A mudança antes da "Mudança

Acontecem flashes quentes, infertilidade, mais cedo do que você esperaria

Por Jeanie Lerche Davis Revisão Médica por Charlotte E. Grayson Mathis, MD dos Arquivos Médicos

Mamãe aguenta com afrontamentos e suores noturnos. Costumávamos pensar que eles significavam menopausa. Bem, adivinhe novamente. Muitas mulheres experimentam estes sintomas na casa dos 40, até mesmo na casa dos 30.

"Todo mundo costumava pensar 'isso não pode estar acontecendo comigo, ainda estou menstruada'", diz Laura Corio, MD. "Os médicos diziam aos pacientes, 'eu não posso fazer nada por você, você ainda está menstruando'".

É um período de transição da vida chamado perimenopausa e, já aos 35 anos, as mulheres podem começar a sentir os sintomas, diz Corio, ginecologista e instrutora do Mount Sinai Medical Center, em Nova York. Ela é autora do livro "The Change Before the Change" (A mudança antes da mudança).

"Tenho empatia com meus pacientes", diz Corio ao médico. "Não é divertido".

O conto de cada mulher é diferente, diz ela. "Algumas navegarão por ela sem nada, outras poderão ter todos os sintomas do livro - períodos irregulares, afrontamentos, secura vaginal, mudanças de humor, fadiga, palpitações cardíacas, diminuição da libido".

Apesar do número de mulheres que atingem seus anos de perimenopausa, muitos médicos ainda têm a cabeça na areia quando se trata de reconhecer e tratar os sintomas, diz Corio. "É uma falácia que nada pode ser feito".

Antes, os médicos diziam a mesma coisa sobre cólicas, acrescenta Elizabeth McGee, MD, professora assistente de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas no Hospital Magee-Womens em Pittsburgh.

"Não foi há muito tempo que os médicos disseram às mulheres que não tinham cãibras, que estava tudo na cabeça delas", diz McGee ao médico. "Agora sabemos que as cólicas existem, que a dor é real, e temos tratamentos muito eficazes para isso". É a mesma coisa com a perimenopausa".

Há outra razão pela qual as mulheres precisam saber sobre tudo isso, diz Corio. Suas chances de engravidar diminuem após os 24 anos de idade. "Eu vejo com tanta freqüência, crianças de 35 anos e 37 anos, e a qualidade dos ovos não está lá", diz ela ao médico. "Eles estão na perimenopausa e nem sabem disso".

É tudo sobre o estrogênio

Reconhecer a perimenopausa não é fácil para os médicos: "Os pacientes se queixarão de afrontamentos, mas os níveis hormonais serão normais, portanto o paciente não é realmente levado a sério", diz Bill Meyer, MD, professor associado de obstetrícia e ginecologia e endocrinologista reprodutiva do Hospital da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.

Não está tudo em sua cabeça, diz ele. "Sabemos que estes sintomas ocorrem", diz Meyer ao médico. "Há algumas enormes e amplas flutuações nos níveis de estrogênio que causam estes sintomas -- o sangramento uterino irregular, a secura vaginal".

Os níveis de estrogênio de vôo selvagem também causam estragos em seu humor. "Quando os níveis de estrogênio estão altos, mais produtos químicos que aliviam o humor - como serotonina, dopamina, norepinefrina e opiáceos - podem circular livremente em sua corrente sanguínea", escreve Corio. "Níveis baixos destes produtos químicos causam depressão".

No entanto, as mudanças de humor perimenopausais são muitas vezes confundidas com depressão, diz Corio. "Uma mulher que sofre de insônia, fadiga, ganho de peso, problemas de concentração e perda de interesse pelo sexo pode ser diagnosticada como ligeiramente depressiva, enquanto ela está na perimenopausa".

Em outros casos, os baixos níveis de estrogênio podem piorar a depressão existente, acrescenta Meyer. Os problemas de tireóide podem causar sintomas semelhantes aos da depressão, bem como sangramento irregular.

É por isso que é importante que seu médico veja o quadro geral - testando seus níveis hormonais em vez de apenas lhe entregar uma prescrição de antidepressivo, diz Corio. O estrogênio poderia ajudar seu antidepressivo a funcionar melhor, acrescenta McGee.

Fazendo um balanço da vida, estilo de vida

medida que seu estrogênio diminui, a mulher de 40 anos corre um risco cada vez maior de certos distúrbios de saúde. Seus ossos, órgãos reprodutivos, seios e coração tornam-se todos vulneráveis.

"Durante este período, os ossos começam a mudar porque você está perdendo estrogênio e progesterona", diz Corio ao médico. "A diminuição do estrogênio coloca as mulheres em maior risco de câncer uterino, câncer de mama, câncer de ovário, doenças cardíacas, diabetes".

É um momento para considerar seu estilo de vida - e seu nível de estresse, diz McGee. "A perimenopausa é uma época da vida, não uma condição, algo a ser diagnosticado", diz ela ao médico. "As mulheres estão passando por muitas mudanças, e algumas delas são pressões da sociedade - elas têm pais, avós para cuidar". As mulheres na faixa dos 40 e 50 anos têm muito estresse".

Se você tiver sintomas, fale com seu médico, alguém que o leve a sério, que seja simpático, diz Meyer. "Vá a outro médico se isso não estiver acontecendo".

Você não tem que suportar os sintomas, diz Corio. "Não há necessidade de ser um mártir", escreve ela. "Praticamente todas as semanas novos estudos estão mostrando que a simples incorporação de vitaminas, minerais, ervas e alimentos específicos em sua dieta e a realização de certamente ajustes no estilo de vida podem combater muitos dos efeitos irritantes, desconfortáveis e às vezes dolorosos da perimenopausa".

Há também numerosos produtos sintéticos e naturais "bioidênticos" de estrogênio para ajudar a estabilizar seus níveis hormonais, incluindo mini-pílulas e adesivos, acrescenta ela.

Pelo amor de Deus, assuma o controle de seu peso, diz Corio. "Eu não acredito que a HRT cause câncer de mama. Há muitas razões pelas quais isso ocorre, mas acho que o peso é uma grande razão. As mulheres precisam ter seu peso sob controle - e quanto mais jovens elas começarem, melhor".

Outros bons conselhos: Verifique seu nível de colesterol, faça uma dieta saudável, pare de fumar, comece a tomar uma multivitamina, faça exercícios regulares -- "coisas boas e de bom senso", diz McGee. "É uma questão de aprender a cuidar de si mesmo".

"As mulheres estão vivendo mais do que nunca", diz McGee ao médico. "Agora, quando se chega aos 40 anos, é realmente meia-idade. As mulheres vivem um terço ou mais de suas vidas após a menopausa. Temos que cuidar de nossos corpos para que eles durem tanto tempo".