Novo Relatório Levanta Questão: Você pode obter a cobertura do seu gato?

Por Marcia Frellick

30 de junho de 2022 - Como se os gatos já não fossem suficientemente misteriosos, surgiram agora perguntas sobre a transmissão do coronavírus de animal para humano após um relato de que um cirurgião veterinário na Tailândia provavelmente recebeu COVID-19 de um gato que ela estava esfregando.

A natureza relata que o caso é a primeira evidência de transmissão de COVID-19 de gato para humano, embora no início da pandemia de gatos tenham sido encontrados para dar COVID a outros gatos, e tem havido vários relatos da passagem do vírus entre animais e humanos, não menos importante entre eles a hipótese de que o SARS-CoV-2 saltou de morcegos para humanos.

De acordo com um relatório do CDC em Doenças Infecciosas Emergentes, publicado online no início deste mês, "um veterinário na Tailândia foi diagnosticado com COVID-19 após ser espirrado por um gato infectado de propriedade de um paciente infectado. O estudo genético apoiou a hipótese de transmissão da SRA-CoV-2 do proprietário para o gato, e depois do gato para o veterinário".

Então, as pessoas deveriam se preocupar se poderiam obter COVID de seu gato ou de outros animais de estimação?

Instâncias Muito Raras

As chances são muito baixas, diz Jane Sykes, PhD, professora de medicina interna de pequenos animais na Universidade da Califórnia, Davis.

É muito mais provável que um humano dê COVID-19 a um animal de estimação do que o contrário, diz ela.

Além disso, os gatos derramam o vírus viável por pouco tempo (cerca de 5 dias), de acordo com o CDC.

"Alguns coronavírus que infectam animais podem ser espalhados para as pessoas e depois se espalhar entre as pessoas, mas isto é raro. Isto é o que aconteceu com o SARS-CoV-2, que provavelmente teve origem em morcegos", diz o CDC.

Sykes diz que é muito difícil provar se um gato infectou um humano devido ao comum atraso de tempo das pessoas sabendo que têm COVID-19 e à dificuldade de separar as interações das pessoas dentro e fora de uma casa com as interações dos membros da família e do animal de estimação.

A transmissão entre gatos e humanos pode ter acontecido antes, diz ela, mas não foi provado como tal.

Em qualquer caso, ela diz: "Os animais de companhia não são importantes motores de transmissão da SRA-CoV-2".

No caso da Tailândia, a descoberta da transmissão de gato para humano ocorreu por acidente, de acordo com a natureza do artigo.

Em agosto passado, um pai e um filho que haviam testado positivo para coronavírus foram transferidos para uma ala de isolamento em um hospital no sul da Tailândia. Seu gato também foi esfregado e testado positivo.

De acordo com o relatório, "Enquanto estava sendo esfregado, o gato espirrou no rosto de um cirurgião veterinário, que estava usando uma máscara e luvas, mas sem proteção para os olhos.

Três dias depois, o veterinário desenvolveu febre, farfalheira e tosse, e mais tarde deu positivo para SARS-CoV-2, mas nenhum de seus contatos próximos desenvolveu COVID-19, sugerindo que ela tinha sido infectada pelo gato. A análise genética também confirmou que o veterinário foi infectado com a mesma variante que o gato e seus donos, e as seqüências genômicas virais eram idênticas.

Precauções recomendadas

Embora a transmissão seja rara, as precauções são prudentes, diz o CDC, aconselhando: "Pessoas com suspeita ou confirmada COVID-19 devem evitar o contato com animais".

Se houver suspeita de infecção de um animal de estimação, "A proteção dos olhos como parte da proteção pessoal padrão é aconselhável para os cuidadores durante as interações próximas", diz o CDC.

No início deste ano, o médico relatou que os cientistas encontraram o coronavírus em 29 tipos de animais, incluindo animais domésticos, gado e animais silvestres.

Uma equipe de pesquisa em 2020 encontrou um possível caso de transmissão de gato para humano, mas foi difícil de confirmar.

Na maioria dos casos, os humanos infectam animais, e os animais não infectam humanos. Mas os cientistas têm se preocupado com pesquisas recentes que mostram que alguns animais que não são companheiros domésticos - como marta e veado - parecem ser capazes de espalhar o vírus para os humanos.

De acordo com um estudo publicado no servidor de pré-impressão bioRxiv, os pesquisadores encontraram a "primeira evidência de uma linhagem altamente divergente de SARS-CoV-2 em veados de cauda branca e de transmissão de veados para humanos". No outono passado, os especialistas acharam que a preocupação era alta o suficiente para garantir um aviso aos caçadores de cervos para usarem máscara e luvas ao manipularem os animais.

A natureza também relatou em fevereiro deste ano que os hamsters "provavelmente levaram a variante Delta do SARS-CoV-2 para Hong Kong e provocaram um surto de COVID-19 humano", de acordo com uma análise genômica das amostras dos hamsters.

Nesse artigo, Arinjay Banerjee, PhD, um virologista da Universidade de Saskatchewan em Saskatoon, Canadá, diz que o risco de ser infectado por um hamster é baixo, mas é "algo a se saber".

Sykes diz que embora ainda não haja motivo para vacinar animais de estimação contra a COVID ou testá-los para a doença, deveria haver mais consciência da possibilidade.

"Eu acho que há o potencial de os gatos transmitirem a infecção de volta às pessoas", diz ela. "Sabemos que este vírus está mudando. Temos novas variantes surgindo continuamente. Caso se torne mais óbvio que os animais de companhia podem ser uma fonte de infecção para os humanos, então precisamos pensar em testes mais freqüentes ou mesmo na vacinação de animais de companhia".