Ele não é pesado

Exercício com crianças.

Revisado por Craig H. Kliger, MD dos Arquivos Médicos

25 de setembro de 2000 -- Nos meses após o nascimento de meu primeiro filho, eu me familiarizei intimamente com as vistas do início da manhã no meu bairro suburbano de Los Angeles. Minha esposa estava encarregada de amamentar à meia-noite; minha contribuição era sair da cama às 6h30, colocar nossa filha em uma mochila e ir para as ruas.

Eu adquiri um grande carinho por esta rotina - sem mencionar as pernas de uma cabra da montanha. Infelizmente, com o crescimento de nossa família, tornou-se impossível mantê-la. Tivemos outro filho dois anos mais tarde, depois dois anos mais tarde, gêmeos. Nunca vi uma mochila de quatro filhos, e certamente não tenho quatro filhos de volta. Meus vigorosos passeios matinais logo se tornaram uma coisa do passado.

Com tantas bocas para alimentar, eu tinha que manter um horário de trabalho rigoroso. Quando saía do meu escritório todos os dias, não havia como acenar para minha esposa acossada e dizer-lhe que estava indo para uma corrida. Não sou tão insensível, ou pelo menos não sou tão corajoso.

Exercício com fritas pequenas

Eu sei que não sou o único a afirmar que a única maneira de exercitar-me é incluindo as fritas pequenas. Os procriadores em toda a América devem estar em uma posição semelhante. Como podemos manter uma rotina de aptidão física enquanto cuidamos das crianças?

Eu mesmo fiz algumas tentativas de fazer exercício por conta própria. Primeiro tentei incluir minhas meninas mais velhas em conjuntos de flexões. Deixei a criança de 5 anos (também conhecido como o peso de 40 libras) deitar nas minhas costas por 10 flexões, depois a de 3 anos (25 libras) por 10, seguida por mais 10 sem nenhuma resistência. As meninas desfrutaram da atenção, embora invariavelmente contassem muito devagar, roubando-me o crédito para os representantes que eu tinha ganho.

As coisas melhoraram quando um amigo nos comprou um jogger InStep de dupla largura como presente de Natal. Graças a esta engenhoca dobrável de três rodas, o exercício foi transformado de um ato de egoísmo supremo para um ato de puro altruísmo. Eu não estava correndo, eu estava tomando conta de mim! E as crianças adoraram. Quando os gêmeos ocuparam os assentos duplos, eles entraram num estado semivegetativo; quando eu tirei as "meninas grandes", eles me incitaram relatando sobre os piratas e ursos pardos que eles imaginavam que estavam nos perseguindo.

Ainda assim, algumas ruas de minha cidade não eram propícias a correr com o corredor, então havia limites para onde eu poderia ir com ele. Minhas meninas adoravam apenas correr para cima e para baixo na inclinação de nossa pista, mas logo me senti entediado.

Foi então que decidi consultar alguns especialistas.

Aproveitando a imaginação

"Imaginação é a chave", diz Al Green, ACT, um ex-treinador atlético da Universidade do Kentucky que agora dirige a Human Performance Solutions (que fornece serviços de treinamento atlético para escolas e eventos especiais) em Winter Haven, Fla. "Há uma tonelada de coisas que você pode fazer com crianças, dependendo de sua idade e de onde você mora".

Um senso de ludicidade, diz ele, é crucial. "Tente jogos de etiqueta", diz ele. "Ou fazer exercícios de agilidade ao redor da criança". Em vez de correr ao redor de um cone, ele explicou, faça seu filho ficar parado e correr ao redor dele ou dela. Ou, se seus filhos forem um pouco mais velhos, brinque com eles. "As crianças jogam a bola, e você tem que recuperá-la o mais rápido possível".

Em nosso parque local, inventei um jogo de tag, no qual eu tinha que marcar repetidamente cada uma de minhas meninas grandes, uma após a outra. Elas logo aprenderam a espalhar o campo e me obrigar a trabalhar. Sheila King, MS, que coordena um programa de instrução física para a University of California Los Angeles Extension, teve outra idéia. "As crianças precisam ver você sendo ativa", diz ela. "Então, corra ao redor do perímetro do parque. A cada quinze minutos, corra para a caixa de areia para dizer oi às crianças".

E se houver uma crise repentina, um tombo no escorregador baixo ou um incidente de arremesso de areia? "Então se torna um treinamento intervalado", diz King com uma risada.

Um ginásio é onde você o encontra

Além disso, você pode sempre usar o equipamento do playground para seu próprio treino. Marianne Goulding, MS, que serviu como especialista residente para as populares fitas de vídeo Mom-O-Rama Workout With Baby e Mom-O-Rama Workout With Toddler (Brainstormes Unlimited, Inc.), sugeriu fazer "chin-ups" nas barras de macaco, "step-ups" em um slide e "triceps dips" usando um banco.

Eu estava cético, mas descobri que as estruturas coloridas do playground funcionavam surpreendentemente bem como um ginásio improvisado. Cada playground é diferente, é claro, por isso é preciso ser criativo. O meu tinha punhos oscilantes, como anéis de ginastas, que eu usava para puxar e uma série de degraus que eu usava para mergulhos com tríceps.

O único problema com este tipo de treino é que alguns dos outros pais tendem a lançar olhares suspeitos sobre seus cafés de take-out. Felizmente, as crianças permanecem inabaláveis. Como eu fiz meus mergulhos recentemente, dois jovens vieram para me perguntar. Minha explicação soou trêmula. Mas eles logo se juntaram, e eu me vi competindo pelos cogumelos.

Na verdade, as possibilidades são praticamente infinitas, desde que você esteja disposto a experimentar - e a ajustar um pouco seus objetivos. "O condicionamento físico não precisa ser contado em conjuntos e repetições", diz Elizabeth Trindade, que tem conduzido aulas de "Strollercize" no Central Park de Nova York desde 1993. "Pessoalmente acredito que uma vez que você tenha filhos, os dias de aptidão física perfeita acabaram". Essa vida se foi. Esta é a nova".

Nunca é fácil começar uma nova vida. Eu admito que seria bom romper com corridas solitárias e despreocupadas de vez em quando - experimentar ocasionalmente 30 ou 45 minutos de irresponsabilidade abençoada. Mas ter filhos, afinal de contas, é uma lição de compromisso.

De fato, depois de implementar as sugestões dos especialistas ao longo de algumas semanas, eu me senti bastante forte. É verdade, não vou correr nenhuma maratona tão cedo. Mas pelo menos meus filhos não conseguem se levantar pelos meus cabos do amor.

Phil Barber é um escritor sediado em Calistoga, Califórnia.