O Cremator confessa-se culpado após a venda de partes do corpo

Por Maya Davis

8 de julho de 2022 - O proprietário de uma funerária no Colorado se declarou culpado de acusações federais de fraude postal após o FBI ter descoberto uma operação para vender partes do corpo de clientes falecidos sem a permissão das famílias.

Megan Hess, proprietária da Casa Funerária Sunset Mesa, e sua mãe, Shirley Koch, foram indiciadas em março de 2020. Além da fraude postal, Hess enfrentou acusações de transporte de material perigoso, mas essas acusações foram retiradas.

Hess enfrenta até 20 anos de prisão, de acordo com seu acordo de alegação com os promotores.

Além de intermediar fraudulentamente partes do corpo, a investigação descobriu que Hess e Koch, sua parceira comercial, forjaram assinaturas em formulários de consentimento de doação, deram às famílias cinzas falsas e enviaram partes do corpo que deram positivo para doenças como hepatite B, hepatite C e HIV.

O casal foi preso em março de 2020 e acusado de seis acusações de fraude postal e três acusações de transporte ilegal de materiais perigosos. Koch se declarou inocente.

Um caso de família

Em 2009, Hess deu início a um serviço de corretagem sem fins lucrativos chamado Sunset Mesa Funeral Foundation Serviços de Doação de sua casa funerária Montrose, CO. Através da entidade sem fins lucrativos, Hess e Koch cobravam das famílias até US$ 3.845 por serviços de cremação e, em mais de uma dúzia de casos, transferiam secretamente os corpos para compradores terceirizados, de acordo com uma ação judicial movida por antigos clientes.

"Reunião com hospice no dia 4 ... abrindo as comportas dos doadores", Hess escreveu a um possível comprador de partes de organismos em 2014, de acordo com a Reuters. "Eles têm quatro ou cinco mortes por dia. Prepare-se!!!! ... Que tal um acordo sobre espinhas embalsamadas completas ... $950?"

No decorrer de seu empreendimento de 8 anos, a dupla mãe-filha arrecadou centenas de milhares de dólares com a venda de centenas de corpos, de acordo com documentos do tribunal. Este lucro imenso permitiu à Sunset Mesa oferecer tarifas extremamente baixas para serviços de cremação, atraindo os negócios das famílias mais pobres e fornecendo um suprimento sempre crescente de cadáveres.

O Puzzling Permanece

Famílias desprevenidas receberam cinzas da funerária que consistia de "material ósseo", metal e sujeira, de acordo com documentos do FBI. Além disso, muitas famílias começaram a notar inconsistências, como erros nas certidões de óbito de seus entes queridos e jóias desaparecidas, o que colocou a operação Hess-Koch sob escrutínio em 2019.

Enquanto Hess descreveu a repressão como uma "farsa legal", uma ação judicial movida por famílias em 2019 diz que os membros da família ficaram traumatizados, com muitos dizendo que foram deixados assombrados por visões de seus entes queridos sendo dissecados e vendidos.

Danielle McCarthy, que diz ter sido enganada por Sunset Mesa depois que seu marido faleceu, descreveu a provação como "inconsciente" e disse que as famílias foram enganadas durante a parte mais sagrada da vida de uma pessoa, de acordo com The Daily Sentinel.

"Os réus são acusados de cometer uma fraude flagrante em muitas, muitas vítimas. Isto trai uma confiança fundamental durante um dos piores momentos da vida de uma pessoa - ter que tomar providências para um ente querido falecido", disse o Procurador Jason Dunn em uma declaração quando Hess e Koch foram indiciados em 2020.

"É difícil imaginar a dor e a preocupação daqueles que usaram Sunset Mesa e não sabiam o que aconteceu com os restos mortais de seus entes queridos".

Pequeno regulamento

Nos Estados Unidos, apenas quatro estados acompanham de perto as doações e vendas, e os corretores com fins lucrativos podem ganhar milhões de dólares manuseando cadáveres, de acordo com a Reuters.

"Ninguém está observando. Nós regulamos mais os chefes de alface neste país do que os chefes de corpos", disse Todd Olson, PhD, professor de anatomia da Universidade Yeshiva, a uma equipe de investigação da Reuters.

Com o tamanho e as complexidades do mercado de venda de corpos permanecendo relativamente desconhecido, as famílias são deixadas a pensar: "Devo confiar em minha casa funerária?"