Falsos amigos e a verdadeira ameaça dos Influenciadores Gerados pela IA

Por Carrie Arnold

7 de julho de 2022 - À primeira vista, o perfil Instagram da Kyra se parece muito com o de qualquer outro influenciador. De acordo com sua biografia, ela é uma caçadora de sonhos e modelo. A jovem de 22 anos, de Mumbai, Índia, é magra, de pele clara e convencionalmente atraente. Ela toma banho se auto-sufaz e reclama dos aborrecimentos das viagens aéreas modernas. Mas há um senão: Ela não é real.

Kyra é apenas a última de um número crescente de influenciadores Instagram gerados pela inteligência artificial. Com apenas 23 postos, Kyra já acumulou 113.000 seguidores, um número anão pela presença on-line de outros influenciadores da IA, incluindo Miquela (com 3 milhões de seguidores), Shudu, Blawko, e Imma. Apesar de suas origens na imaginação de marketeiros e programadores, todos os meta-influenciadores se revestem de uma fina camada de autenticidade.

Em um post de maio no LinkedIn, o criador de Kyra, Himanshu Goel, chefe de negócios do TopSocial India, escreveu: "Desde seu primeiro post, ela viajou para as montanhas, praias e fortes de Jaipur. Ela fez uma sessão de fotos de moda, interação do Dia dos Namorados com os fãs e até mesmo Yoga! A jornada de Kyra acaba de começar e há muito mais aventuras e segredos a serem revelados".

Kyra é uma personagem fictícia, feita por imagens geradas por computador, que terá um enredo escrito para ela. Mas para alguns psicólogos, a chegada dos influenciadores da IA é a mais recente de uma tendência preocupante na qual as plataformas de mídia social manipulam o bem-estar e a imagem corporal dos jovens ao redor do mundo.

Modelos de Mídias Sociais

"Isto criará todo um novo conjunto de ideais de beleza que parecem realistas", diz Sophia Choukas-Bradley, PhD, psicóloga clínica e pesquisadora da Universidade de Pittsburgh. "E por serem geradas por IA, elas podem ser manipuladas para serem muito realistas, mas mostrando padrões corporais impossíveis".

Os humanos estão sempre se comparando com as pessoas ao seu redor, diz Jasmine Fardouly, PhD, psicóloga social da Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália. E estas comparações são automáticas e generalizadas.

"Desde muito jovem, internalizamos esta idéia de que é realmente importante ser fisicamente atraente, porque assim você terá sucesso e será feliz, e tudo maravilhoso acontecerá". Mas estes ideais de beleza são tão específicos que muito poucas pessoas podem realmente alcançá-los", diz ela.

Os seres humanos são sociais, portanto, isto faz sentido, diz Fardouly. Os laços sociais que nos têm permitido prosperar como espécie também significam que estamos constantemente nos comparando com as pessoas ao nosso redor para ver como nos medimos. Só de ver uma foto de outra pessoa - até mesmo de um completo estranho - convida-nos a fazer comparações, diz ela.

Os anunciantes há muito utilizam esta parte da natureza humana, explica Choukas-Bradley. Se vemos uma foto ou vídeo de uma pessoa que admiramos ou queremos imitar, é uma maneira simples e poderosa de incentivar as pessoas a comprar o que essa pessoa está vendendo. Nos anos 1900, os anunciantes usavam celebridades tanto para criar ideais de beleza quanto para vender os produtos necessários para viver de acordo com esses padrões.

Para a maioria de nós, diz Choukas-Bradley, essas celebridades foram retiradas de nossa vida cotidiana. Não nos deparamos com elas na mercearia nem as vimos com suores sujos e sem maquiagem. Ainda assim, psicólogos descobriram que as imagens perfeitas que vimos nas páginas de revistas brilhantes, na TV e em outdoors tiveram um efeito dramático sobre como as pessoas pensavam sobre seus próprios corpos. Uma pesquisa realizada em 1999 com 548 entre meninas e adolescentes na revista Pediatrics mostrou que a leitura de revistas de moda influenciou a percepção do corpo "ideal" em dois terços dos entrevistados e fez com que 47% quisessem perder peso.

Outro estudo publicado no Journal of Adolescent Health em 2003 revelou que as meninas que lêem frequentemente revistas de moda tinham sete vezes mais probabilidade de fazer dieta para perder peso e seis vezes mais probabilidade de usar comportamentos de perda de peso extremos e pouco saudáveis, tais como tomar pílulas de dieta ou laxantes. No total, um artigo de revisão de 2010 do pesquisador de imagem corporal Michael Levine, PhD e colegas, mostrou uma relação consistente e forte entre exposição aos meios de comunicação de massa e imagem corporal negativa e alimentação desordenada.

"Chegamos o mais perto possível de provar uma relação de causa e efeito entre olhar para imagens finas e idealizadas, e mulheres jovens em particular se sentindo pior sobre seus corpos", diz Jennifer Mills, PhD, psicóloga clínica da Universidade de York em Ontário, Canadá.

Imagens modificadas

A crescente consciência dos danos das imagens da mídia de massa veio junto com o surgimento de programas de edição digital como o Photoshop e com o advento das mídias sociais. Em um nível, diz Jennifer Harriger, PhD, uma psicóloga da Universidade Pepperdine na Califórnia, as imagens vistas nas mídias sociais são uma extensão daquelas vistas em propagandas. Elas promovem os mesmos ideais de beleza e muitas vezes vendem os mesmos produtos. E embora muitos nas mídias sociais gostem de fingir que suas fotos são instantâneos do impulso do momento, a realidade é que os mais influentes editam pesadamente suas imagens usando Photoshop, filtros digitais, e muito mais.

Não surpreendentemente, mais pesquisas estão revelando que a mídia social tem as mesmas fortes ligações entre a imagem corporal negativa e os comportamentos de desordem alimentar que a mídia de massa tradicional. O que torna as mídias sociais potencialmente mais complicadas, explica Mills, é que as imagens mostradas não são apenas celebridades, elas também são colegas de classe e colegas de trabalho. Acrescentar combustível ao fogo é que as imagens estão em constante mudança e são adaptadas aos interesses de cada pessoa.

"Você podia pegar uma edição do Cosmo no passado e outra só sairia daqui a um mês, então havia uma quantidade finita de conteúdo que você podia ver. Há uma quantidade infinita nas mídias sociais", diz ela.

Isto cria o que pesquisadores como Choukas-Bradley chamam de "tempestade perfeita", onde imagens de corpos idealizados se unem à cultura feminina adolescente para enfatizar a importância de um tipo de corpo que é impossível de se obter.

"Para mim, é uma ilustração da forma como um corpo se tornou uma fonte de capital potencial e de mobilidade social em nossas sociedades", diz Rachel Rodgers, PhD, psicóloga da Northeastern University em Boston. "Eles não estão apenas promovendo a idéia de que você deve ter essa aparência, mas que você poderia ter essa aparência se você gastasse apenas tempo, dinheiro e energia nos produtos e serviços corretos". Que existe um tipo poderoso de obrigação moral de se parecer com isso".

Denunciantes da mídia social como Frances Haugen - que testemunhou perante o Congresso sobre como os sites de mídia social prejudicam as crianças - revelaram que empresas como Meta (proprietária do Facebook e Instagram) e TikTok estão bem cientes do impacto que suas plataformas têm sobre a saúde e o bem-estar de seus usuários mais jovens, explica Harriger.

Alguns países têm tentado resolver este problema através de legislação. Em junho de 2021, a legislatura norueguesa aprovou esmagadoramente uma lei exigindo que os influenciadores e anunciantes publicassem uma declaração de isenção de responsabilidade mostrando quando uma foto foi alterada digitalmente. Embora estas renúncias sejam bem intencionadas, estudos demonstraram que elas não têm efeito sobre nossa percepção dos corpos nas fotos e sobre nossos desejos de nos parecer com elas.

A razão é que nossos cérebros primeiro processam estas imagens através de um caminho automático e emocional. Podemos nem mesmo estar cientes de que estamos fazendo estas comparações porque elas acontecem tão rapidamente, e sem pensamento consciente, explica Fardouly. Só podemos processar as isenções de responsabilidade mais tarde, através de um segundo caminho neural que é mais lento, levando segundos em vez de milissegundos. Mas até lá, a imagem já chegou em casa.

De acordo com Fardouly e Choukas-Bradley, há uma pesquisa sobre os influenciadores da IA. Mas todos os especialistas que falaram com o médico disseram que seus anos de trabalho sugerem que o fato de esses influenciadores serem gerados por computador terá pouco impacto na forma como percebemos seus corpos.

"As pessoas ainda vão querer olhar para esse lado. Elas ainda farão comparações com essas imagens, e isso as fará sentir-se mal consigo mesmas", diz Fardouly.

O que você está observando?

Até hoje, influenciadores da IA como Kyra e Miquela têm ecoado os ideais de beleza existentes em vez de desafiar os limites do que a sociedade chama de belo. Como resultado, elas reforçam ainda mais uma estreita gama de formas e tamanhos de corpo. O fato de que elas não são reais não faz muita diferença.

A Mills espera que os influenciadores da IA possam oferecer uma prorrogação para os influenciadores da vida real que constroem suas vidas em torno dos caprichos dos algoritmos e dos anunciantes. "Ser um influenciador é realmente difícil. Você sempre tem que estar fazendo coisas interessantes e ficar bonito. É o trabalho perfeito para um ser criado artificialmente, porque não é a vida de um adolescente normal", diz Mills.

Os influenciadores digitais também são, naturalmente, não pagos, nunca envelhecem como os personagens da vida real, e estarão livres dos tipos de escândalos em que outras celebridades podem às vezes se misturar.

Rodgers diz que ainda há muito dinheiro a ser feito para manter as pessoas clicando, rolando e comprando. Em vez disso, ela sente que os esforços são melhor gastos concentrando-se em abordar os algoritmos que controlam as imagens que vemos.

Da maneira como funciona agora, não se pode dizer à Instagram o que não se quer ver, ela aponta. Ao invés disso, você tem que preencher deliberadamente sua alimentação com as coisas que você quer ver.

"As plataformas têm uma enorme responsabilidade sobre a segurança e o bem-estar de seus usuários", diz Rodgers, "que é basicamente todo mundo".