A Próxima Revelação da Pressão Arterial: Tatuagens Temporárias
Por Natalie Sabin
25 de julho de 2022 - Enquanto os cientistas trabalham em tecnologia wearable que promete revolucionar o sistema de saúde, pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e da Texas A&M University relatam uma grande vitória na busca de um alvo altamente popular: uma solução não invasiva para o monitoramento contínuo da pressão arterial em casa.
Não apenas isso, mas este desenvolvimento vem na surpreendente forma de uma tatuagem temporária. É isso mesmo: Assim como o tipo que as crianças gostam de usar.
As tatuagens eletrônicas finas, parecidas com adesivos, podem proporcionar um monitoramento contínuo e preciso da pressão arterial, relatam os pesquisadores em seu novo estudo.
"Com esta nova tecnologia, vamos ter a oportunidade de entender como nossa pressão arterial flutua durante o dia. Seremos capazes de quantificar como o estresse está nos impactando", diz Roozbeh Jafari, PhD, professor de engenharia biomédica, engenharia elétrica e ciência da computação na Texas A&M e co-autor do estudo.
Revelando o quadro completo, não apenas os pontos
Os monitores de pressão arterial domiciliar já existem há muitos anos. Eles funcionam exatamente como as máquinas de medir a pressão arterial que os médicos usam em seu consultório: Você coloca seu braço dentro de um manguito, aperta um botão, sente um aperto em seu braço e obtém uma leitura.
Embora os resultados deste método sejam precisos, eles também são apenas um momento no tempo. Nossa pressão arterial pode variar muito ao longo do dia - especialmente entre pessoas que têm hipertensão labial, onde a pressão arterial muda de um extremo para o outro. Portanto, olhar para leituras point-in-time é um pouco como focalizar alguns pontos dentro de uma pintura pontilhística - pode-se perder o quadro geral.
Os médicos também podem achar o monitoramento contínuo útil para se livrar de leituras falsas da "síndrome da pelagem branca". Basicamente, isto significa que a pressão arterial de uma pessoa aumenta devido à ansiedade de estar em um consultório médico, mas não é uma verdadeira hipertensão.
Resumindo: A capacidade de monitorar a pressão arterial de uma pessoa continuamente por horas ou mesmo dias pode proporcionar percepções mais claras e precisas sobre a saúde de uma pessoa.
Como funcionam as tatuagens de monitoramento da saúde?
As tatuagens eletrônicas para o monitoramento da saúde não são completamente novas. John A. Rogers, PhD, da Northwestern University, apresentou pela primeira vez a idéia de monitorar através de tatuagens temporárias há 12 anos. Alguns conceitos, como as tatuagens de monitoramento UV, já haviam sido adotados pelos cientistas e colocados no mercado. Mas os modelos existentes não eram adequados para monitorar a pressão arterial, de acordo com Deji Akinwande, PhD, professor de engenharia elétrica e informática da Universidade do Texas em Austin e outro co-autor do estudo.
"[tatuagens de monitoramento UV] são muito espessas", diz ele. "Elas criam muito movimento quando usadas para medir a pressão arterial, porque deslizam".
Assim, a equipe de pesquisa sediada no Texas trabalhou para desenvolver uma opção que fosse mais fina e mais estável.
"O ingrediente chave dentro das tatuagens eletrônicas é o grafeno", diz Akinwande.
O grafeno é o carbono que é semelhante ao que está dentro de seu lápis de grafite. O material é condutivo, ou seja, pode conduzir pequenas correntes elétricas através da pele. Para o monitoramento da pressão arterial, o grafeno promove a análise bioelétrica de impedância (BIA), que é como a tecnologia usada em escalas inteligentes que medem a gordura corporal.
Com as tatuagens eletrônicas, as finas camadas de grafeno aderem à pele e não deslizam, livrando-se de "artefatos" ou dados ruins. As tatuagens eletrônicas de grafeno podem ser usadas sobre a pele por cerca de uma semana - ou mais ou menos enquanto as crianças de tatuagens temporárias adorarem.
Uma vez que o grafeno captura os dados brutos, um algoritmo de aprendizagem da máquina interpreta a informação e fornece resultados em unidades usadas para medir a pressão arterial: milímetros de mercúrio (mmHg), comumente chamados de "pontos" de pressão sanguínea.
Quão precisos são os resultados? Os testes mediram a pressão arterial dentro de 0,2 ± 5,8 mmHg (sistólica), 0,2 ± 4,5 mmHg (diastólica) e 0,1 ± 5,3 mmHg (pressão arterial média). Em outras palavras, a pressão arterial média: Se este fosse um jogador de basquetebol atirando em cestas, a grande maioria dos tiros feitos seriam swishes e, ocasionalmente, alguns acertariam o aro. Isso significa uma boa precisão.
Quando as tatuagens E estarão disponíveis?
As equipes da Jafari e Akinwande estão trabalhando em uma segunda geração de suas tatuagens eletrônicas que esperam estar disponíveis nos próximos 5 anos.
A atualização que eles prevêem será menor e compatível com os smartwatches e telefones que usam a tecnologia Bluetooth e comunicação próximo ao campo (NFC) para transferir dados e dar-lhe potência. Com estas atualizações, as tatuagens eletrônicas para monitoramento contínuo da pressão arterial estarão prontas para testes clínicos, e o uso em geral logo em seguida.
"Todos podem se beneficiar de conhecer seus registros de pressão arterial", diz Akinwande. "Não é apenas para pessoas em risco de hipertensão, mas para outras pessoas que monitoram proativamente sua saúde, por estresse e outros fatores".
