Histoplasmose:
Uma doença causada pelo fungo Histoplasma capsulatum. A maioria das pessoas com histoplasmose não apresenta sintomas. Entretanto, a histoplasmose pode causar doença pulmonar aguda ou crônica e histoplasmose progressiva disseminada que afeta vários órgãos. Pode ser fatal se não for tratado.
Testes cutâneos positivos para Histoplasma ocorrem em até 80% das pessoas que vivem em áreas onde o fungo é comum, tais como o leste e centro dos Estados Unidos. Bebês, crianças pequenas e pessoas mais velhas, em particular aqueles com doença pulmonar crônica, correm maior risco de contrair doenças graves. A doença disseminada é mais freqüentemente vista em pessoas com câncer ou AIDS ou em pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico, tais como bloqueadores de TNF como o infliximab (Remicade) ou esteróides.
O fungo cresce no solo e material contaminado com excrementos de morcegos ou aves. Os esporos se tornam transportados pelo ar quando o solo contaminado é perturbado. A respiração dos esporos causa infecção. A doença não é transmitida de uma pessoa infectada para outra pessoa.
Os sintomas, quando ocorrem, começam dentro de três a 17 dias após a exposição; a média é de 10 dias. A doença respiratória aguda é caracterizada por sintomas respiratórios, um mal-estar geral, febre, dores no peito e uma tosse seca ou não produtiva. Padrões distintos podem ser vistos em uma radiografia de tórax. A doença pulmonar crônica assemelha-se à tuberculose e pode piorar ao longo de meses ou anos. A forma disseminada é fatal, a menos que seja tratada.
Casos leves podem ser resolvidos sem tratamento. Casos graves de histoplasmose aguda e todos os casos de doença crônica e disseminada são tratados com medicamentos antifúngicos, às vezes para toda a vida naqueles com sistemas imunológicos comprometidos.
