Um novo estudo revela um aumento acentuado do vaping, enquanto que o fumo tradicional da marijuana diminuiu.
Grande Ascensão no Vaping de Marijuana entre Adolescentes dos E.U.A
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
SEXTA-FEIRA, 20 de Maio de 2022 (HealthDay News) -- Um número crescente de adolescentes americanos está a consumir marijuana - um hábito que, de certa forma, pode ser mais arriscado do que fumar erva à moda antiga, um novo estudo descobre.
Os investigadores descobriram que entre 2017 e 2019, a percentagem de adolescentes que reportaram qualquer uso de marijuana no mês passado subiu ligeiramente - de 13,9% para 15,4%.
O que realmente mudou, o estudo descobriu, foi a forma como as crianças estavam a usar a droga. Houve um aumento acentuado do consumo, enquanto que o fumo tradicional da marijuana diminuiu.
A percentagem de crianças que disseram ter consumido marijuana "frequentemente" - pelo menos uma vez por semana - mais do que duplicou, de 2,1% para 5,4%. O uso ocasional (uma a seis vezes por mês) aumentou a um grau semelhante.
Ao mesmo tempo, a proporção de crianças que fumam marijuana diminuiu. Na sua essência, o vaping parecia estar a substituir o fumo, segundo a investigadora principal Katherine Keyes, professora na Columbia University Mailman School of Public Health, na cidade de Nova Iorque.
Ela disse que só podia especular sobre as razões. Mas a crescente popularidade da nicotina vaping, juntamente com a legalização e a mudança das normas sociais em torno da marijuana, são factores prováveis, disse Keyes.
Estes pontos foram ecoados por Linda Richter, vice-presidente de investigação e análise de prevenção para a Parceria sem fins lucrativos para Acabar com a Adicção.
Ela disse que a investigação passada oferece algumas "explicações convincentes" para as tendências observadas neste estudo.
"Primeiro, a onda de modelação da nicotina que se espalhou pelas escolas médias e secundárias ao longo dos últimos anos aumentou a probabilidade de as crianças que viciam em nicotina transitarem para a marijuana", disse Richter, que não estava envolvida no estudo.
O vaping, acrescentou ela, tornou-se "normalizado", ao mesmo tempo que as "mensagens pró-marijuana" cresceram.
"Os produtos moldados são também tipicamente vistos como mais seguros e saudáveis do que os produtos fumados, porque quando os cigarros electrónicos foram originalmente introduzidos no mercado, foram anunciados como alternativas mais seguras ao fumo de cigarros", disse Richter.
Mas o vaping está longe de ser benigno. E quando se trata de marijuana, disse Keyes, o vaping pode de facto fornecer uma dose mais elevada de THC do que o fumo. O THC é o ingrediente activo por detrás da "alta" da marijuana.
Essa dose mais elevada de THC, disse Richter, pode "prender os jovens à substância e mantê-los a voltar para mais".
E embora a moldagem não envolva fumo, os líquidos utilizados nos vaporizadores contêm produtos químicos potencialmente tóxicos, salientou Richter. O acetato de Vitamina E, um aditivo em alguns produtos de vaping contendo THC, tem sido associado a lesões pulmonares graves - e por vezes fatais -.
Essa falta de fumo é também uma espécie de problema: As crianças podem esconder mais facilmente o vaping da marijuana do que fumar, disse Richter, porque não há odor a marijuana.
As novas descobertas - publicadas a 19 de Maio na revista Addiction - baseiam-se em mais de 51.000 adolescentes norte-americanos que participaram no inquérito anual sobre saúde entre 2017 e 2019.
Durante esse período, o consumo de marijuana aumentou entre rapazes e raparigas, com um grande pico naqueles que usavam pelo menos uma vez por semana: de 2,9% para 6,2% entre rapazes, e de 1,3% para 4,7% entre raparigas.
Em 2019, o consumo de marijuana era mais popular do que o tradicional consumo de marijuana entre todos os grupos raciais e étnicos, excepto para os adolescentes negros.
Keyes também apontou uma descoberta de um estudo anterior do mesmo grupo de adolescentes: Os finalistas do ensino secundário relataram um aumento especialmente acentuado do consumo de marijuana - com uma prevalência quase triplicada, de 5% para 14%.
A loucura do vaping apresenta aos pais alguns problemas difíceis, segundo Keyes e Richter. Não só o uso da marijuana é mais difícil de notar, como as crianças também estão a ver produtos de vaping de marijuana comercializados em todo o lado, incluindo nos meios de comunicação social, apontaram eles.
"Não é uma questão de saber se o seu filho será exposto a isto, mas sim quando", disse Keyes. "O melhor que os pais podem fazer é falar com os seus filhos sobre o uso da marijuana, e começar cedo -- na escola média".
Richter concordou, encorajando os pais a adoptar uma "saúde em vez de uma abordagem punitiva" a essas conversas.
Mais informações
A Partnership to End Addiction tem conselhos para os pais sobre como falar de marijuana.
