Fístulas e a Doença de Crohn: O que saber

O que são Fístulas?

As fístulas são pequenos túneis que se formam entre dois órgãos ou um órgão e a superfície de seu corpo. Elas são devidas à inflamação da doença de seu Crohn, que causa a formação de feridas na parede intestinal. Na doença de Crohn, elas freqüentemente se formam no seu traseiro. Elas também podem se formar em seu intestino, na bexiga ou diretamente através da parede intestinal até a superfície de sua pele. Você pode até desenvolver uma fístula entre seu traseiro e sua vagina.

Elas parecem assustadoras, mas são muito comuns com a doença de Crohn. Na verdade, estima-se que até a metade dos adultos com esta condição acabará tendo uma fístula.

Quais são os tipos de fístulas?

Há vários tipos de fístulas que você pode obter se tiver a doença de Crohn. Elas incluem:

• Fístula anal. Este é o tipo de fístula mais comum entre os pacientes com a doença de Crohn. Os sintomas incluem um galo doloroso ou fervura ao redor do rabo. Você pode ver um abcesso cutâneo aberto que drena fluido ou cocô.

• Fístula intestinal-para-bexiga. Você pode ter infecções freqüentes do trato urinário. Pode doer para urinar, e sua urina pode parecer turva ou ter sangue nela.

• Fístula intestinal-para-vagina. Você pode notar que você passa gás ou cocô através de sua vagina.

• Fístula do intestino ao couro. Estas ocorrem com freqüência no estômago. O conteúdo de seu intestino vaza, o que prejudica sua pele e faz com que ela fique muito vermelha e dolorida. Você também corre um risco maior de infecção da pele.

• Fístula do intestino ao intestino. Isto é quando diferentes partes de seu intestino se unem, como seus intestinos delgado e grosso. Pode causar diarréia e até mesmo desnutrição e desidratação devido à perda de nutrientes.

As fístulas são geralmente diagnosticadas através de um exame físico, assim como testes de imagem como tomografias, ultra-sons e MRIs.

Como são tratadas as fístulas?

Se você tiver uma fístula anal simples, seu médico pode recomendar que você a trate com antibióticos, mais qualquer tratamento que já tome para a doença de Crohn, como um agente anti-tumor necrosante como o infliximab. Mas se você tiver uma fístula anal mais complexa, ou outro tipo de fístula, como uma bexiga ou vaginal, você pode precisar de cirurgia, especialmente porque estes tipos de fístulas tendem a passar por camadas musculares ou órgãos. As opções incluem:

Um seton. Este é um cordão cirúrgico fino que é colocado dentro da fístula para ajudar a drenar a infecção e permitir que ela cicatrize. Ele é deixado por várias semanas e removido quando a fístula começa a cicatrizar. Estudos mostram que este tratamento é mais eficaz quando é feito ao mesmo tempo que a terapia anti-TNF. Pode parecer engraçado - como elásticos pendurados no rabo - mas depois de alguns dias, você não vai notar que o cordão está lá.

Uma ficha médica. É um tampão em forma de cone feito de tecido animal que bloqueia a abertura interna da fístula.

Fistulotomia. A fístula é cortada aberta (como se fosse um tubo de papelão) e achatada. Pode levar de uma semana a vários meses para cicatrizar.

Ligação do trato interesfincteriano (LIFT). Isto é para fístulas anais mais complexas. Um corte é feito na pele acima da fístula, e os músculos dos esfíncteres são movidos para fora. A fístula é então selada em ambas as extremidades para que o cocô não entre nela.

Cola médica. Esta é uma opção não cirúrgica, onde seu médico injeta uma cola em sua fístula enquanto você está sob anestesia geral. Isto ajuda a selar a fístula, para que ela cicatrize. Pensa-se que seja menos eficaz que uma fistulotomia, mas é menos invasiva.

Você pode precisar de uma ileostomia enquanto seu corpo cicatriza da cirurgia da fístula. Este é um procedimento onde seu intestino delgado é levantado através da parede abdominal para que seu cocô possa deixar seu corpo através de um orifício cirurgicamente criado, conhecido como estoma. Seu cocô será coletado em um saco de ostomia. Isto é temporário, mas você pode precisar de mais cirurgias para garantir que seu intestino tenha fechado completamente onde estava a fístula.

Os pesquisadores também estão estudando um tratamento experimental para as fístulas usando células-tronco. Estas são injetadas diretamente na fístula. A idéia é que elas são capazes de reparar as células danificadas e reduzir parte da inflamação associada com a doença de Crohn. Uma revisão de 2021 publicada na revista Stem Cell Research & Therapy analisou 29 estudos e concluiu que pacientes que receberam injeções de células-tronco tiveram taxas de cura mais altas do que aqueles que receberam um placebo. Mas é necessária mais pesquisa para determinar o quanto isso realmente é útil.

O que é o acompanhamento depois de uma fístula?

A maioria das fístulas responde bem à cirurgia. Seu médico pode recomendar que você molhe a área em um banho quente, ou banho sitz, e que você tome amaciadores de fezes ou laxantes por uma semana. Isto ajuda a manter seu cocô macio, para não irritar a área.

Seu médico também pode prescrever analgésicos para que você tome por alguns dias após a cirurgia. Anestésicos locais como lidocaína também podem aliviar temporariamente o desconforto.

Você será acompanhado de perto para garantir que a fístula não volte e que novas não se desenvolvam.

As fístulas podem ser prevenidas?

A melhor maneira de ajudar a prevenir uma fístula é estar em uma terapia que ajude a manter a doença de Crohn sob controle. Um estudo de 2020 publicado na JAMA Network Open, por exemplo, descobriu que crianças e adultos jovens com a doença de Crohn que usavam terapias não esteróides como azatioprina ou metotrexato (ambos supressores do sistema imunológico) ou o infliximab anti-TNF eram quase 60% menos propensos a ter fístulas do que aqueles que não usavam. Se eles continuassem a desenvolver uma, tinham 55% menos probabilidade de precisar de cirurgia de ostomia. Isto é especialmente importante porque as crianças com a doença de Crohn têm quase duas vezes mais probabilidade de ter fístulas do que os adultos, possivelmente porque a condição nesta faixa etária tende a ser mais agressiva.

Que perguntas devo fazer ao meu médico sobre minha fístula?

Se você tem uma fístula e seu médico recomenda uma cirurgia, é importante falar com eles sobre o seguinte:

• Opções cirúrgicas

• Preparação pré-cirúrgica

• Complicações em potencial

• Restrições após a cirurgia

• Tempo de recuperação

• Como a cirurgia afetará sua dieta e movimentos intestinais

• Se você vai precisar de uma ileostomia, e se precisar, como cuidar de sua bolsa de ostomia

• Materiais domésticos

• Cuidados com o acompanhamento

Embora as fístulas sejam uma complicação comum da doença de Crohn, a boa notícia é que existem tratamentos eficazes para removê-las e impedir o seu retorno.