Por Stephanie Watson
Por milhares de anos, as pessoas têm usado a luz para tratar doenças de pele. A terapia fotodinâmica, também chamada de PDT e fototerapia, utiliza a medicina ativada pela luz para tratar o câncer.
Já está sendo usada para câncer de pele, esôfago e pulmão. Agora os pesquisadores estão estudando-o como um tratamento para o câncer de ovário.
Por que tratar o câncer de ovário com luz?
O câncer de ovário pode ser difícil de controlar porque muitas vezes já se espalhou no momento em que é diagnosticado. Cirurgia e quimioterapia são dois dos principais tratamentos, mas nem todos são bons candidatos à cirurgia, e o câncer quase sempre volta após o tratamento.
A terapia fotodinâmica (PDT) é uma maneira promissora de matar as células cancerosas dos ovários. Os pesquisadores estão analisando se a adição de PDT à cirurgia e à quimioterapia poderia ajudar estes tratamentos a funcionar melhor contra o câncer de ovário. A PDT também pode ser usada como medicina paliativa, para aliviar os sintomas do câncer de ovário em estágio tardio.
A terapia fotodinâmica tem a vantagem de visar as células cancerosas com mais precisão do que a quimioterapia. Também é menos tóxica para as células saudáveis. Mas tem alguns riscos.
Como funciona a PDT?
A terapia fotodinâmica utiliza uma droga chamada agente fotossensibilizante que é ativada pela luz para matar células cancerígenas. A luz vem de um intenso raio laser, um diodo emissor de luz (LED), ou outra fonte de luz especial.
Quando a droga absorve a luz, ela produz uma forma ativa de oxigênio que mata as células cancerígenas. O tratamento também danifica os vasos sanguíneos que suprem o câncer com oxigênio e nutrientes. E pode estimular o sistema imunológico a atacar o câncer.
Quando é usado?
O PDT só é aprovado para tratar certos tipos de câncer, inclusive:
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Câncer de cabeça e pescoço
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Cânceres do estômago e esôfago
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Câncer de pulmão de células não pequenas
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Cânceres basais e escamosos de pele de células
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Precursores como queratose actínica e esôfago de Barrett
Os pesquisadores estão estudando a terapia fotodinâmica como um tratamento para o câncer de ovário. Ela também pode ajudar a aliviar os sintomas quando o câncer se espalhou para o revestimento da parede abdominal, chamado peritônio.
Como se obtém a terapia fotodinâmica?
A terapia fotodinâmica é geralmente um procedimento ambulatorial, o que significa que você vai para casa no mesmo dia em vez de passar a noite no hospital. Você pode receber este tratamento ao mesmo tempo que uma cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
Primeiro, você recebe um medicamento fotossensibilizante pela boca ou através de uma via intravenosa em uma veia. O medicamento viaja por todo seu corpo e se acumula em suas células. Ele permanece nas células cancerosas por muito mais tempo do que nas células saudáveis.
Depois de receber o medicamento, você tem que esperar que ele se acumule em suas células cancerígenas. Os médicos chamam este período de espera de intervalo entre o medicamento e a luz.
Em cerca de 1 a 3 dias, você volta para o hospital. O médico enfia um escopo em seu corpo e coloca um fino fio de vidro chamado cabo de fibra ótica através do escopo. Para o câncer de ovário, o medicamento pode ser administrado através do peritônio - o revestimento da cavidade abdominal. O cabo de fibra ótica ilumina as células cancerosas que absorveram o medicamento.
Quais são os benefícios?
A terapia fotodinâmica é um tratamento mais direcionado do que a quimioterapia. Como o fotossensibilizador se acumula por mais tempo nas células cancerosas do que nas células normais, há menos danos às células saudáveis.
Este tratamento também é menos invasivo do que a cirurgia. E pode ser feito novamente no mesmo local, se não matar todas as células cancerígenas na primeira vez.
Quais são os inconvenientes?
A luz não pode chegar muito fundo em seu corpo ou em seus órgãos. Ela funciona melhor para os cânceres que estão no revestimento dos órgãos do que para os tumores dentro do órgão. Também não é tão eficaz para tumores maiores.
A terapia fotodinâmica é considerada segura, mas pode causar efeitos colaterais como:
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Vermelhidão, inchaço e dor na pele
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Bolhas
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Uma sensação de queimadura, coceira ou formigamento na área tratada
Raramente, este tratamento enfraquece o sistema imunológico por um curto período de tempo.
Nem todos terão estes efeitos colaterais. Se você tiver algum efeito colateral, seu médico pode oferecer conselhos sobre como administrá-los. Qualquer problema que você tenha deve desaparecer após terminar o tratamento.
O medicamento usado no PDT torna sua pele muito sensível à luz. Você terá que evitar o sol e a luz brilhante por cerca de 6 semanas após seu tratamento. Se você for para fora, use roupas protetoras e um chapéu de aba larga para proteger sua pele.
Como funciona?
É difícil saber como funciona a terapia fotodinâmica para o câncer de ovário, porque a maioria dos estudos foram feitos em células cancerígenas em um laboratório ou em animais.
Em um estudo com ratos, a terapia fotodinâmica matou células cancerígenas dos ovários e reduziu o crescimento dos vasos sanguíneos do tumor. Os ratos com câncer de ovário em seu peritônio viveram mais tempo após o tratamento com PDT mais o medicamento ácido clofibrico do que os ratos que não receberam este tratamento.
Os resultados em humanos não têm sido tão positivos. Quando os pesquisadores deram a PDT a pessoas cujo câncer de ovário se espalhou para seu peritônio, o câncer voltou após o tratamento na maioria dos casos.
Os pesquisadores estão analisando se a TDP poderia funcionar melhor combinada com outros tratamentos como cirurgia ou quimioterapia. Um estudo descobriu que a adição da cisplatina do medicamento quimioterápico à terapia fotodinâmica matou mais células cancerígenas dos ovários em um laboratório.
Os estudos também estão testando novos tipos de drogas fotossensibilizantes. Uma droga sensível à luz contendo folato matou muitos tipos de células cancerígenas dos ovários em um laboratório. A droga também estimulou as células imunes. Estes resultados precisam ser confirmados em humanos.
Como posso obter este tratamento?
A terapia fotodinâmica não é aprovada para tratar o câncer de ovário, mas você pode ser capaz de tentar inscrevendo-se em um ensaio clínico. Se você estiver interessado, pergunte ao seu oncologista se eles sabem de algum estudo de terapia fotodinâmica para o câncer de ovário.
Antes de inscrever-se em qualquer estudo, certifique-se de compreender como o tratamento pode ajudar seu câncer, e quais efeitos colaterais ele pode causar.
