O que você faria para ter um bebê?

Enviar os Clones

Por Laurie Barclay, MD dos Arquivos Médicos

9 de julho de 2001 -- O desejo de reproduzir-se -- de transmitir o próprio material genético a qualquer custo -- pode levar os animais a atacar e matar rivais, companheiros e filhotes não relacionados.

Mas os humanos evoluíram além de tudo isso - não é verdade? Não tão rápido. Podemos não estar matando para criar, mas leia as manchetes e você pode ficar surpreso com a extensão a que algumas pessoas estão dispostas a ir para garantir sua chance na imortalidade genética.

Imortalidade -- ou imoralidade?

"A adoção é sempre uma opção, mas muitos casais querem uma criança com seus próprios genes, mesmo que isso signifique clonagem", diz Panayotis Zavos, EdS, PhD, diretor associado do Centro de Medicina Reprodutiva do Kentucky. Prova A: um casal que espera substituir sua filha falecida por uma criança clonada a partir de seu material genético.

Ansioso para ajudar a preencher o vazio é Clonaid, uma empresa de clonagem humana criada por Raà "l, o líder de um grupo religioso internacional que reivindica a vida na Terra foi criado cientificamente através da engenharia genética por extraterrestres.

Outros, ainda, não se preocupam com sua própria proposta de imortalidade, querendo recriar a si mesmos em miniatura.

"Ter bebês é divertido, e ter clones seria ainda mais divertido", diz Richard G. Seed, PhD, ao médico. "Ter um pouco de Richard Seed em casa seria ótimo!"

Quando Zavos, Clonaid e outros anunciaram planos de tentar a clonagem humana dentro de dois anos, os políticos americanos introduziram legislação para proibi-la, temendo que a FDA pudesse ser impotente para exercer sua jurisdição sobre esta questão emocionalmente carregada. A Câmara está agora debatendo um projeto de lei bipartidário que impõe uma multa civil mínima de US$ 1 milhão por qualquer esforço de clonagem humana. O Presidente Bush deixou claro que assinaria qualquer projeto de lei que proíba a clonagem nos EUA.

"Nos últimos 20 a 30 anos, a Suprema Corte estabeleceu direitos reprodutivos com os quais o governo não pode interferir", diz Seed, um físico com experiência no tratamento da infertilidade. "Você teria que passar por contorções difíceis de lógica para tornar o aborto legal, mas a clonagem ilegal".

"Não somos tão revolucionários quanto os chamados "éticos" nos chamam", diz Zavos, presidente de sua própria empresa, que comercializa a tecnologia da infertilidade em todo o mundo. "Como qualquer desenvolvimento pioneiro inovador, as pessoas têm medo dele, mas terão que aprender a viver com ele".

Clonar ou Não Clonar?

Como no caso da bomba atômica, digamos os críticos de clonagem, só porque temos a tecnologia não significa que devemos usá-la. Com a clonagem humana, os especialistas levantam sérias questões práticas, bem como éticas, que põem em questão a própria tecnologia.

"A clonagem de mamíferos tem sido, até agora, um triste registro de fracassos - clones mortos, moribundos e deformados, e ameaças à saúde e à vida das fêmeas portadoras de fetos clonados", diz Thomas H. Murray, PhD, presidente do Centro Hastings em Garrison, N.Y., ao médico.

"A ovelha clonada Dolly é grosseiramente obesa e provavelmente não é normal", diz Rudolf Jaenisch, MD. "Molly a vaca clonada caiu morta no campo um dia, por razões desconhecidas".

Jaenisch, professor de biologia no Massachusetts Institute of Technology em Boston e pioneiro em modelos animais de transferência de genes, está preocupado que os clones possam ter defeitos genéticos sutis aparecendo mais tarde, com conseqüências trágicas como danos cerebrais.

"Não podemos avaliar isso em uma ovelha que só come grama o dia todo", diz ele.

Possíveis riscos para a mãe incluem o tamanho relativamente gigantesco do feto. Por causa do peso excessivo do clone e de uma placenta sete vezes maior que o tamanho normal, uma cesárea é sempre necessária em animais clonados, explica Jaenisch.

Se a clonagem funciona tão raramente em humanos como em animais, 95 a 99 de cada 100 gestações fracassariam, causando trauma físico e emocional para a mãe, diz ele.

Clone Bebê Saltitante

"Foi atingido ou falhou antes, mas agora a corrida começou", conta Zavos. "A aceleração dos desenvolvimentos da clonagem será surpreendente, uma vez que os seres humanos sejam lançados na equação". É espantoso o que nós, humanos, podemos fazer".

Em humanos, Zavos afirma que fará a triagem dos embriões para detectar doenças e anormalidades genéticas e, em seguida, transferirá apenas aqueles que provavelmente se implantarão no útero materno.

"Não temos certeza de que os bebês não nascerão com defeitos, mas visar à perfeição é nosso objetivo. Somos apenas seres humanos humildes que querem ajudar os casais a ter um filho", diz ele.

Jaenisch e outros argumentam que a triagem pode ser imprecisa ou enganosa: "É totalmente irresponsável empreender a clonagem reprodutiva". As pessoas que querem fazer isso estão enganando o público e devem ser detidas".

Ainda mais convincentes do que os riscos médicos são as preocupações éticas, diz Patricia A. Baird, MD, médica.

"A clonagem reprodutiva humana é antiética e insegura e deveria ser proibida", diz Baird, um Professor Distinto de Medicina da Universidade de British Columbia em Vancouver.

Como as pesquisas indicam que 90% da sociedade se opõe à clonagem humana, um governo democrático não pode apoiá-la eticamente, ela testemunhou perante a legislatura da Califórnia.

Quem decidiria quem seria clonado? Na ausência de financiamento público, aqueles que podem pagar serão os primeiros da fila.

A publicidade Clonaid anterior sugeriu que os pais que planejavam clonar sua filha morta estavam investindo US$ 1 milhão na empresa e pagariam US$ 500.000 pela tentativa de clonagem, após o que poderiam lucrar com a clonagem de outros bebês, a preços "tão baixos quanto US$ 200.000".

Agora o site sugere que "os próximos clientes da lista serão escolhidos de acordo com sua oferta (por razões de prioridade financeira) para que o dinheiro arrecadado ajude a melhorar a técnica da qual todos serão beneficiados no final".

Zavos admite que está examinando os possíveis pais de clones em busca de fatores psicológicos e médicos, mas não vai divulgar os detalhes.

"Eles devem ser capazes de pegar o calor e ficar na cozinha", diz ele. "Mas nós não queremos tomar todas estas decisões nós mesmos. Queremos que os líderes governamentais, sociais e religiosos sejam participantes ativos da clonagem humana, desde que não a proíbam".

"A clonagem levanta questões profundas sobre o significado da paternidade e o florescimento das crianças", diz Murray. O comitê presidencial de bioética, do qual Murray é membro, também cita "efeitos sobre os valores morais, religiosos e culturais da sociedade".

Os danos psicológicos aos clones podem incluir a perda de seu senso de identidade ou singularidade, a preocupação com a morte prematura ou doença, e a perda de apoios e relacionamentos sociais e familiares. O doador de DNA seria o gêmeo do clone, ou o pai?

A Baird recomenda que os direitos reprodutivos individuais sejam ponderados em relação aos valores sociais. A clonagem afeta não apenas os pais, mas também a criança, a sociedade e as gerações futuras.

Como a humanidade ainda não lidou com sucesso com a fome, a pobreza, a poluição ou a guerra, "é pouco provável que tenhamos a sabedoria para dirigir nossa própria evolução", diz ela.

Recolhendo vapor?

Apesar da legislação e das proibições éticas contra a clonagem, o desejo de reprodução pode ser forte demais para ser suprimido pelo bom senso, pelas obrigações morais ou pela lei.

Em março, Zavos e o especialista italiano em fertilidade Severino Antinori anunciaram que sua equipe tinha financiamento ilimitado e até 700 casais dispostos a serem clonados. Após um clamor maciço de organizações religiosas, da profissão médica e de agências governamentais, os esforços de clonagem humana podem estar indo disfarçados.

Recentemente, a FDA disse ter inspecionado um laboratório Clonaid em Syracuse, N.Y., e tinha um acordo assinado com a empresa de que nenhuma clonagem ocorreria até que a legalidade da questão fosse resolvida.

Mas não é isso o que Brigitte Boisselier, diretora científica de Clonaid, diz. Ela ameaçou ir ao tribunal para desafiar a jurisdição da FDA, e diz que Clonaid ainda planeja clonar uma criança dentro do próximo ano - aqui nos EUA, ou em outro lugar, se necessário.

Ou seja, pode ser apenas uma questão de tempo até que o primeiro clone humano apareça - para o melhor ou para o pior - deixando o resto da humanidade para lidar com as ramificações.