Exergaming: Os jogos de exercício podem ajudar você a ficar em forma?

Do arquivo médico

Quer hula seu caminho para a saúde em sua própria sala de estar? Que tal dançar, praticar boxe ou andar de bicicleta até um corpo melhor?

Se você tem um console de videogame como o Kinect para Xbox 360, PlayStationMove, ou o Wii Fit - cujas vendas estão previstas para chegar a US$ 40 bilhões até 2015 - você pode ser capaz de fazer exatamente isso.

Exergames: Um treino sério enquanto você joga?

A tendência é chamada de exergaming, abreviação de jogos de exercício, e está elevando o mundo dos videogames - literalmente.

Com kung fu, boxe, ciclismo e software de dança, o objetivo de muitos dos jogos de vídeo populares de hoje em dia é tirar você do sofá e no caminho para um treino de pulsação. A pergunta é: será que eles funcionam?

O Centro de Pesquisa de Exergaming da Universidade de Calgary, o Conselho Americano de Exercícios e o Departamento de Exercícios e Ciências da Saúde da Universidade de Massachusetts, todos oferecem um sim qualificado.

Quando usado em intensidade intermediária ou alta, o exergaming pode de fato melhorar a aptidão física - embora alguns jogos de exercício físico tornem isso mais fácil do que outros. Uma caminhada moderada de 3 mph queima cerca de quatro calorias por minuto, ou 120 calorias por meia hora. Como se empilham os exergames?

Mais uma vez, é tudo uma questão de intensidade. Quase qualquer exergame pode ajudá-lo a ficar em forma se você fizer um esforço e "realmente trabalhar", diz Bryan Haddock, DrPH, professor do departamento de cinesiologia da Universidade Estadual da Califórnia, San Bernardino. Então, o que há para se trabalhar?

Exergaming: Principais Jogadores e Novos Concorrentes

Há alguns jogadores bem conhecidos no campo do exercício, com um importante upstart emergindo. Os competidores são:

• Kinect para Xbox 360: Com jogos multi- e single-player que incluem boxe, vôlei, kung fu, track and field, futebol e muito mais, o Kinect é hands-free, usando um sensor no console de jogo para rastrear o movimento e depois traduzi-lo em jogo.

• PlaystationMove: Empregando uma câmera e um controle remoto de movimento, este console de jogos oferece títulos de jogos de exercício para um e vários jogadores, incluindo vôlei de praia, golfe de disco, tiro com arco, dança, tênis de mesa, kickboxing, e muito mais.

• Nintendo Wii Fit: Apresentando jogos para vários e um jogadores, incluindo skate, hula, kung fu, esqui, jogos de dança e muito mais, o Wii Fit usa um quadro de equilíbrio e controle remoto, ambos traduzindo o movimento da vida real em jogo.

• Smart Phones: Exergames para telefones inteligentes como o Android e o iPhone ainda estão na infância, mas Ernie Medina Jr., DrPH, um especialista em cuidados preventivos na Califórnia e auto-denominado "exergame evangelista", vê uma tendência definida. "Em vez de ficar preso dentro de casa com uma TV e um console, estes jogos fazem com que você jogue ao ar livre".

Medina informa sobre o teste de uma caça ao estilo de caça ao tesouro em Boston. "Caminhamos duas horas por todo o centro de Boston", diz ele ao médico, "indo de um marco a outro, procurando respostas" para pistas fornecidas pelo jogo, que depois acompanhou até onde os jogadores tinham caminhado. "Era móvel, era exercício, era um jogo - tudo combinado em um só".

É aquela sensação de que você está jogando um jogo -- não está dando certo -- que está no centro da popularidade do exergaming. "Nós vemos os exergames como exercício furtivo", diz Medina. Seja um jogador atirando um jogo de dança ou um aplicativo de boxe, eles estão "fazendo exercício sem perceber", diz Medina. E estudos mostram que, dada a escolha entre jogos de exercício ativo ou passivo, os jogadores tendem a escolher os ativos.

Mas será que os jogadores se agarram a este 'exercício furtivo' melhor do que fazem exercícios mais convencionais?

Bem, "até mesmo os videogames podem ficar aborrecidos depois de um tempo", diz Medina, que acha que a chave para o cumprimento a longo prazo é criar ligas exergame, torneios e bolsas de estudo, assim como temos para nadar, correr e outras atividades.

"Queremos manter os jogos interessantes e divertidos", diz Medina, que está ajudando no desenvolvimento da National Active Gaming League. "Uma vez que vocês se encontrem, os companheiros de equipe e as competições, crianças - e adultos - tornam-se muito mais investidos e, como no exercício convencional, menos propensos a desistir".

Jogos de Exercício: Você deveria tentar o Exergaming?

As pessoas que criticam os exergames não os jogaram, diz Medina, acrescentando que depois de dar tudo de si a um jogo de bicicleta ou de dança, "posso garantir que você ficará dorido no dia seguinte".

Embora os profissionais reconheçam que um jogo de tênis de videogame não lhe dará o mesmo exercício que o real, eles concordam que o exergame pode ser uma parte importante - e agradável - de um programa de exercícios aeróbicos em geral.

"Exergaming tem o potencial de ser uma ferramenta segura e eficaz para manter ou melhorar a aptidão cardiovascular", se os jogos e opções corretas forem selecionados, escreva pesquisas no American Council on Exercise.

Seja boxe, ciclismo ou jogos de dança, a conclusão sobre exergaming por aqueles que deveriam saber - profissionais da saúde e do bem-estar - é esta: Com certeza é melhor do que ficar sentado.