Exercício, dieta e sono são importantes para um modo de vida globalmente saudável. Sabemos como uma má dieta e um estilo de vida sedentário afetam a saúde, mas pouca pesquisa foi feita para determinar qual o papel do sono na saúde. A qualidade do sono afeta diretamente o risco de muitas condições médicas que ameaçam a vida, como obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes.
Os distúrbios do sono e problemas de saúde têm uma relação, refletindo como o corpo lida com os níveis de açúcar no sangue em repouso. Condições de sono como a apnéia obstrutiva do sono estão relacionadas à prevalência de diabetes tipo 2 e complicações associadas à doença. Há evidências que mostram uma ligação entre qualidade e duração do sono e a capacidade do corpo de regular a glicose.
Os níveis de glicose no sangue aumentam à noite, esteja você dormindo ou não. Isto faz parte do ciclo rítmico circadiano normal do seu corpo. O açúcar no sangue normalmente flutua durante a noite e durante o sono. Isto não é motivo de preocupação para os que estão de boa saúde. O sono não regulamentado, no entanto, pode causar níveis de açúcar no sangue insalubres. A diminuição do sono faz com que o fator de risco de aumento dos níveis de açúcar no sangue aumente. Qualquer nível de privação do sono pode aumentar a resistência à insulina, o que resulta em aumento dos níveis de açúcar no sangue, de modo que a diabetes é freqüentemente associada à falta de sono.
Um estudo mostrou que as taxas de glicose plasmática e de secreção de insulina aumentaram com a hora de dormir mais cedo e voltaram aos níveis de pré-dormir mais tarde. Grandes diferenças nos níveis de glicose e secreção de insulina foram encontradas durante os períodos de privação do sono. Os níveis eram estáveis durante a primeira parte da noite e depois diminuíram rapidamente. O estudo concluiu que o sono tem efeitos significativos no uso da glicose pelo cérebro e pelos tecidos. Isto sugere que distúrbios nos padrões normais de sono afetam negativamente os níveis de glicose.
A saúde física e o sono estão muito interligados, portanto não é surpreendente que o sono afete o nível de açúcar no sangue do corpo. Esta relação, entretanto, é complexa. Não há uma fórmula que explique a relação exata entre as flutuações do açúcar no sangue e o sono.
