Novos dispositivos de segurança para piscinas ajudam a evitar o afogamento

Do arquivo médico

Entre as coisas boas sobre piscinas residenciais está o fato de que muita pesquisa tem sido feita sobre a segurança das piscinas. Um resultado dessa pesquisa tem sido o desenvolvimento de um vasto número de produtos e dispositivos que visam manter sua piscina segura.

Há cercas projetadas com portões de auto-fechamento, auto-travamento e coberturas rígidas que deslizam sobre a piscina como portas horizontais de garagem. Há até mesmo vários alarmes eletrônicos de vários modelos. Um deles é usado no pulso da criança como um relógio e soa ao contato com a água. Outros soam um alarme quando o movimento na água da piscina é detectado.

"Nada é infalível quando se trata de proteger as crianças de se afogarem em uma piscina", diz Mark Ross, porta-voz da Consumer Product Safety Commission (CPSC). "É por isso que recomendamos que os proprietários de piscinas forneçam camadas de proteção".

Crianças entre 1 e 4 anos de idade correm maior risco de afogamentos fatais e não fatais, de acordo com o CDC, que acompanha as mortes por afogamento. Dados do CDC mostram que em crianças a maioria dos afogamentos ocorre em piscinas residenciais. Em adultos, a maioria dos afogamentos ocorre em águas naturais.

Mas a maioria dos afogamentos de crianças ocorre quando as crianças entram na piscina por conta própria. O CDC descobriu que "a maioria das crianças pequenas que se afogaram nas piscinas foram vistas pela última vez em casa, tinham estado fora de vista menos de cinco minutos e estavam aos cuidados de um ou de ambos os pais em casa no momento".

Os números do CDC mostram que de 2001 a 2002, 775 crianças de 14 anos ou menos morreram por afogamento. Embora as taxas de afogamento tenham diminuído lentamente, o afogamento continua sendo a segunda principal causa de morte por afogamento de crianças.

"Camadas" de proteção de piscina

A primeira e mais importante camada é a constante supervisão de adultos durante os tempos de banho. Outras medidas de proteção também são importantes, diz Ross. Aqui estão algumas de suas recomendações baseadas em extensos testes de produto:

  • A piscina deve estar cercada por uma cerca de pelo menos 2 metros de altura.

  • A cerca deve ter portões de auto-fechamento e auto-travamento com travas que estejam fora do alcance das crianças.

  • A cerca deve separar completamente a piscina da casa.

  • A porta da piscina deve ter um alarme.

  • Instalar uma cobertura rígida e de segurança elétrica para a piscina.

  • Instalar um alarme de piscina em movimento subaquático.

"Recomendamos no mínimo o tipo de alarme que se prende ao lado da piscina e realmente detecta movimento sob a água, ao invés daqueles que monitoram o movimento de superfície", disse Ross. "Os alarmes de superfície podem ser acionados pelo vento movendo a água, e você pode obter mais alarmes falsos".

Ross acrescenta que o CPSC também testou um tipo de alarme que se prende ao pulso de uma criança como um relógio de pulso. Há vários modelos disponíveis. Alguns soam um alarme se a pulseira ficar molhada. Outros soam quando a pulseira está debaixo d'água por alguns segundos.

"Fizemos testes com os alarmes de pulso", disse Ross. "E embora sejam bons como camada de proteção de reserva, não os recomendamos tanto quanto o sensor de movimento subaquático por causa do problema do falso alarme e porque não são tão confiáveis".

A avaliação do CPSC de vários tipos de alarmes de pool está disponível online em www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

A proteção reforça a vigilância

"É verdade que há valor para os sistemas de alarme eletrônico como parte da camada de proteção", diz B. Chris Brewster, presidente da Associação de Salvamento de Vida dos EUA, que fornece treinamento e certificação para salva-vidas. "Mas o que me preocupa com os alarmes é que as pessoas podem pensar que não precisam ficar de olho se tiverem um alarme. Isso é absolutamente errado. Nunca, jamais deixe uma criança sozinha em uma piscina, nem mesmo por alguns segundos".

O infeliz fato da questão, no entanto, é que um estudo do CPSC sobre como ocorrem os afogamentos de crianças descobriu que a supervisão pode falhar. A investigação analisou a morte de crianças menores de 5 anos no Arizona, Califórnia e Flórida que haviam se afogado em piscinas domésticas. Aqui estão algumas das descobertas.

Quem estava encarregado da supervisão no momento do afogamento?

  • 69% dos acidentes ocorreram enquanto um ou ambos os pais eram responsáveis pela supervisão.

  • 10% eram adultos que não eram os pais.

  • 14% eram sentinelas.

  • 7% eram irmãos.

Qual foi a localização da piscina que se afogou?

  • 65% estavam em uma piscina de propriedade da família da criança.

  • 22% estavam em casa de um parente.

  • 11% aconteceu em casa de um vizinho.

Onde eles foram vistos pela última vez?

  • 46% foram vistos pela última vez na casa antes de serem encontrados na piscina. Destes, 15% foram considerados como estando dormindo.

  • 23% foram vistos pela última vez no quintal, varanda ou pátio, não na área da piscina.

  • 31% foram vistos pela última vez na área da piscina ou piscina.

Ensine seu filho a nadar

Ensinar uma criança a nadar parece acrescentar uma camada adicional de proteção contra afogamento. Mas não há evidências de que a capacidade de nadar reduza a chance de uma criança se afogar. Na verdade, muitas das crianças afogadas nas estatísticas do CDC sabiam como nadar.

"Aprender a nadar na primeira idade razoável é uma boa idéia", disse Brewster, da Associação Salva-Vidas. "Mas as crianças que se afogam geralmente têm menos de 4 anos de idade e mesmo que saibam nadar", não são suficientemente fortes para se levantar e sair da piscina a tempo.

Brewster acrescenta que se você tiver uma piscina, "você deve ter a regra de que a criança use um colete salva-vidas aprovado pela Guarda Costeira sempre que a piscina estiver sendo usada".

Além disso, ele aconselha que você contrate um salva-vidas sempre que tiver uma festa na piscina.

"A manutenção da segurança para nadadores e não nadadores requer vigilância constante, e há muita coisa acontecendo em uma festa para que qualquer um dos participantes possa providenciar isso".

John Casey é um escritor freelance em Nova York.

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