Por Natalie Slivinski
Uma dieta ketogênica (keto) é uma forma de alimentação muito rica em gorduras e com baixo teor de carboidratos. Ela pode ajudar a perder peso forçando seu corpo a queimar gordura em vez de carboidratos como sua principal fonte de energia.
Nos últimos anos, algumas evidências iniciais sugeriram que a dieta cetogênica pode ajudar a tratar alguns tipos de câncer. Uma teoria é que o câncer se alimenta do açúcar que você come, mas uma dieta rica em gorduras faz com que os tumores passem fome.
Até agora, nenhum grande grupo de câncer recomenda dietas keto para a prevenção ou tratamento do câncer.
Como Keto pode afetar o câncer
A recomendação padrão da dieta é limitar as gorduras a não mais do que 30% de suas calorias. Os carboidratos devem constituir metade ou mais do seu total diário, com o restante preenchido com proteína. Mas uma dieta keto vira essa fórmula. Você come até 90% de sua dieta em gorduras, com pouco ou quase nenhum carboidrato de alimentos como massas, feijões e frutas.
Sem carboidratos suficientes, seu corpo troca a gordura queimada por combustível. Esse processo, chamado cetose, quebra a gordura em moléculas chamadas cetonas.
Mas as células cancerígenas são religadas para obter a maior parte de sua energia, quebrando rapidamente muita glicose, uma forma de carboidratos chamada de açúcar simples. Uma dieta keto pode atalhar a alimentação porque alguns cancros não podem usar as cetonas para crescer.
Isso tem levado à esperança de que uma dieta ketogênica possa ajudar a aumentar os poderes da quimioterapia e de outros tratamentos contra o câncer.
O que a pesquisa diz
Estudos têm sugerido alguns possíveis benefícios de uma dieta muito pobre em carboidratos na terapia do câncer. Pesquisas em ratos e pequenos testes em humanos mostram que uma dieta keto pode funcionar de várias maneiras. Ela pode funcionar:
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Crescimento lento do tumor
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Proteger as células saudáveis contra danos causados por quimioterapia ou tratamento de radiação
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Ajudar os medicamentos anti-cancerígenos a trabalhar mais rápido ou melhor
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Facilitar a inflamação, o que pode incentivar o crescimento do câncer
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Ajuda a prevenir o ganho de peso durante e após a quimioterapia para o câncer de mama. O peso extra aumenta a chance de que os tumores possam voltar.
Ainda não houve nenhum grande estudo em humanos, portanto não sabemos ao certo se e como as dietas keto funcionam contra o câncer. Vários ensaios clínicos estão em andamento.
Perguntas não respondidas
O câncer é uma doença complicada. Muitos tipos e subtipos de câncer podem atacar em diferentes lugares, incluindo órgãos, tecidos, ossos e sangue. E o mesmo câncer pode agir de forma diferente de uma pessoa para a outra.
Pesquisas até agora sugerem que se e como a dieta keto ajuda a combater o câncer pode depender de muitas coisas. Aqui estão alguns dos principais enigmas que os cientistas estão tentando resolver:
Que tipos de câncer podem ajudar a aliviar? Alguns dos mais fortes relatos dos possíveis benefícios do keto vieram do glioblastoma, um câncer cerebral muito agressivo. Mas não parece funcionar em outros tipos de câncer de cérebro. Tem havido provas muito limitadas de que uma dieta rica em gorduras e baixo teor de carboidratos pode ajudar a suprimir os cânceres sólidos na próstata, mama, estômago e fígado. Mas os pesquisadores não descartaram a possibilidade de que uma dieta keto possa realmente piorar seu câncer ao promover o crescimento do tumor. E dietas com muito pouca gordura têm mostrado diminuir as chances de que certos tipos de câncer de mama possam voltar.
Como exatamente a dieta keto ajuda a combater os tumores? Os pesquisadores não têm certeza do que uma dieta rica em gorduras e muito baixa em carboidratos faz às células cancerígenas. Mas eles acham que matar o câncer de fome não é a única maneira. Por exemplo, estudos mostraram que o keto também pode mudar a expressão de seus genes, que por sua vez controla a forma como suas células se comportam.
Quanto e que tipos de gordura funcionam melhor contra o câncer? Vamos precisar de mais e melhores estudos para conhecer a melhor proporção de gorduras em sua dieta. Um estudo sugeriu que uma mistura de três partes de triglicerídeos de cadeia longa (gorduras como a canola ou o óleo de cártamo) e uma parte de gorduras de cadeia média, como o óleo de coco, pode ter poderes anticancerígenos mais fortes do que todos os triglicerídeos de cadeia longa. O pesquisador também quer saber se existe uma parte ideal de suas calorias totais que deve vir de gorduras, carboidratos e proteínas.
Riscos
Uma dieta cetogênica pode piorar seu câncer. Alguns alimentos que são amigos da cetogênese, como a carne vermelha, podem aumentar suas chances de câncer. Também é uma dieta difícil de ser seguida por causa das escolhas alimentares limitadas.
Mas se você tiver um monitoramento cuidadoso e check-ups regulares com um conselheiro de dieta, seu médico pode se sentir confortável em fazer você seguir a dieta keto durante o tratamento, especialmente se seu câncer for agressivo ou estiver em estágios iniciais. Estudos informais têm mostrado que você não tem probabilidade de ter nenhuma reação negativa séria à keto.
Converse com seu médico ou oncologista se você estiver pensando em adotar a dieta.
