O TDAH está entre os distúrbios mentais mais comuns em crianças e adolescentes, mas muitos adultos também o têm. Estima-se que o TDAH adulto afeta mais de 8 milhões de adultos (ou até 5% dos americanos).
Muitos deles nem sabem disso. Vários estudos sugerem que menos de 20% dos adultos com TDAH estão cientes de que o têm. E apenas cerca de um quarto dos que sabem estão recebendo tratamento para ele.
Quando a maioria das pessoas são diagnosticadas com ADHD?
A idade média geral para um diagnóstico de TDAH é 7 anos. E todo adulto que tem TDAH também teve sintomas durante a infância.
Os especialistas costumavam pensar que as crianças "cresceram" com o TDAH. Mas estudos mostram que mais de 60% das crianças com TDAH ainda têm TDAH como adultos.
O TDAH adulto pode afetar sua carreira, seus relacionamentos e outros aspectos da vida diária. De fato, custa à economia dos EUA até US$ 138 bilhões por ano em perda de renda e produtividade. Então, por que tão poucos adultos que não foram diagnosticados quando crianças percebem que o têm?
Como adulto, você provavelmente não tem mais sintomas hiperativos óbvios, embora ainda possa ter problemas como impulsividade e problemas com a função executiva. Portanto, se você não fosse diagnosticado quando criança, seus sintomas poderiam ser negligenciados.
Além disso, o TDAH tende a ocorrer juntamente com outros problemas de saúde mental. A ansiedade, por exemplo, afeta cerca da metade dos adultos com TDAH. Os sintomas de TDAH de adultos podem ser confundidos com os de condições como depressão, ansiedade ou transtorno bipolar.
Conforme aprendemos mais sobre TDAH em adultos, os diagnósticos parecem estar em ascensão. Um estudo realizado em um sistema hospitalar da Califórnia encontrou um aumento de 43% na taxa de casos de TDAH em adultos em quase 10 anos.
Diferenças de gênero na TDAH adulta
Entre as crianças, os meninos têm mais do dobro da probabilidade de ter um diagnóstico de TDAH do que as meninas (12,1% dos meninos têm TDAH contra 5,5% das meninas). A diferença de gênero diminui um pouco na idade adulta, quando 5,4% dos homens são diagnosticados com TDAH contra 3,2% das mulheres.
As mulheres tendem a ser mais velhas quando são diagnosticadas. Muitas não sabem ao certo se têm TDAH até os 30 ou 40 anos de idade.
Os cientistas ainda estão estudando se os homens são mais propensos a TDAH ou se é mais provável que os sintomas sejam negligenciados em meninas e mulheres. Alguns estudos têm mostrado que as mulheres tendem a ter sintomas sutis como desatenção em vez de sintomas mais óbvios como hiperatividade.
Pesquisas mostram que o número de mulheres com diagnóstico de TDAH está crescendo. Isso é importante porque as meninas com TDAH não tratadas são propensas à depressão, ansiedade e baixa auto-estima - questões que muitas vezes se transportam para a idade adulta. As mulheres com TDAH não tratadas também têm maior probabilidade de ter filhos com TDAH. Na verdade, muitas mulheres só são diagnosticadas após saberem que uma criança tem a condição.
Tem havido muito pouca pesquisa sobre como a TDAH afeta as pessoas cujo sexo não corresponde ao sexo que lhes foi atribuído no nascimento.
Existem diferenças raciais ou étnicas na TDAH adulta?
Precisamos de mais pesquisas sobre se a raça ou etnia desempenha um papel na prevalência, diagnóstico ou tratamento de TDAH em adultos.
Alguns estudos identificaram disparidades raciais no diagnóstico e tratamento de TDAH na infância. Uma pesquisa de 2016 constatou que 11,5% das crianças brancas não hispânicas de 4-17 anos de idade tinham sido diagnosticadas com TDAH, em comparação com 8,9% para crianças negras não hispânicas e 6,3% para crianças hispânicas. Em um estudo com jovens inscritos no Medicaid, crianças negras e hispânicas tinham taxas muito mais baixas de uso de medicamentos para TDAH do que as crianças brancas.
Pesquisadores relacionaram essas diferenças a fatores como:
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Viés entre os prestadores de serviços de saúde e nas escolas
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Diferenças culturais na interpretação dos sintomas
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Desconfiança no sistema médico entre algumas comunidades
Entre os adultos, um estudo descobriu que enquanto os casos entre todos os grupos étnicos aumentaram entre 2007-2016, os brancos tiveram maior probabilidade de serem diagnosticados. O estudo examinou mais de 5 milhões de adultos em um sistema hospitalar da Califórnia. Descobriu que durante esse período de 9 anos, os diagnósticos aumentaram:
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De 0,67% dos adultos brancos do estudo para 1,42%.
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De 0,56% a 1,14% em adultos nativos americanos
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De 0,25% a 0,65% em adultos hispânicos
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De 0,22% a 0,69% em adultos negros
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De 0,11% a 0,35% em adultos asiáticos
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De 0,11% a 0,39% em adultos nativos do Havaí e das Ilhas do Pacífico
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De 0,29% a 0,71% em adultos que disseram ser de outras etnias ou raças
Junto com a etnia branca, o mesmo estudo também associou maiores probabilidades de ser diagnosticado com TDAH:
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Sexo masculino
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Idade mais jovem
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Ser empregado
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Estar divorciado
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Ter níveis mais altos de educação
Quanto os Genes Influenciam o TDAH?
Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa a TDAH, mas sabe-se que ela é administrada em famílias. Se você tiver parentes com TDAH, é quatro a seis vezes mais provável que você mesmo tenha TDAH. Cerca de 40% das crianças com TDAH têm pelo menos um dos pais que tem sintomas.
Estudos de gêmeos mostraram que o TDAH tem 60%-90% de heritabilidade, o que é uma medida da influência que os genes têm. Os mesmos estudos mostram que a genética também influencia fortemente a forma como o TDAH se desenvolve ao longo do tempo.
Junto com os genes, pensa-se que outros fatores desempenham um papel no fato de alguém contrair TDAH, inclusive:
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Lesões na cabeça
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Exposição a toxinas ambientais como o chumbo
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Nascimento prematuro
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Baixo peso ao nascer
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Se sua mãe usou tabaco e álcool durante a gravidez
