Mais pessoas têm fibrilação atrial (fibrilação AFib) do que qualquer outro tipo de batimento cardíaco irregular. E os números só devem subir à medida que as pessoas vivem mais tempo com condições cardíacas que acompanham o ritmo cardíaco.
O tratamento visa controlar a freqüência e o ritmo cardíaco e prevenir coágulos de sangue que podem causar um derrame. Através de ensaios clínicos, os pesquisadores estão constantemente trabalhando em maneiras mais seguras e eficazes para atingir esses objetivos. Aqui estão os tratamentos mais recentes, e o que está no horizonte.
Melhores Maneiras de Abortar
A fibrilação atrial acontece devido a sinais elétricos anormais em partes do seu coração. A ablação cardíaca impede que esses sinais provoquem batimentos irregulares, danificando as áreas problemáticas. O procedimento geralmente é feito usando um cateter enfiado através de uma veia principal em seu coração. Também pode ser feito cirurgicamente.
Dezenas de estudos estão analisando este procedimento. Os médicos já têm muitas informações comparando com o tratamento apenas com drogas para controlar seu ritmo cardíaco. Mas eles ainda estão trabalhando para determinar quando é o momento certo para experimentá-lo, e para quais pacientes ele funciona melhor.
Eles também estão tentando encontrar melhores maneiras de fazer o procedimento.
Ferramentas. A ablação do cateter é normalmente feita ou com uma ferramenta que gera calor extremo com ondas de rádio, ou uma ferramenta que gera frio extremo. Os fabricantes estão testando novos tipos de cateteres quentes e frios. A FDA já aprovou um cateter que usa um laser, ao invés de ondas de rádio, para queimar cicatrizes em pontos problemáticos do coração.
Um tipo diferente de tecnologia em estudo é chamado de ablação de campo pulsado. Ela usa uma corrente elétrica para destruir o tecido do coração. Pesquisas iniciais mostraram que ela é mais precisa do que a tradicional ablação quente e fria, causando menos danos acidentais.
Eles também estão tentando tornar o procedimento mais eficaz, encontrando melhores maneiras de identificar alvos de ablação. Uma nova tecnologia de mapeamento está sendo testada para localizar com mais precisão os locais em seu coração que estão causando sinais elétricos anormais.
Técnica. Os sinais elétricos defeituosos que acionam o AFib mais freqüentemente se originam nas veias que transportam o sangue de seus pulmões para o átrio esquerdo do seu coração. Este ponto de conexão é o foco da maioria dos procedimentos de ablação, em um processo chamado de isolamento das veias pulmonares (IVP). Mas muitas vezes não é completamente bem sucedido na primeira vez.
Os pesquisadores estão estudando a melhor técnica para realizar o isolamento das veias pulmonares, e também se é melhor focalizar também outras áreas que podem gerar sinais elétricos durante o mesmo procedimento.
Ablação cirúrgica. Às vezes a ablação é feita na parte externa do coração, especialmente se você estiver tendo um tipo diferente de procedimento cardíaco ao mesmo tempo. Uma abordagem mais nova combina a cirurgia por fora do coração com a ablação do cateter por dentro. Esta técnica híbrida está sendo testada como um tratamento para fibrilação atrial que já dura há muito tempo. Os médicos também estão tentando ver se é melhor do que fazer um segundo isolamento da veia pulmonar nos casos em que o primeiro não funcionou.
Parando os coágulos por onde eles começam
Outro procedimento que tem sido muito estudado é um procedimento chamado oclusão do apêndice atrial esquerdo. Quando seu coração não bate normalmente, o sangue pode se acumular nas câmaras superiores e formar coágulos. Um coágulo pode romper-se na corrente sanguínea, chegar até seu cérebro e causar um derrame.
Coágulos tendem a se formar em uma parte de seu coração chamada apêndice atrial esquerdo. Bloquear isso pode diminuir o risco de acidente vascular cerebral.
A FDA aprovou recentemente um dispositivo chamado Amuleto. Agora ele está sendo comparado a um dispositivo similar chamado Watchman que está em uso há vários anos. Também estão sendo desenvolvidos diferentes dispositivos para fechar ou bloquear o apêndice atrial esquerdo.
Os pesquisadores também estão analisando se estes dispositivos de oclusão funcionam melhor que os anticoagulantes para prevenir derrames em pessoas com fibrilação genital.
Perguntas sobre medicamentos
Os medicamentos são usados no tratamento de fibrilação atrial para controlar seu ritmo cardíaco e o ritmo cardíaco, além de prevenir coágulos sanguíneos. Os pesquisadores estão testando novos medicamentos, incluindo anticoagulantes biológicos. Eles também estão analisando drogas que já são aprovadas para outras doenças para ver se podem ser úteis no manejo da fibrilação atrial, como drogas que ajudam as pessoas a controlar o diabetes.
Quando se trata de prevenção de derrames, os especialistas em cardiologia agora recomendam uma classe de anticoagulantes sanguíneos chamados NOACs, ou anticoagulantes orais não-vitamínicos K. O mais novo aprovado para tratar a fibrilação atrial é o edoxaban.
Uma questão em aberto no tratamento da fibrilação atrial é quando iniciar o tratamento. Os medicamentos que controlam seu ritmo cardíaco podem ter sérios efeitos colaterais, por isso pode ser melhor esperar até que os sintomas o incomodem. Por outro lado, quanto mais tempo você tiver fibrilação atrial, mais danos ela faz ao seu coração e mais difícil é de tratar. Um grande estudo está analisando se é melhor começar a tomar o dronedarone, droga que controla o ritmo, assim que for diagnosticado.
Os pesquisadores também estão estudando o papel de certos medicamentos em combinação com os procedimentos da AFib. Eles querem saber se a ablação é mais bem sucedida se você continuar tomando drogas que controlam o ritmo por um período de tempo depois. E eles estão testando que tipo de estratégia de diluição do sangue funciona melhor para evitar coágulos logo após uma oclusão do apêndice atrial esquerdo.
Monitoramento inteligente
A tecnologia Smartphone está facilitando para você e seu médico o monitoramento de sua fibrilação atrial e a tomada de decisões de tratamento. Os dispositivos que se conectam a aplicativos em seu telefone podem alertá-lo quando você está tendo um episódio e enviar essa informação ao seu médico.
A FDA liberou o uso de smartwatches e outros dispositivos para a detecção de AFib da Apple, Samsung, Fitbit e Withings. Os pesquisadores continuam testando sua eficácia em ajudar a administrar a AFib, e outros dispositivos estão sendo desenvolvidos.
Como se envolver
Você pode ajudar a avançar a ciência do tratamento da fibrilação atrial, participando de um ensaio clínico. O primeiro passo é falar com seu médico para ter certeza de que será seguro para você. Eles também podem conhecer estudos em sua área que estão recrutando voluntários. Os Institutos Nacionais de Saúde têm um banco de dados no ClinicalTrials.gov onde você pode pesquisar por condição e localização.
Quando você encontra algo que lhe interessa, aqui está o que você pode esperar:
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Você falará com alguém envolvido com o estudo para certificar-se de que você se qualifica. Você pode precisar estar em uma determinada faixa etária ou já ter tentado um certo tratamento com AFib.
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Você obterá informações detalhadas sobre o estudo antes de concordar em participar. Ele lhe dirá quanto tempo durará o estudo e com que freqüência você terá tratamento ou check-ups. Certifique-se de compreender os possíveis riscos e benefícios.
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Você receberá qualquer tratamento que esteja sendo testado, ou poderá receber o que é chamado de placebo. Isso significa que você não recebe o medicamento ou tratamento real, então os pesquisadores podem comparar se o novo tratamento funciona melhor do que nada. Você pode não saber o que recebeu até que o estudo tenha terminado.
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Você está autorizado a abandonar o estudo a qualquer momento.
Você pode ajudar os pesquisadores a encontrar novos tratamentos de fibrilação atrial mesmo que você não os tenha. Alguns ensaios clínicos incluem o que eles chamam de voluntários "saudáveis". Eles ajudam os médicos a ver como um tratamento afeta as pessoas que não têm uma doença em particular.
