Do arquivo médico
Eu não era uma mãe feliz na primavera passada quando recebi um telefonema do funcionário da saúde da escola do meu filho dizendo que ela havia encontrado piolhos na sua pequena cabeça de primeira classe.
Embora eu saiba que as criaturas não carregam doenças e não causam nenhum dano real - mas pela coceira - elas ainda são nojentas. "Eu senti uma espécie de pânico e pavor", disse outra mãe da classe do meu filho, cujo filho também tinha piolhos. "Eu odiava a idéia de que eles pudessem estar em qualquer lugar; é tão difícil vê-los".
A vida dos piolhos
Sobre o tamanho de uma semente de gergelim, piolhos, parasitas de seis patas que vivem sobre a cabeça humana, são difíceis de ver. E lêndeas - ovos que as fêmeas colam nos pêlos próximos ao couro cabeludo - são ainda mais difíceis de identificar.
Mas, felizmente, os piolhos não podem viver a mais de alguns dias do calor e da comida que a cabeça humana fornece. E embora sejam resistentes de alguma forma -- eles podem sobreviver à submersão por até seis horas (é por isso que nadar e tomar banho não os mata) -- eles não podem pular, pular ou voar. De fato, o contato frente a frente é normalmente necessário para que se espalhem, diz o entomologista de Harvard Richard Pollack, PhD, e se não estiverem sobre uma cabeça, eles ficam desidratados e morrem muito rapidamente. "Após cerca de um dia sem uma refeição eles morrem de fome", diz Pollack.
Como tratar os piolhos
Ainda assim, quando os piolhos aparecem na cabeça de uma criança, o que um pai deve fazer? Para muitos, o mais difícil é a culpa e o constrangimento que vêm com uma infestação e a preocupação de que outros acreditarão que são uma família suja com crianças sujas.
Se você encontrar piolhos (confirmei que havia pelo menos quatro pessoas habitando o cabelo de meu filho usando um "pente especial de dentes de metal"), os especialistas aconselham tratá-los com xampus medicados de venda livre chamados pediculicidas (derivados de crisântemos). Os pediculicidas mais comuns são aplicados em cabelos secos, deixados ligados por 10 minutos, e depois enxaguados. Os especialistas consideram estes produtos seguros desde que sejam usados de acordo com as instruções.
Verificar a presença de piolhos em todos
Antes de tratar um membro da família, verifique se outros membros da família estão infectados. Depois trate todos os infectados ao mesmo tempo, para evitar a passagem de piolhos para frente e para trás. Deixe que amigos íntimos e colegas de escola saibam verificar suas próprias cabeças (e o que fazer se encontrarem insetos). Os pais também devem lavar a roupa de cama ou roupas usadas por qualquer pessoa com piolhos nas 48 horas anteriores ao tratamento para matar qualquer piolho que de alguma forma possa ter saído do cabelo de uma pessoa. E embora lavar um brinquedo de pelúcia favorito possa fazer sentido, a limpeza extrema ou quarentena de todos os brinquedos e animais de pelúcia, embora às vezes recomendada, não é necessária. Se os pais quiserem evitar lavar tudo, diz Pollack, "alguns minutos no secador devem matá-los... mas faça-o 20 apenas para ter certeza".
O tratamento de lêndeas suspeitas (ao contrário de insetos vivos), diz Pollack, não faz sentido porque as lêndeas são notoriamente difíceis de identificar. E lêndeas que não estão perto do couro cabeludo não são mais viáveis e podem ser uma relíquia de uma velha infestação.
Tratar piolhos duas vezes
Como algumas lêndeas são resistentes aos xampus de venda livre, os pais devem tratar os membros da família infestados uma segunda vez, 10 dias após o primeiro tratamento. Dessa forma, se alguma lêndea conseguiu sobreviver ao primeiro tratamento e eclodir, o segundo tratamento irá matá-los antes que tenham idade suficiente para pôr ovos.
Se você encontrar piolhos após dois tratamentos com xampus de venda livre, o próximo passo deve ser uma visita ao seu médico de família, que provavelmente prescreverá um remédio mais potente.
