro de 2007 da revista doctor the Magazine.
