Dos arquivos do médico
Muitos pais advertem seus filhos sobre os perigos das drogas e do álcool. Menos pais, porém, sabem que também devem advertir contra os chamados "jogos", que são tão arriscados que podem levar a ferimentos ou à morte.
Os adolescentes freqüentemente guardam detalhes sobre esses jogos em segredo. Os pais freqüentemente não ouvem falar deles até que alguém da comunidade seja levado à sala de emergência ou morra.
John Santelli, presidente da Sociedade Americana de Saúde do Adolescente e professor de pediatria da Universidade de Columbia, diz: "A adolescência é, em termos de desenvolvimento, uma época em que os jovens experimentam cigarros e outros comportamentos que não são tão inteligentes para sua saúde. Algumas das conseqüências podem ser bastante trágicas com estes perigosos jogos".
Meninos e meninas participam, até certo ponto, de ambos. "Os rapazes tendem a assumir mais riscos, assim como os adolescentes na escola média, embora crianças de qualquer idade possam tentar", diz a pediatra Jennifer Shu, MD. "Eles geralmente acontecem em grupos onde há pressão dos colegas".
Para a segurança de seus próprios filhos, é importante se conscientizar sobre os detalhes desses jogos.
1. Jogo de asfixia
Este "jogo" mortal envolve cortar o suprimento de oxigênio para o cérebro através de estrangulamento por uma breve alta. Alguns adolescentes fizeram isto usando suas mãos ou um laço, sozinhos ou em grupos.
"Não há espaço para uma curva de aprendizado", diz Alfred Sacchetti, chefe de medicina de emergência do Centro Médico Nossa Senhora de Lourdes em Camden, N.J., "porque da primeira vez, você pode morrer".
Sacchetti, porta-voz do Colégio Americano de Médicos de Emergência, diz: "O verdadeiro perigo com isto é realmente acertar na primeira vez. Agora sua impressão é: "Eu sou mais esperto do que aquelas pessoas que se mataram". Eles não são tão bons nisso quanto eu". Você pensa: "Eu posso empurrar mais longe; posso apertar o laço ou mais tempo". Aposto que posso ficar ainda mais alto'".
Um estudo recente do CDC analisou 82 prováveis mortes por asfixia em todo o país durante um período de 12 anos. O estudo descobriu que a média de idade das crianças que morreram era de 13 anos, e as que morreram variou de 6 a 19 anos de idade. Quase todos (96%) estavam jogando o jogo sozinhos quando morreram, mesmo que tivessem jogado pela primeira vez com um grupo de amigos. E 87% dos que morreram eram meninos. A maioria dos pais citados pelo estudo (93%) disseram que não tinham ouvido falar do jogo de asfixia até a morte de seus filhos.
2. Desafio da canela
Este desafio incomum foi mostrado em inúmeros vídeos do YouTube. Ele envolve engolir uma colher de canela em pó sem tomar um copo de água. A especiaria seca o interior de sua boca, tornando quase impossível o sucesso de qualquer um.
A maioria das pessoas tosse imediatamente um enorme bafo de canela em pó. Algumas pessoas vomitam por causa do sabor forte. Outras têm tosse depois de respirar o pó fino. Em casos raros, as pessoas são hospitalizadas após inalar o pó nos pulmões e precisam ser colocadas em ventiladores.
Mas alguns adolescentes mal podem esperar para experimentar e carregar vídeos de suas próprias experiências.
"As crianças têm fácil acesso a itens como canela", diz Shu. "As crianças muitas vezes acham que é divertido e engraçado experimentar estes jogos e podem não achar que são perigosos, uma vez que as substâncias não são ilegais".
3. Huffing ou Poeira
Quando estão na oitava série, 20% das crianças americanas já inalaram intencionalmente produtos domésticos comuns (como cola ou latas de gás comprimido usadas para limpar teclados de computadores) para ficarem altas.
Respirar estes produtos químicos diminui o fornecimento de oxigênio para o cérebro, resultando em uma breve e euforia. Mas fazer isso por muito tempo pode levar a lesões graves ou à morte.
"Pode ser muito viciante ou formar hábitos, e pode causar danos cerebrais realmente profundos", diz Santelli. "Se você escolher a substância errada, ela pode ser prejudicial ou mortal".
4. Carro "Surfing" (surfando)
O personagem de Michael J. Fox dançou no teto de um veículo em movimento enquanto os Beach Boys' "Surfin' USA" explodiam do rádio no filme Teen Wolf de 1985, dando um nome criativo a este jogo perigoso. A proeza não perdeu seu apelo entre os adolescentes ousados ao longo das décadas, mesmo que ficar no teto de um carro em movimento possa ser mortal.
O CDC analisou recentemente 99 casos de ferimentos e mortes causados pelo surfe de automóveis que foram noticiados nos jornais americanos durante um período de 18 anos. O relatório descobriu que mais de 70% dos surfistas de automóveis eram homens e a maioria dos participantes tinha entre 15 e 19 anos de idade. As mortes foram causadas por traumatismo craniano na maioria dos casos, mesmo a velocidades tão baixas quanto 5 milhas por hora.
"Você não precisa ir a mais de 5 milhas por hora [para se machucar]", diz Sacchetti. "De pé em um carro, sua cabeça está a pelo menos 10 ou 15 pés no ar". Você tem a força do carro, e quando ele parar, ele vai transferir essa aceleração para você".
Certos "jogos" são quase sempre jogados em grupos para que os jogadores possam impressionar seus amigos.
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Mumblety Peg
que já existe há gerações, é um desses jogos. Em uma forma deste jogo, um jogador estende seus dedos sobre uma mesa e depois apunhala os espaços entre eles o mais rápido possível com um canivete.
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Coelhinho gorducho
Um jogo mais novo, exige que alguém enfie o maior número possível de marshmallows em sua boca e depois pronuncie as palavras "coelhinho gorducho" para um público.
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O Jogo de Raspar ABC
requer pelo menos duas pessoas. Uma pessoa deve nomear palavras que começam com cada letra do alfabeto para um determinado tópico enquanto a outra pessoa risca a parte de trás da mão para distraí-la.
Estes jogos não costumam ser fatais. Mas eles podem exigir uma visita ao médico ou ao hospital. Por exemplo, uma rodada mal jogada de Mumblety Peg poderia exigir pontos, e uma ferida muito crua criada durante o Jogo de Raspar ABC poderia exigir atenção médica. "Não sei se gostaria de abrir feridas na mão com infecções por MRSA circulando", diz Sacchetti.
O Chubby Bunny pode causar asfixia porque os marshmallows são difíceis de tossir. "Este é um risco de asfixia - tecnicamente sufocante por bloquear toda a via aérea", diz Shu.
Falando sobre isso
Manter linhas de comunicação abertas com seu filho é essencial para sua segurança.
"Faça perguntas abertas", diz Shu, "como o que a criança faz na casa de seu amigo depois das aulas, que tipo de vídeos eles já viram no YouTube, já ouviram falar de crianças de sua idade se machucando por experimentarem atividades e brincadeiras que parecem engraçadas ou bobas. E fale com os amigos de seus filhos". É mais provável que os amigos compartilhem informações com um adulto que não é seu próprio pai".
Os especialistas concordam que o melhor momento para avisar seus filhos sobre os perigos desses jogos arriscados é assim que você ouvir falar sobre eles, quer você tenha recebido um aviso por e-mail do PTA local ou tenha lido notícias de um adolescente que morreu em uma cidade vizinha.
Encontre atividades mais seguras e organizadas que ainda oferecem uma emoção, diz Santelli. "Não há bala mágica, mas muitos pais envolvem os filhos em esportes", diz ele. "É uma ótima maneira de canalizar a busca de sensações de uma maneira positiva".
