Respostas de especialistas a perguntas-chave sobre as vacinas COVID para crianças

Por Damian McNamara, MA

28 de junho de 2022 - Algumas questões importantes permanecem após as recentes autorizações de duas vacinas COVID-19 para bebês, bebês e crianças pequenas até 5 anos de idade. Se você é um pai ou um profissional de saúde perplexo com todas as nuances, você não está sozinho.

Para responder a algumas dessas perguntas, os especialistas em doenças infecciosas compartilharam o que sabem durante uma reunião de imprensa hoje patrocinada pela Sociedade de Doenças Infecciosas da América.

A FDA autorizou as vacinas Moderna e Pfizer no mesmo dia, 17 de junho. Mas isso não significa que são iguais: são administradas de maneira diferente, em horários diferentes e para faixas etárias ligeiramente diferentes.

"Haverá oportunidades de confusão", disse C. Buddy Creech, MD, presidente da Sociedade de Doenças Infecciosas Pediátricas.

Junto com Jason G. Newland, MD, da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, Creech abordou outras preocupações, inclusive:

• O que mostraram os estudos para as vacinas COVID-19 recentemente autorizadas em crianças com 6 meses ou mais de idade, e por que os resultados demoraram tanto tempo?

• Será que as vacinas são realmente necessárias se as crianças mais novas foram em grande parte poupadas dos efeitos da COVID-19 no início da pandemia?

• Por que as autoridades autorizaram duas doses para a Moderna e três doses para as vacinas Pfizer?

• Os pais devem esperar se seus filhos vão passar para um grupo de doses de vacinas mais antigas em breve?

• Por que algumas farmácias e outros estabelecimentos comerciais relutam ou não estão dispostos a vacinar essas crianças mais novas?

O que os estudos mostraram

Com relação aos dados revisados pela FDA, o CDC e seus grupos consultivos independentes, "sabemos que três doses da vacina Pfizer, a um décimo da dose [adulto], e duas doses da vacina Moderna, a um quarto da dose, resultam em respostas imunes que estão no mesmo nível, se não às vezes melhor do que, o que vemos em adultos jovens recebendo a dose completa da vacina", disse Creech, que também é diretor do Programa de Pesquisa de Vacinas Vanderbilt em Nashville.

"Isso é realmente importante porque nos mostra que as crianças respondem muito bem à vacina", disse ele. "E, de fato, foi o que vimos". Vimos proteção contra as variantes Delta e Omicron durante aquelas ondas, quando os ensaios clínicos estavam em andamento".

Muitos pais ansiosos para vacinar seus filhos mais novos se perguntavam por que a autorização de uso emergencial levava mais tempo nesta faixa etária.

"Queríamos ter certeza de que poderíamos encontrar a menor dose necessária para fazer a melhor resposta imune possível", disse Creech. Encontrar a dose ideal leva tempo "porque estamos avaliando a segurança e reavaliando o quão bem a resposta imune lida com essa vacina".

Em termos de segurança, crianças entre 6 meses e 4 anos de idade na pesquisa da Pfizer e entre 6 meses e 5 anos de idade nos estudos do Moderna mostraram "que elas respondem como respondem a qualquer outra vacina infantil", disse Creech.

A febre de baixo grau, por exemplo, ocorre em cerca de 5% a 6% das crianças.

"Algumas crianças ficam cansadas", disse ele. "Elas tiram uma soneca extra longa no dia seguinte - da qual eu nunca ouvi falar de um pai reclamar em nenhum momento". Também foi relatado um ou dois dias de dor onde eles tiveram a chance e alguma agitação.

"O mais importante é que não vimos nenhum dos eventos adversos graves que estávamos procurando especificamente, quer fosse uma inflamação cardíaca incomum, coágulos de sangue, hospitalização ou qualquer coisa relacionada a isso", disse ele.

As evidências até agora indicam "que funciona e que é seguro, e isso deve dar muita confiança aos pais e pediatras", disse Creech.

Mas as crianças não são resilientes?

"No início da pandemia, falamos sobre como [as crianças pequenas] eram quase poupadas e não víamos muitas doenças", disse Newland, um professor de pediatria e doenças infecciosas pediátricas da Universidade de Washington.

Mas, disse ele, "o que vimos, especialmente com a Omicron, foi um número de internações hospitalares, e tivemos - especificamente nesta faixa etária daqueles com menos de 5 anos - mais de 400 mortes".

Newland disse que os pais que se perguntavam por que deveriam vacinar seus filhos pequenos deveriam considerar estas três coisas:

Duas Doses ou Três?

A primeira e a segunda doses de uma série de vacinas primárias estão programadas com cerca de 1 mês de intervalo para criar uma boa resposta imunológica na frente, disse Creech. A vacina Moderna nesta faixa etária "provavelmente seguirá o caminho das recomendações dos adultos", disse ele, com um reforço recomendado cerca de 5 ou 6 meses depois.

"O que a Pfizer teve que fazer, porque seus números não pareciam tão bons quanto eles queriam com aquela minúscula dose de um décimo [a dose para adultos jovens]", foi incluir uma terceira dose na série primária, disse Creech.

Se o tempo é um problema e uma criança precisa ser totalmente protegida rapidamente, "isso pode dar o aceno de cabeça a Moderna", disse ele. "Se o tempo não é tanto um problema ou se o Pfizer é o que está disponível, o Pfizer é uma grande vacina que também resultará em uma resposta imunológica muito boa".

Agora ou mais tarde?

Um repórter perguntou se os pais deveriam esperar se eles têm um filho prestes a envelhecer em um grupo de dosagem de vacina mais velho.

"A melhor vacina a obter é aquela que está prestes a entrar em seu ombro, quer você tenha 4, quase 5, ou 5, quase 6", respondeu Creech. "Não creio que agora no meio da pandemia seja o momento de esperar".

Ele disse que uma criança prestes a se juntar a colegas mais velhos provavelmente receberá um reforço no futuro com a próxima dose apropriada de vacina.

"Acho que podemos assegurar aos pais que ser vacinados agora, em vez de esperar até a próxima faixa etária, é um caminho muito bom", disse Creech.

Algumas farmácias tomam um passe

Algumas manchetes nos últimos 10 dias destacam que algumas farmácias e outros estabelecimentos de varejo não planejam vacinar crianças muito jovens contra a COVID.

"Algumas delas é uma questão prática que muitos farmacêuticos de uma farmácia comercial podem não ter muita experiência na vacinação de crianças pequenas com menos de 5 anos", disse Creech. "Isto é diferente de uma simples vacina no deltóide [músculo do ombro] de alguém que faz compras de alimentos e depois tira proveito de uma clínica de vacinação que está lá na loja".

Uma das razões pelas quais os farmacêuticos do varejo têm menos experiência é que a maioria das vacinas infantis é administrada em um consultório de pediatria ou de um médico de família. "Portanto, eles têm menos familiaridade", disse Creech. Além disso, algumas das crianças menores são vacinadas na coxa, não no ombro.

"Concordo com o Dr. Creech", disse Newland. "Há pessoas que simplesmente não se sentem confortáveis vacinando crianças pequenas porque não vacinam muitas delas e muitas crianças pequenas não ficam quietas".

Pais, fale com seu médico

"Acho que os pais estão começando a perceber que esta não é a pandemia de 2020", disse Creech. "Uma das formas de mudar é que surgiram novas variantes que nos obrigam a tomar novas decisões".

Ele disse que se as pessoas tiverem qualquer outra pergunta, "eu encorajaria os pais a ter uma conversa franca com seu pediatra ou com seu provedor médico de confiança para poder pensar sobre quais são as perguntas, quais são os riscos e quais são os benefícios - para que você possa tomar uma decisão realmente boa para sua família".