Pelo menos 3 a 6 milhões de pessoas têm fibrilação atrial, também conhecida como fibrilação AFib. É um dos tipos mais comuns de arritmia, ou ritmo cardíaco irregular. E os especialistas estimam que a condição afetará de 6 a 12 milhões de americanos até 2050.
O que a causa? É mais comum em homens ou mulheres? O seu estilo de vida tem algum papel? A epidemiologia procura responder a estas e outras perguntas. É um ramo da ciência que estuda como as condições, doenças e eventos afetam diferentes grupos de pessoas e por quê.
O que causa a fibrilação atrial?
Qualquer coisa que engrosse, afine ou cicatrize seu coração pode desencadear a condição. Assim como a inflamação do tecido cardíaco ou alterações na sinalização elétrica.
Coisas que aumentam seu risco de fibrilação atrial incluem:
Histórico familiar. Até 30% das pessoas com a condição também têm um parente com ela. Se você tiver familiares com fibrilação atrial, conheça os sinais e obtenha tratamento o mais rápido possível. A fibrilação atrial não tratada pode levar a um derrame, insuficiência cardíaca ou fadiga que não desaparece.
Sexo. A fibrilação atrial geralmente afeta mais homens do que mulheres. Mas depois dos 75 anos, 60% das pessoas com fibrilação atrial são mulheres. Mulheres com mais de 75 anos de idade podem correr mais risco de coágulos de sangue e ter maiores desafios com o tratamento. Isso porque algumas drogas podem desencadear a fibrilação atrial.
Ancestralidade. As pessoas de herança européia têm maior probabilidade de ter fibrilação atrial do que os afro-americanos, asiáticos e hispânicos. Mas os afro-americanos são mais propensos a morrer disso. Os especialistas não sabem se isto se deve à genética ou ao meio ambiente.
Pressão sanguínea alta. A longo prazo, a alta pressão arterial descontrolada coloca você em maior risco de fibrilação atrial do que aqueles com pressão arterial na faixa normal. Um em cada seis casos de fibrilação atrial foi causado pela alta pressão arterial.
Idade. O risco de fibrilação atrial, tanto para homens quanto para mulheres, aumenta com a idade. Isto pode ser porque o coração está exposto a mais fatores de risco ao longo do tempo. Com o passar dos anos, mudanças elétricas e estruturais - como o engrossamento da parede do coração - dificultam o fluxo de sangue.
Cirurgia cardíaca. A fibrilação atrial é a complicação mais comum após a cirurgia cardíaca. Ela ocorre em 15% a 40% dos pacientes, geralmente logo após a cirurgia. Após o tratamento, o coração normalmente volta ao seu ritmo normal dentro de 6 semanas ou mais.
Doença cardíaca. As pessoas com esses problemas devem ficar atentas aos sintomas:
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Problemas nas válvulas cardíacas
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Paredes mais espessas da câmara cardíaca (cardiomiopatia hipertrófica)
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Um bloqueio do suprimento de sangue para o coração (síndrome coronariana aguda)
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História de ataque cardíaco
Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW). Quando os sinais elétricos chegam às câmaras inferiores do coração antes que deveriam, eles saltam de volta para as câmaras superiores. Isto pode causar fibrilação atrial.
Taquicardia supraventricular (SVT). Quando os sinais elétricos na câmara superior do coração não funcionam como deveriam, pode afetar a parte do seu coração que serve como marcapasso. Isto pode causar um batimento cardíaco mais rápido do que o normal, o que impede que o coração se preencha completamente entre batimentos.
Atletas. Pesquisas sugerem que exercícios de alta intensidade e alto volume aumentam seu risco de fibrilação atrial. É difícil identificar a causa específica, mas pode ser devido à tensão excessiva do fluxo de sangue no coração e ao alongamento das artérias. O risco de fibrilação atrial é maior nos atletas mais jovens, em comparação com os mais velhos.
Obesidade. A perda de peso pode ajudar a aliviar os sintomas, a gravidade da doença, o volume de sangue no coração e reduzir um pouco a espessura da parede do coração.
Binge drinking. Tomar mais de cinco bebidas em 2 horas para os homens, ou quatro bebidas em 2 horas para as mulheres, aumenta seu risco.
Apnéia do sono. Neste distúrbio do sono, a respiração pára repetidamente durante a noite por várias razões. Estudos demonstraram uma forte ligação entre a apnéia do sono e a AFib, embora não seja uma causa comprovada.
Outras condições médicas. Problemas de tireóide, diabetes e asma também podem desencadear a AFib.
Um estudo que acompanhou as taxas de AFib de 2006 a 2018 mostra o número de novos casos aumentando ao longo dos anos. Os pesquisadores pensam que os avanços na tecnologia podem ser uma razão para isso. Conforme os testes melhoram, mais fibrilação atrial é diagnosticada. Outras razões podem ser que a população está envelhecendo e sobrevivendo mais às condições cardíacas. Além disso, com o tempo, as pessoas estão recebendo mais fatores de risco, tais como obesidade e hipertensão.
Como é tratada a fibrilação atrial?
Algumas formas de AFib podem ser tratadas com mudanças no estilo de vida, tais como permanecer ativo e manter um peso saudável, reduzir o estresse, comer alimentos saudáveis para o coração e reduzir o sal em sua dieta para ajudar a diminuir a pressão arterial. É claro que os médicos recomendam limitar o álcool, parar de fumar e evitar as drogas ilegais ou de rua.
Seu médico pode querer usar um tipo de medicamento ou procedimento para equilibrar seu ritmo cardíaco ou fazer seu coração bater mais lentamente. Aqui estão algumas escolhas:
Os beta-bloqueadores reduzem o ritmo a que as câmaras inferiores de seu coração bombeiam o sangue e reduzem os sintomas. Estes não são recomendados para pessoas com DPOC, arritmia ou pressão sanguínea baixa.
Os diluentes de sangue previnem coágulos que podem levar a um derrame. Se você tiver um distúrbio hemorrágico ou histórico de problemas hemorrágicos, discuta isto com seu médico.
Os bloqueadores dos canais de cálcio controlam a taxa na qual as câmaras inferiores de seu coração bombeiam o sangue.
Digitalis e digoxina controlam a taxa de sangue bombeado através do corpo. Estes podem causar outros tipos de arritmias, portanto, discuta os riscos com seu médico.
A cardioversão elétrica é um procedimento às vezes usado junto com medicamentos. Ela usa choques elétricos para restaurar um ritmo cardíaco normal. Este procedimento é feito sob anestesia geral, para que você não sinta nenhuma dor. Há riscos - coágulos de sangue podem viajar para outros órgãos e causar um derrame ou outras arritmias - mas o médico tomará precauções para evitar estes efeitos colaterais.
Um marcapasso pode ser implantado se a AFib for causada por um batimento cardíaco lento ou por outro tipo de arritmia.
Com a ablação do cateter, um cardiologista insere um pequeno tubo com fios através de sua veia até o coração. A energia quente ou fria destrói o tecido que está causando a arritmia. Este procedimento pode resultar em um derrame, e a arritmia pode retornar nas primeiras semanas após o procedimento.
A ablação cirúrgica destrói o tecido danificado do coração que está enviando os sinais defeituosos. Durante a ablação, o cirurgião também pode tampar ou fechar uma parte do coração para evitar a formação de coágulos na área. Se esses fechamentos vazarem, isso pode levar a coagulação.
A maioria das pessoas que são tratadas para a AFib pode ter uma vida normal e ativa. É importante ser tratado para a fibrilação genital aguda ou conversar com seu médico se você tiver sintomas.
