As enzimas digestivas desempenham um papel fundamental na decomposição dos alimentos que você come. Essas proteínas aceleram as reações químicas que transformam nutrientes em substâncias que seu trato digestivo pode absorver.
Sua saliva possui enzimas digestivas. Alguns de seus órgãos, incluindo o pâncreas, vesícula biliar e fígado, também as liberam. As células na superfície de seu intestino também as armazenam.
Diferentes tipos de enzimas visam diferentes nutrientes:
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Amilase decompõe carboidratos e amidos
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Protease trabalha com proteínas
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A lipase manipula as gorduras
Fontes Naturais de Enzimas Digestivas
Frutas, legumes e outros alimentos possuem enzimas digestivas naturais. Comê-las pode melhorar sua digestão.
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O mel, especialmente o tipo bruto, tem amilase e protease.
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As mangas e bananas têm amilase, que também ajuda a fruta a amadurecer.
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O papaia tem um tipo de protease chamado papaína.
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Os abacates têm a enzima lipase digestiva.
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O chucrute, ou repolho fermentado, capta as enzimas digestivas durante o processo de fermentação.
Se seu corpo não produz enzimas digestivas suficientes, ele não consegue digerir bem os alimentos. Isso pode significar dores de estômago, diarréia, gases ou outros sintomas dolorosos.
Alguns distúrbios digestivos impedem que seu corpo produza enzimas suficientes, como por exemplo:
Intolerância à lactose. Isto é quando seu intestino delgado não faz o suficiente da enzima lactase, que quebra o açúcar natural do leite chamado lactose. Com a falta de lactase, a lactose nos produtos lácteos que você come viaja diretamente para o seu cólon ao invés de ser absorvida pelo seu corpo. Em seguida, ela se combina com bactérias e causa sintomas estomacais desconfortáveis.
Existem três tipos de intolerância à lactose:
Primária. Você nasce com um gene que o torna intolerante à lactose. O gene é mais comum em pessoas de origem africana, asiática ou hispânica. Seus níveis de lactase caem repentinamente quando você é criança. Então você não é mais capaz de digerir laticínios tão facilmente. Este é o tipo mais comum de intolerância à lactose.
Secundária. Seu intestino delgado produz menos lactase após uma doença, lesão ou cirurgia. Também pode ser um sintoma tanto da doença celíaca quanto da doença de Crohn.
Congênita ou de desenvolvimento. Desde que você nasce, seu corpo não produz lactase. Isto é raro. Você tem que herdar o gene para isso tanto de sua mãe como de seu pai.
Pessoas com intolerância à lactose precisam mexer muito o intestino e ter gases e inchaço após comer ou beber produtos lácteos como leite e sorvetes. Algumas pessoas podem controlar os sintomas comendo quantidades menores de laticínios. Outras evitam completamente os laticínios ou escolhem alimentos e bebidas sem lactose.
Insuficiência pancreática exócrina (EPI). Isto pode acontecer quando outra condição danifica o pâncreas. As causas comuns da insuficiência pancreática exócrina incluem:
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Pancreatite, ou inflamação do pâncreas
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O câncer pancreático, que começa nos tecidos de seu pâncreas
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Fibrose cística, uma condição genética que danifica os pulmões, o sistema digestivo e outros órgãos
Para tratar a EPI, seu médico pode sugerir mudanças no estilo de vida, como por exemplo:
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Se você fuma, pare
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Evitar o consumo de álcool
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Fazer uma dieta pobre em gorduras
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Tomar pílulas de vitaminas e minerais
Os medicamentos prescritos também podem melhorar seus sintomas.
Suplementos enzimáticos
Você deve ter notado comprimidos de enzimas digestivas, pós e líquidos nos corredores das farmácias ou lojas de saúde e nutrição. Esses suplementos podem aliviar os sintomas de distúrbios digestivos. Sua idade, peso e outras coisas determinam a dose certa. Mas lembre-se, os suplementos de enzimas de venda livre não são regulamentados pela FDA da mesma forma que os medicamentos prescritos. Os fabricantes desses produtos não precisam provar que eles são eficazes.
Converse sempre com seu médico antes de experimentar qualquer tipo de suplemento. Mais pesquisas são necessárias para estudar o quão seguros eles são e quão bem funcionam. Mas suplementos de lactase de venda livre ajudam muitas pessoas com intolerância à lactose, e há um suplemento que parece ajudar as pessoas a digerir os açúcares que estão no feijão.
Especialistas não recomendam suplementos de lactase para crianças com menos de 4 anos de idade. Além disso, fale com seu médico sobre os prós e os contras se você estiver grávida ou amamentando.
Neste momento, a maioria dos produtos enzimáticos é à base de animais. Os pesquisadores prevêem que os produtos à base de plantas e bactérias poderiam ser mais comuns no futuro.
