Hepatoblastoma: O que é e como é tratado

O Hepatoblastoma é um tipo de câncer de fígado que afeta principalmente crianças com menos de três anos de idade. Embora raro, é o tipo mais comum de tumor maligno do fígado encontrado em crianças. 

O tumor em si se forma geralmente nas células do fígado e muitas vezes afeta o lóbulo direito. Infelizmente, o hepatoblastoma pode metástasear para outras partes do corpo e na maioria das vezes se espalha para os pulmões.  

Embora as causas do hepatoblastoma sejam principalmente desconhecidas, pensa-se que algumas condições genéticas podem aumentar o risco de uma criança desenvolver hepatoblastoma.

Quem está em risco para o Hepatoblastoma?

O Hepatoblastoma ocorre principalmente durante a infância, afetando crianças com 18 meses ou menos. Entretanto, ele também pode aparecer em crianças de 3 a 5 anos de idade. As crianças brancas parecem estar em maior risco de desenvolver hepatoblastoma do que as crianças negras e é mais freqüentemente diagnosticado em meninos do que em meninas. 

Os bebês prematuros que nasceram com peso inferior ao normal também correm um risco maior de desenvolver hepatoblastoma, assim como as crianças que foram expostas à hepatite B e aquelas que têm atresia biliar.

Há também fatores genéticos que estão ligados ao hepatoblastoma. Estas condições incluem a síndrome de Beckwith-Wiedemann, a polipose adenomatosa familiar, a síndrome de Aicardi, a doença do armazenamento de glicogênio e a síndrome de Simpson-Golabi-Behmel.

Quais são os sintomas do Hepatoblastoma?

Os hepatoblastomas podem não apresentar sintomas no início, portanto você pode não perceber que o corpo de seu filho está passando por qualquer mudança no início. Uma vez que o tumor começa a crescer, ele pode começar a afetar a saúde e o comportamento de seu filho. 

Quando os sintomas do hepatoblastoma se apresentam, você pode notar um nódulo doloroso que se formou no abdômen de seu filho, normalmente no lado superior direito ou no meio. Seu filho pode ter náuseas crônicas e diarréia e pode ter um apetite fraco e sofrer uma súbita perda de peso. Também pode haver icterícia, comichão na pele e anemia.

Quais são as etapas do Hepatoblastoma?

Como em todos os cânceres, o hepatoblastoma é dividido em quatro estágios de graus variados. O estágio do hepatoblastoma que um paciente é diagnosticado dependerá se o tumor se espalhou para outras partes do corpo e como ele afetou o fígado.

Os estágios são: 

• Etapa I: O tumor não foi metástaseado e foi confinado ao fígado. O tumor é removido durante a cirurgia diagnóstica. Uma vez removido, um patologista examinará o tecido sob um microscópio para determinar se as margens estão ou não livres de células cancerígenas. Na Etapa I, elas geralmente estão.

• Estágio II: Semelhante ao Estágio I, o Estágio II não vê metástase do tumor fora do fígado. Entretanto, após a remoção do tumor durante a cirurgia diagnóstica, são encontradas células cancerosas dentro das margens.

• Fase III: O tumor cresceu muito para ser removido durante a cirurgia diagnóstica. Ele pode ter crescido ou estar pressionando contra os tecidos importantes do fígado. Pode também ter se espalhado para os linfonodos que estão próximos ao fígado, mas não em outro lugar.

• Estágio IV: O tumor se espalhou além do fígado e atingiu outros órgãos vitais, como os pulmões.

Como é diagnosticado o Hepatoblastoma?

Se houver suspeita de hepatoblastoma como resultado de qualquer dos sintomas associados, um médico fará um exame minucioso. Durante este exame, ele ou ela fará exames de sangue que testarão a funcionalidade do fígado, bem como um exame de sangue para determinar se há lesão hepática. Também pode haver exames de imagem, incluindo ultra-sonografias, raios-X, tomografias computadorizadas e MRIs, e biópsias em qualquer tecido tumoral presente para determinar se é maligno ou não.

O que é o prognóstico do Hepatoblastoma?

Felizmente, com o avanço das opções de tratamento e da tecnologia, o prognóstico do hepatoblastoma melhorou nas últimas duas décadas, com uma taxa de sobrevivência de 80%-90%. Naturalmente, a taxa de sobrevivência depende de como o hepatoblastoma é capturado precocemente e em que estágio se encontra quando é diagnosticado.

Aqueles que foram apanhados cedo e tiveram o hepatoblastoma completamente removido sobrevivem a uma taxa de mais de 85%. A taxa diminui para cerca de 60% se o tumor tiver metástase, mas ainda responde ao tratamento de quimioterapia. 

Devido a um plano de tratamento quimioterápico mais agressivo e a opção por um transplante de fígado, há fortes provas de que as crianças com estágio IV têm mais chances de sobrevivência do que no passado.

Como é tratado o Hepatoblastoma?

Com os avanços da ciência e da medicina, há hoje muitas opções de tratamento disponíveis para o hepatoblastoma. 

As opções de tratamento do hepatoblastoma disponíveis para seu filho dependerá do estágio da doença e de outros fatores, tais como onde ele está localizado e como ele afetou o fígado de seu filho. 

Após consultar o oncologista de seu filho e determinar o estágio, localização e tamanho, eles poderão oferecer a você e a seu filho as seguintes opções de tratamento: 

• Cirurgia. A cirurgia é realizada a fim de realizar uma biópsia e determinar o estágio do hepatoblastoma. É também uma opção para remover uma grande porção do tumor, se possível, e eliminar tumores que tenham metástases em outras áreas, como os pulmões.

• Quimioterapia. A quimioterapia é o método de tratamento mais comum para a maioria dos tipos de câncer, e o hepatoblastoma não é diferente. Esta opção de tratamento permite que o medicamento seja administrado por via intravenosa, por injeção, ou pela boca, e o medicamento funciona para eliminar as células cancerígenas presentes no corpo. Há também uma opção de quimioterapia que permite que um cateter entregue o medicamento diretamente no fígado a fim de bloquear o fluxo sanguíneo para o tumor.

• Radiação. A radioterapia é outra opção de tratamento comum para muitos tipos de câncer, e está sendo estudada atualmente pelos efeitos que tem sobre o hepatoblastoma. A radioterapia ocorre quando a radiação de alta potência, muitas vezes na forma de raios X, é administrada ao paciente a fim de matar células cancerígenas ou para impedir o seu crescimento.

• Transplante. Se o fígado tiver sofrido danos significativos, ou se o tumor for muito grande para ser removido cirurgicamente, o fígado pode precisar ser removido e substituído pelo fígado de um doador.

Também pode haver ensaios clínicos disponíveis para os quais seu filho possa se qualificar, portanto, não deixe de perguntar ao seu oncologista sobre qualquer ensaio clínico atual.