Risco longo de COVID associado a certos sintomas: Estudo

Por Carolyn Crist

21 de julho de 2022 -- As pessoas que relataram dores de garganta, dores de cabeça e queda de cabelo logo após o teste positivo para a COVID-19 podem ter sintomas persistentes meses depois, de acordo com um estudo recente publicado em Relatórios Científicos.

Os pesquisadores têm tentado determinar quem enfrenta um risco maior de desenvolver COVID longo, com sintomas que podem durar semanas, meses ou anos após a infecção inicial. Até agora, a condição tem sido relatada tanto em crianças como em adultos, pessoas saudáveis e com condições preexistentes, e uma gama de pacientes com COVID-19 leve a grave.

"Estas pessoas não são capazes de fazer necessariamente todas as atividades que gostariam de fazer, não são capazes de trabalhar plenamente e cuidar de suas famílias", disse Eileen Crimmins, PhD, autora do estudo sênior e demógrafa da Escola de Gerontologia Leonard Davis da Universidade do Sul da Califórnia, ao Los Angeles Times.

"Esse é um aspecto desta doença que precisa ser reconhecido porque não é realmente tão benigno quanto algumas pessoas pensam", disse ela. "Mesmo as pessoas que têm relativamente poucos sintomas para começar podem acabar com a longa COVID".

Crimmins e colegas analisaram dados da pesquisa Understanding Coronavirus in America, que seguiu quase 8.000 pessoas bissemanalmente, de março de 2020 a março de 2021. Eles se concentraram em 308 pacientes não hospitalares COVID-19 que foram entrevistados 1 mês antes de sua infecção, por volta da época da infecção, e 12 semanas após a infecção.

Entre eles, cerca de 23% dos participantes da pesquisa ainda apresentavam sintomas que duravam mais de 12 semanas, o que os pesquisadores consideraram como tendo uma longa COVID. Os sintomas persistentes mais comuns eram dor de cabeça (22%), coriza ou nariz entupido (19%), desconforto abdominal (18%), fadiga (17%), e diarréia (13%).

A COVID foi quase sete vezes mais provável entre os pacientes com COVID-19 que sofreram queda de cabelo e cerca de três vezes mais provável entre aqueles que relataram dores de cabeça e dores de garganta.

"Nossa suposição é que a queda de cabelo reflete um estresse extremo, potencialmente uma reação a uma febre mais alta ou medicamentos", disse Crimmins ao jornal. "Portanto, é provavelmente alguma indicação de quão grave a doença era".

Os sintomas a longo prazo também eram mais de cinco vezes mais comuns entre as pessoas com obesidade. No entanto, os pesquisadores disseram que havia uma falta de evidência de que o risco longo da COVID estava relacionado à idade, sexo, raça e etnia, condição de fumante, ou outras condições crônicas como diabetes ou asma. Estudos anteriores indicaram que estes fatores poderiam desempenhar um papel nos riscos longos da COVID.

Como o estudo cobriu o primeiro ano da pandemia, os dados não incluem informações sobre vacinas ou grandes variantes do coronavírus, tais como Delta e Omicron. A lista de sintomas também não incluiu os mais debilitantes que os pacientes de longa duração da COVID descreveram aos médicos, tais como neblina cerebral, problemas cognitivos e perda de memória.

"Precisamos de uma definição de caso universal antes que possamos realmente compreender a prevalência da longa COVID. Neste momento, a definição varia muito entre estudos, levando a uma grande variação nas estimativas de prevalência", disse Jana Hirschtick, PhD, MPH, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, ao jornal.

"Depois de todo este tempo, ainda não temos uma imagem clara de quem está em maior risco", disse ela.