Olhos de águia. "Certifique-se de que um adulto esteja constantemente observando crianças pequenas", aconselha Deborah Mulligan-Smith, médica de Urgência e diretora do Instituto para Políticas de Saúde Infantil em Ft. Lauderdale. As crianças pequenas tendem a escorregar para baixo silenciosamente, sem se abaixar ou gritar. As crianças devem usar um colete salva-vidas aprovado, não importa o quão bem nadem. Asas d'água", diz Mulligan-Smith, "perdem-nas". Elas não fazem nada".

Dicas de maré. Nunca nade sozinho ou em locais não vigiados. De acordo com a Associação de Salvamento de Vida dos Estados Unidos, a propósito, mais de três quartos dos afogamentos acontecem em praias não patrulhadas. Isso significa que 25% acontecem mesmo quando um salva-vidas está em serviço, portanto, não deixe de manter os olhos abertos. Se um salva-vidas estiver presente, ele ou ela pode postar informações sobre correntes perigosas. Não espere por isso. Se a água estiver agitada, turva ou cheia de detritos, diz Mulligan-Smith, saia. Se você se vir puxado para fora por uma corrente rasgada, nade paralelamente à costa e quando a corrente se soltar, entre (as correntes rasgadas são como rios dentro do oceano). De acordo com Stephen P. Leatherman, PhD, também conhecido como Dr. Beach por sua lista dos "Top 10" das melhores praias do Canal de Viagem, outro negócio perigoso é chamado de "shore break". Isso geralmente acontece em praias íngremes, onde as ondas quebram bem na areia. "Quebras na costa podem te bater de cabeça e quebrar o pescoço", adverte ele.

Protetor solar. Você deve levá-lo para a praia, mas aplicá-lo também antes. "Quando você entrar no carro", aconselha Mulligan-Smith. "Leva cerca de meia hora para começar a trabalhar". De alguma forma, surgiu a idéia de que o SPF 45 significa que você pode ficar ao sol 45 vezes mais do que sem ele. "Não é verdade", ri Mulligan-Smith. "Números mais altos significam mais aditivos, mas todo protetor solar precisa ser aplicado a cada duas horas, mesmo que seja à prova d'água". Ela aconselha o slathering em vez do dabbing. E não se esqueça da parte superior dos pés e atrás das orelhas, diz ela. "Vejo queimaduras solares horríveis vindo para as Urgências. As pessoas pensam que, por estarem de férias, de alguma forma as regras não se aplicam. Uma garota de Michigan - pele branca como a neve - ficou com o rosto todo empolado. Ela parecia um sanduíche de queijo grelhado. Se você não tem medo de câncer de pele, que tal cicatrizes? Seu rosto sempre terá uma descoloração acastanhada". Mulligan-Smith favorece o óxido de zinco. Não é como as coisas do nariz branco dos velhos tempos. Ele vem em cores e até mesmo transparente. "Eu o coloco em meus filhos e eles não se queimam de jeito nenhum", diz ela.

Sabedoria do tempo. Relâmpagos, água, área exposta - não é uma boa combinação. Fiança à primeira piscada. Dia nublado? Aplique ainda mais protetor solar! Você pode ter uma queimadura desagradável em um dia cinzento.

Fluidos. As praias são quentes. Você pode se desidratar facilmente e sofrer o espaço, a fadiga, o tufo ou a febre da exaustão do calor. Beba muita água. Bebidas esportivas salgadas são boas, mas nunca beba álcool. A maioria dos barcos e muitos acidentes de natação (metade, no caso de meninos adolescentes) são relacionados ao álcool.

Gelo. Além de refrigerar bebidas (e, em uma emergência, uma vítima de calor), o gelo impede que os alimentos para piquenique cultivem um lote de criaturas doentes. Encha os jarros com água e congele ou use essas embalagens pré-cheias. Não deixe o refrigerador no porta-malas - lá dentro é um forno!

Vinagre. Talvez você também queira embalar um pouco de amônia doméstica. Estes tiram o ferrão dos ataques de medusas. "O homem de guerra português é o mais comum", diz Leatherman. "Eles parecem balões púrpura iridescentes. Se eles estão na praia, eles também estão na água. Mulligan-Smith também adverte contra os piolhos do mar -- o estágio de pólipo do Homem de Guerra. Os diabinhos invisíveis podem entrar em seu terno -- a melhor defesa é a mangueira. Se seu filho é propenso a nadar no ouvido do nadador, uma parte esfregando álcool e uma parte de vinagre branco colocado no ouvido antes de nadar e duas horas depois pode ajudar.

Repelente de insetos. Os repelentes mais eficazes contêm um produto químico chamado DEET. Entretanto, os adultos não precisam de mais de 30-35% de força; concentrações mais altas não fornecem nenhuma proteção adicional e devem ser reservadas para momentos em que a exposição a insetos é muito alta, ou quando a umidade ou temperaturas elevadas promovem a evaporação rápida do repelente da pele. Crianças pequenas e bebês não devem usar repelente de insetos de alta resistência contendo DEET (consulte um pediatra para saber se é seguro usar uma versão menos concentrada). As mulheres grávidas devem consultar seu médico antes de usar os produtos DEET. Aplique o repelente de insetos com moderação na pele e nas roupas expostas, mas não seja pesado. E evite colocar o produto no rosto.

Kit de primeiros socorros. O tipo da drogaria é bom, diz Mulligan-Smith. E não se esqueça dos inaladores se você tiver asma, auto-injetores para alergias, e outros medicamentos.

Fique longe dos tubarões! Se você não está familiarizado com o convencido Steve Irwin australiano, ouça antes o Dr. Beach. Leatherman recomenda evitar os tubarões em vez de convidá-los. Não nade ao anoitecer ou à noite", diz ele. "É quando os tubarões podem ver melhor, e você não pode". Evite águas turvas. Não nade com seu cão - o salpico atrai a multidão errada. Fique longe de áreas mais profundas.