A Omicron Subvariant BA.2.75 será a Próxima Ameaça da COVID?

Por Kathleen Doheny

18 de julho de 2022 - A mais nova subvariante da Omicron, BA.2.75, será a próxima a se preocupar?

Foi encontrada pela primeira vez no início de junho na Índia. A partir de 17 de julho, foi encontrada em 15 países, incluindo sete estados nos EUA, de acordo com um professor da Universidade Estadual do Arkansas que tem rastreado a variante.

A Organização Mundial da Saúde diz que está observando a variante de perto.

Especialistas em doenças infecciosas dizem que não há motivo para alarme - ainda - mas a variante deve ser vigiada.

"Embora detectada em muitos outros países [além da Índia], não há sinal de que esteja se espalhando [nesses países]", diz Eric Topol, MD, editor-chefe da Medscape, site irmão do médico para profissionais de saúde, e vice-presidente executivo da Scripps Research. "Qualquer preocupação com esta variante parece estar equivocada, pelo menos neste momento".

"Eu não entraria em pânico ainda", concorda Rajendram Rajnarayanan, PhD, um reitor assistente de pesquisa e professor associado da Universidade Estadual do Arkansas, que tem seguido o BA.2.75.

Mas ele está preocupado com sua propagação. Neste momento, diz ele, ela está se espalhando mais rapidamente do que a variante BA.5 na Índia. Ele prevê que o BA.2.75 se espalhará mais no Reino Unido a seguir (onde já chegou) e depois aumentará nos EUA. "Este é exatamente o padrão que vimos com todas as outras variantes", diz ele.

Até 17 de julho, ele havia rastreado apenas 14 casos em sete estados: Califórnia, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Texas, Washington, e Wisconsin.

Em setembro, poderia atingir o auge nos Estados Unidos, diz ele. "Neste momento, BA.2.75. parece ser o mais rápido de todos eles" em termos de propagação. Mas, como outras variantes, poderia seguir o ciclo de 2 meses e começar a diminuir até outubro, diz Rajnarayanan.

Em uma análise de laboratório publicada no Twitter, a professora da Universidade de Pequim Yunlong Cao descobriu que o BA.2.75 é mais provável que o BA.2.12.1 (que, antes do BA.5, era a variante dominante nos Estados Unidos) para escapar da detecção pelo sistema imunológico.

Mas a análise de laboratório "é apenas metade da equação", diz Peter Chin-Hong, MD, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas na Universidade da Califórnia, São Francisco. Muitas outras coisas jogam para saber se uma variante irá se espalhar. "É muito cedo para dizer de uma perspectiva viral o que vai acontecer", diz ele sobre a nova variante.

Como especialistas em doenças infecciosas debatem o curso de 2,75, alguns também discutem a nomenclatura das variantes. A Organização Mundial da Saúde tem usado letras do alfabeto grego para nomear algumas variantes.

Mas em 1º de julho, o usuário do Twitter Xabier Ostale, que não é um profissional de doenças infecciosas, aparentemente cansado de esperar que o BA.2.75 obtenha um nome grego e tenha assumido a tarefa. Em um tweet, ele chamou a nova variante Centauro, depois de uma constelação e da mitologia grega descrevendo uma criatura meio-humana, meio-cavalo. O nome ficou preso e agora é popular no Twitter e em reportagens de notícias.

Ter um nome, ao invés de uma seqüência de letras e números, ajuda a transmitir mensagens ao público, diz Rajnarayanan, que começou a usar #Centaurus em seus posts no Twitter. Ele incentivaria a Organização Mundial da Saúde a nomear todas as variantes. "Você quer ter certeza de que as pessoas têm algo fácil de passar", diz ele.