Quando você pensa em realidade virtual (VR), videogames e outros tipos de entretenimento podem vir à mente. Mas também mostra promessa como um tratamento complementar na medicina.
A pesquisa está em andamento, mas os primeiros estudos sugerem que a RV pode ajudar a aliviar:
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Dor
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PTSD (transtorno de estresse pós-traumático)
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Medos específicos (fobias)
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Depressão
A VR coloca você em um ambiente 3D, gerado por computador. Geralmente envolve o uso de fones de ouvido ou óculos de proteção que mostram vídeo. Você move sua cabeça para olhar ao redor do ambiente simulado. Você também pode ter a opção de controlar o movimento ou interagir com objetos virtuais, usando um controlador ou outro dispositivo. Conforme você explora, alto-falantes ou fones de ouvido reproduzem efeitos sonoros ou tornam as coisas tão realistas quanto possível.
Veja aqui a pesquisa sobre VR para diferentes condições de saúde, possíveis efeitos colaterais e muito mais.
Como a VR ajuda o gerenciamento da dor?
Vários estudos sugerem que a VR pode proporcionar uma distração bem-vinda de diferentes tipos de dor. Exemplos incluem:
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Nadar com golfinhos
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Relaxamento na praia
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Exploração de florestas e outros tipos de natureza
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Deslizando através de um cânion gelado
Em um estudo, a VR aliviou a dor de mulheres grávidas que estavam em trabalho de parto. Outro descobriu que a RV ajudou as crianças a sentirem menos dor e ansiedade durante um procedimento para inserir um cateter (um tubo fino e flexível) em uma veia.
Uma equipe de pesquisadores relatou que adultos que usavam óculos de RV durante uma colonoscopia chamavam sua experiência virtual de agradável e distrativa. Em um estudo de adultos que receberam tratamento de feridas dolorosas, aqueles que receberam terapia de RV precisaram de menos medicação opióide para administrar o desconforto durante os procedimentos do que aqueles que não o fizeram.
Outras pesquisas descobriram que a RV pode ajudar os soldados com ferimentos de queimaduras relacionadas ao combate a sentirem menos dor enquanto recebem tratamento para limpar suas feridas e remover tecidos insalubres.
Alguns fisioterapeutas também usam a RV para ajudar seus pacientes a enfrentar a dor e outros problemas. Os pesquisadores ainda têm mais a aprender sobre seus usos para fisioterapia. Estudos de maior qualidade são necessários.
A FDA aprovou recentemente uma opção de RVV em casa chamada EaseVRx. Ela usa terapia cognitiva comportamental e outras técnicas para ajudar adultos com dores lombares contínuas. O dispositivo de prescrição inclui um controlador e um fone de ouvido com aparelhos embutidos que podem detectar sua respiração para exercícios de respiração profunda. O plano de tratamento EaseVRx inclui 56 sessões que duram de 2 a 16 minutos cada, como parte de um programa diário de 8 semanas.
Como a Realidade Virtual Ajuda a Saúde Mental?
Para certas condições de saúde mental, a VR tem como objetivo ajudá-lo a enfrentar seus medos. A idéia é que ela pode lhe dar uma maneira segura e controlada de explorar gradual e repetidamente situações que lhe foram profundamente perturbadoras ou assustadoras. Isto pode aliviar a ansiedade ou o estresse. Você precisará de um profissional de saúde mental experiente para orientá-lo através da experiência e ensinar-lhe habilidades de gerenciamento da ansiedade, como a atenção e a respiração profunda.
Exemplos incluem:
PTSD. Estudos sugerem que o VR pode ajudar a aliviar o transtorno de estresse pós-traumático. Ele simula o tipo de evento traumático que você experimentou, como um combate, um desastre, ou um acidente de carro.
Uma revisão dos estudos descobriu que o tratamento de RV ajudou com os sintomas de TEPT e depressão. Mas os estudos foram limitados, porque eles se referiam principalmente aos membros do serviço militar masculino.
Um único estudo com veteranos militares e pessoal de serviço ativo com PTSD relacionado ao combate descobriu que sessões de realidade virtual, juntamente com outros tratamentos, levaram a menos isolamento social, depressão e raiva 6 meses depois. Os pesquisadores advertiram que suas descobertas sugerem que o VR sozinho não é suficiente para administrar o TEPT. Normalmente é tratado com opções como terapia de conversa e medicação.
Fobias. As pesquisas sugerem que a RV combinada com a terapia de fala pode ser eficaz no tratamento de medos específicos, ou fobias. Por exemplo, se você tiver medo de voar, a RV pode fazer você se sentir como se estivesse em um avião. Se você tem medo de alturas, ele pode simular um elevador. Isto pode ajudar você a trabalhar até enfrentar o medo na vida real.
Depressão e ansiedade. Uma revisão dos estudos descobriu que a terapia de RV é uma parte eficaz do tratamento para estes distúrbios de humor comuns. Uma segunda revisão também sugeriu que a RV pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade, inclusive em pessoas com câncer.
Alguns pesquisadores dizem que são necessários estudos de alta qualidade para descobrir se a RV é eficaz contra transtornos de ansiedade generalizada e ansiedade social.
Outros distúrbios de saúde mental. Há mais pesquisas a serem feitas, mas os especialistas estão investigando se a RV pode um dia desempenhar um papel no tratamento de doenças como:
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Transtorno obsessivo-compulsivo
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Esquizofrenia
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Distúrbios de uso de substâncias
A VR pode ajudar a diagnosticar as condições relacionadas com o cérebro?
Não, mas alguns pesquisadores esperam que um dia, a VR possa ajudar os médicos a diagnosticar condições como a doença de Alzheimer.
Um pequeno estudo sugeriu que a RV pode detectar um sintoma precoce de Alzheimer: problemas para encontrar seu caminho de um lugar para outro. O estudo envolveu pessoas usando um fone de ouvido VR e caminhando por um ambiente simulado.
Outros pesquisadores estão estudando se a RV tem o potencial de ajudar a diagnosticar condições como TDAH e ansiedade social.
A VR causa efeitos colaterais?
A realidade virtual faz com que algumas pessoas se sintam doentes durante ou após sua sessão. Isto é chamado de doença cibernética.
Os sintomas podem parecer enjoo de movimento, e podem incluir:
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Contenção ocular
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Dor de cabeça
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Parecendo pálido
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Suando
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Boca seca
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Uma sensação plena em sua barriga
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Ficar desorientado
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Vertigo
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Problemas de equilíbrio e coordenação (ataxia)
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Náuseas e vômitos
Pesquisas mostram que tirar o fone de ouvido VR e sentar-se com os olhos abertos ou fechados - por aproximadamente o mesmo tempo que você passou usando VR - pode ajudá-lo a se sentir melhor. Seu médico ou terapeuta também pode fazer com que você tire o fone de ouvido e faça uma tarefa de coordenação mãos-olhos ou exercícios respiratórios. A medicação para o enjoo pode aliviar as náuseas, mas pode trazer efeitos colaterais próprios, como sonolência e visão embaçada.
Outro possível efeito colateral do VR, segundo pelo menos um especialista, é que ele tem o potencial de criar falsas lembranças em crianças de 12 anos de idade ou menos. Uma criança pode erroneamente pensar que algo que ela fez na RV aconteceu na vida real.
Se seu médico ou terapeuta oferece a realidade virtual como parte de seu tratamento, e você está interessado em experimentá-la, eles precisarão lhe mostrar como utilizá-la corretamente.
