O trabalho de uma mulher nunca é feito
As mães que amamentam recebem ajuda de uma fonte incomum.
Do arquivo médico
24 de abril de 2000 (Nova Iorque) -- Ao longo do corredor nos escritórios da National Geographic Television em Washington D.C., as portas fechavam todos os dias por volta do meio-dia e três horas, pois até dez mães executivas bombeavam leite materno em seus respectivos escritórios. "Havia uma sucessão de nascimentos no escritório", diz Jenny Apostol, uma produtora supervisora da empresa, "então nós mães formamos uma espécie de aliança ad hoc entre nós, falando sobre problemas, apoiando-se mutuamente, mantendo nosso leite armazenado na geladeira do escritório".
Este tipo de cenário é exatamente o que a Academia Americana de Pediatria (AAP) está esperando. A organização lançou uma recomendação em 1997 aconselhando as mães a amamentar seus bebês durante os primeiros 12 meses de vida. Foi constatado que os bebês amamentados têm uma menor incidência de infecções de ouvido, diarréia e infecções respiratórias inferiores e outras.
Mas a união das mães trabalhadoras para fins de bombeamento está longe de ser a norma. Um estudo recente sobre mães de classe média, publicado na edição de julho de 1998 do American Journal of Public Health, mostra que a duração usual da amamentação é significativamente menor para mães trabalhadoras: 16 semanas em média, em comparação com 25 semanas para as mães que não trabalham fora de casa.
Quando as mães que trabalham se encontram na América Corporativa
É evidente que existem dificuldades inerentes às mães trabalhadoras que desejam continuar amamentando. Para que uma mãe tenha tempo durante o dia de trabalho para bombear o leite materno - para que seu corpo continue a produzir um suprimento de leite suficiente para as necessidades de seu bebê - é necessário um grande compromisso. Uma mãe que deseja amamentar enquanto trabalha deve carregar uma bomba portátil, interromper seu trabalho duas ou três vezes por dia por cerca de meia hora cada vez para bombear, e armazenar e transportar adequadamente o leite expresso.
Mas mesmo quando ela tem o desejo, o conhecimento e o equipamento, a cultura corporativa torna extremamente difícil acompanhar este processo, diz Rhona Cohen, consultora de lactação e presidente da MCH Services, Inc., em Los Angeles, uma empresa de consultoria que coordena programas de lactação apoiados pelo empregador em nove empresas em todo o país. "A combinação da amamentação com o trabalho simplesmente não é a norma cultural", diz Cohen. "Para fazer um programa de lactação funcionar, você precisa de um verdadeiro apoio gerencial".
Apostol credita a atmosfera positiva de sua empresa e um supervisor flexível com sua decisão de continuar amamentando quando ela voltou ao trabalho cinco meses após o nascimento de seu filho. Ela foi autorizada a sair das reuniões para poder bombear. "No final, é tudo uma questão de fazer seu trabalho. Se você tem um supervisor que reconhece sua presença a longo prazo e pode dizer 'eu te valorizo', isso é o ideal".
Um lugar para bombear
Além de um ambiente de apoio, diz Cohen, a empresa precisa designar um espaço confortável, limpo e privado para que um funcionário possa expressar o leite materno. "Os banheiros não são lugares aceitáveis", diz ela.
Peg Rosen, uma editora sediada em Nova Jersey, cujas bombas de dois dias lhe permitiram amamentar seu filho por um ano, diz: "Você precisa de um ambiente relaxante onde você possa deixar seu fornecimento de leite para baixo. E você é banida para uma sala fria e azulejada onde as pessoas estão defecando. É a coisa mais ofensiva que posso pensar".
Como algumas outras empresas, CIGNA, com sede na Filadélfia, está levando este assunto a sério - equipando todas as suas 200 instalações em todo o país com salas de lactação. Além de conseguir privacidade para bombear, uma mulher que se junta ao programa de lactação gratuito da empresa recebe o equipamento necessário e os serviços telefônicos de um consultor de lactação. Treinados em todos os aspectos da gestão da lactação, os consultores estão disponíveis para conversar com uma mulher antes do nascimento de seu bebê, durante sua estadia no hospital e para consultas adicionais, sempre que necessário. As mães com dúvidas sobre dificuldades, incluindo mamilos doloridos, infecções ou preocupações se o bebê está recebendo leite materno suficiente, recebem o apoio de que necessitam para continuar a amamentação.
Benefícios do suporte
Graças aos esforços da CIGNA, onde o programa de lactação está em vigor desde 1995, as taxas de duração da amamentação de seus funcionários excedem em muito a norma: 72% amamentam seis meses após o nascimento do bebê e 36% continuam a amamentar com um ano.
E os pagamentos não são medidos apenas em tempo de amamentação, mas em dólares e centavos reais. Os funcionários são mais felizes e motivados, o que se traduz em economias substanciais para a empresa através de menos absenteísmo e custos médicos reduzidos, graças a bebês mais saudáveis. Victoria Dickson, diretora do Working Well, o programa de saúde corporativa da CIGNA, diz que o programa de amamentação economiza US$ 400 por ano para cada funcionário que participa.
Programas de lactação de primeira linha também existem em empresas como a PricewaterhouseCoopers em Nova York e o Departamento de Água e Energia de Los Angeles (DWP). O DWP tornou a amamentação um problema familiar ao tornar as esposas dos funcionários elegíveis para um programa de lactação que a Cohen denomina o melhor do país.
Infelizmente, as empresas que oferecem este serviço são muito mais a exceção do que a regra, diz Cohen, que estima que apenas cerca de 400 empresas em todo o país têm algum programa desse tipo em vigor. E se o país vai atingir a meta de ter 50% das mães amamentando quando seu bebê tiver seis meses de idade, e 25% amamentando aos doze meses, conforme delineado no relatório do Surgeon General's Healthy People 2010, mais empresas terão que seguir o exemplo. "É isso que precisa ser mudado", diz Cohen. "Nosso objetivo é ter bebês saudáveis".
Eileen Garred é editora sênior da revista Child. Ela mora na cidade de Nova York e tem uma filha.
