Coração de Porco Modificado Implantado com Sucesso no Corpo Humano
Por Neil Osterweil
12 de julho de 2022 -- Uma equipe de cirurgiões transplantou com sucesso corações de porco geneticamente modificados em duas pessoas recentemente falecidas cujos corpos estavam sendo mantidos em ventiladores - não na esperança de restaurar a vida, mas como uma prova de conceito no que é conhecido como xenotransplantação.
A idéia é que o xenotransplante - onde o órgão ou tecido de uma espécie é transplantado em outra, poderia eventualmente ajudar a amenizar a escassez crítica de órgãos doadores.
As cirurgias foram realizadas em 16 de junho e 6 de julho, utilizando corações de porcos de animais geneticamente modificados para evitar a rejeição de órgãos e promover a imunidade em receptores humanos.
"Desde o início, nosso objetivo era ser capaz de criar um modelo onde realmente imitássemos o que agora é feito clinicamente em transplantes humanos, sem utilizar dispositivos ou técnicas ou medicamentos não aprovados", disse Nader Moazami, MD, diretor cirúrgico de transplantes cardíacos da NYU Langone Health em Nova York, durante uma conferência de imprensa na terça-feira.
Durante 72 horas de monitoramento após o transplante, "avaliamos o coração quanto à funcionalidade e a função cardíaca estava completamente normal", disse ele.
Ele reconheceu que para o primeiro dos dois procedimentos foi necessária alguma modificação cirúrgica no coração do porco, principalmente devido às diferenças de tamanho entre o doador e o receptor.
"No entanto, aprendemos muito com a primeira operação, e quando essa experiência foi traduzida para a segunda operação, ela ainda teve melhor desempenho", disse ele.
Alex Reyentovich, MD, diretor médico de transplante cardíaco da NYU Langone disse que "há 6 milhões de indivíduos com insuficiência cardíaca nos Estados Unidos". Cerca de 100.000 desses indivíduos têm insuficiência cardíaca em fase terminal, e só fazemos cerca de 3.500 transplantes cardíacos por ano nos Estados Unidos, portanto temos uma tremenda deficiência de órgãos, e há muitas pessoas morrendo à espera de um coração".
Protocolos infecciosos
Até hoje, houve apenas um transplante de um coração de porco geneticamente modificado para um receptor humano vivo, David Bennett Sr.. A cirurgia, realizada na Universidade de Maryland em janeiro de 2022, foi inicialmente bem-sucedida, com o paciente de 57 anos de idade podendo sentar-se na cama alguns dias após o procedimento, e o coração atuando como uma "estrela do rock" de acordo com o cirurgião de transplante Bartley Griffith, MD.
Mas, Bennett morreu 2 meses após o procedimento do que foi relatado posteriormente como comprometimento do órgão por uma causa ainda indeterminada, da qual se pode ter sido a infecção do coração por um vírus que visa os porcos.
A equipe da NYU, ciente deste potencial revés, usou testes mais sensíveis para triagem dos órgãos do doador de CMV de suínos, e implementou protocolos para prevenir e monitorar vírus em potencial.
O procedimento utilizou um centro cirúrgico dedicado e equipamentos que não serão utilizados para procedimentos clínicos, enfatizou a equipe.
Os corações foram retirados de porcos geneticamente modificados para evitar rejeição - incluindo um gene para um hormônio de crescimento que de outra forma faria com que o coração continuasse a se expandir no peito do receptor - e com a adição de genes humanos para proteger outras funções.
Veterano do Vietnã
Os receptores de órgãos foram recentemente pacientes falecidos que expressaram o claro desejo de serem doadores de órgãos, mas cujos órgãos eram, por razões clínicas, inutilizáveis para transplante.
O primeiro receptor foi Lawrence Kelly, um veterano da Guerra do Vietnã e soldador que morreu de insuficiência cardíaca aos 72 anos de idade.
"Ele era doador de órgãos e ficaria muito feliz em saber o quanto sua contribuição para esta pesquisa vai ajudar pessoas como ele com esta doença cardíaca". Ele foi um herói a vida inteira e saiu como herói", disse Alice Michael, parceira de Kelly há 33 anos, durante o briefing.
"Foi, eu acho, uma das coisas mais incríveis ver um coração de porco batendo dentro do peito de um ser humano", disse Robert A. Montgomery, MD, diretor do Instituto de Transplante da NYU, e ele mesmo um receptor de transplante de coração.
