Mulheres com Medo da Gravidez Chamada para a Compaixão Clínica

Por Eliza Parika

28 de julho de 2022 -- Cee Elliot tem medo da gravidez. A gerente do varejo em Connecticut, de 29 anos, disse que ela se sente assim desde a puberdade, quando ela "finalmente compreendeu" a gravidez e a reprodução. Sempre reticente ao redor de bebês e pessoas grávidas, à medida que ela aprendeu mais sobre as complicações que o parto pode causar, a idéia de carregar uma criança tornou-se cada vez mais repulsiva.

Mais tarde, ela foi maltratada por um parceiro por causa de seus medos, disse ela, levando a ataques regulares de pânico. Ela se afastou daquele parceiro, mas seu medo de gravidez não o fez. Ao longo do caminho, ela sentiu que seus medos foram descartados tanto por médicos quanto por colegas.

A tokofobia - um medo patológico de gravidez - vai além das ansiedades típicas sobre o nascimento ou a gravidez que algumas mulheres podem experimentar. A condição pode se intrometer na vida cotidiana, paralisando a interação social e interrompendo os padrões regulares de sono. Embora as estatísticas nos Estados Unidos não existam, acredita-se que até 14% das mulheres internacionalmente têm tokofobia.

Embora o tratamento psiquiátrico centrado em traumas passados possa ajudar, muitas mulheres recorrem ao gerenciamento da condição elas mesmas. Algumas buscam a esterilização, enquanto outras tomam múltiplas formas de contracepção simultaneamente - combinando dispositivos intrauterinos e controle de natalidade oral, por exemplo. Algumas mulheres procuraram abortos e algumas até tentaram suicídio em vez de dar à luz, de acordo com Leila Frodsham, MbChB, especialista em saúde da mulher no King's College London, w ho estudou tokophobi a.

A Classificação Internacional de Doenças acrescentou a tokofobia a sua lista de códigos de diagnóstico em 2018. Mas o Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais, usado por clínicos nos Estados Unidos, ainda não fez o mesmo. Sem esta designação, alguns médicos estão mais inclinados a diagnosticar a tokofobia do que outros, diz Frodsham.

"Acho que alguns médicos lutam para entender o quanto esta condição afeta as mulheres". Não há treinamento nela, e eu gostaria de vê-la mais discutida", diz Frodsham.

Frodsham diz que já viu centenas de pacientes procurando ajuda com seu medo de gravidez. Muitas dessas mulheres não sabem que elas podem ter uma condição que pode se beneficiar de tratamento psiquiátrico.

A tokofobia normalmente assume duas formas: primária, que afeta as mulheres que nunca deram à luz; e secundária, que decorre de uma experiência traumática anterior de parto.

"Não é da dor do parto que elas têm medo, mas sim do medo que elas têm, que elas sentem falta de controle sobre si mesmas e da situação de estarem grávidas", explica Frodsham.

Embora o fenômeno tenha sido estudado internacionalmente, particularmente na Europa, o medo do parto permanece quase inteiramente inexplorado na literatura dos EUA.

Um dos únicos exames científicos de tokofobia neste país foi uma pesquisa de 2016 com 22 mulheres com a condição de investigadoras da Universidade de Michigan, Ann Arbor. Publicada no Journal of Obstetrics, Gynecology & Neonatal Nursin g , a pesquisa constatou que muitas das mulheres expressaram preocupação de que sua raça, gênero ou nível de renda pudessem afetar a qualidade de seus cuidados. Algumas mulheres pesquisadas disseram ter sofrido traumas diretamente relacionados com as desigualdades sistêmicas no sistema de saúde.

Lee Roosevelt, PhD, enfermeira e parteira e co-autora do estudo, diz que o medo do sistema de saúde, aliado à preocupação com a perda da autonomia corporal, pode fomentar uma aversão severa ao parto. Em sua experiência, os médicos muitas vezes lidam mal com esses pacientes.

"Se uma mulher está tomando a decisão de não ter filhos, queremos que seja porque ela decidiu por ela, e por seu corpo, que é a coisa certa", diz Lisa Kane Low, PhD, professora de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Michigan, que trabalhou com Roosevelt na pesquisa. "Ela não deve sentir que a decisão está tomada porque não pode acessar o que precisa, ou o sistema de saúde é incapaz de fornecê-lo".

O acesso a parteiras, doulas ou terapeutas treinadas em aconselhamento de trauma pode permitir que as mulheres tenham voz em seu tratamento, diz Roosevelt.

Não existe medicação específica para tratar a tokofobia. Mas medicamentos para depressão ou ansiedade às vezes ajudam, diz Low. .

"As mulheres com tokofobia podem não precisar de medicamentos, mas se beneficiariam de outras terapias como dessensibilização ou abordagens biobehaviorais ou combinações delas", diz ela.

Tratando de gatilhos

Mulheres com tokofobia muitas vezes experimentam culpa e isolamento, diz Frodsham. Elas podem evitar falar com mulheres que estão grávidas ou evitar discutir a gravidez e o parto, com medo de fazê-lo pode desencadear seu medo.

"Elas não conseguem ver como podem se aproximar dessa coisa catastrófica que pensam que vai acontecer com elas", diz ela. "Muitos deles pensam que vão morrer".

Roosevelt diz que o desenvolvimento de formas de avaliar e tratar a tokofobia tornou-se mais urgente desde a recente decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade poderia levar a mais casos de mulheres portadoras de gravidezes indesejadas.

Buscando a Comunidade

A internet se tornou um lugar onde as mulheres com tokofobia e medos menos severos sobre a gravidez podem compartilhar suas experiências. No quadro de avisos Reddit, subreddit r/Tokphobia e r/childfree contêm milhares de perguntas e histórias pessoais sobre a condição, bem como pedidos de conselhos.

"A gravidez sempre me assustou. Uma parte de mim acredita ser uma injustiça biológica que as mulheres tenham que passar por tanta dor e ser ignoradas pela comunidade médica apenas para dar à luz", diz Jillian Kilcoyne, que vive em Nova York e freqüenta a faculdade em Michigan. Kilcoyne diz que ela não procurou aconselhamento ou ajuda de um médico.

"Não tenho certeza se quero isso", diz ela. "Algumas pessoas querem superar sua fobia porque querem famílias, e outras não querem ter filhos. Eu acho que essas pessoas deveriam ter a ajuda de que precisam".

Claudia, uma residente da Carolina do Sul que pediu para ser identificada apenas por seu primeiro nome devido a preocupações com sua privacidade, disse que sua tokofobia começou quando ela começou a ter relações sexuais. Ela se agravou quando desenvolveu condições de saúde que poderiam ser agravadas pela gravidez. Ela disse que se abastece de contraceptivos e periodicamente faz um teste de gravidez para aliviar seus nervos.

"Isto começou para mim quando percebi que ter filhos não era uma exigência para a vida". Eu nem sabia que havia um nome para o que eu estava sentindo", diz Claudia. "Então, deixar as mulheres saberem que têm opções, e depois não fazê-las sentir-se culpadas ou envergonhadas, é o mais importante". Não devemos tentar convencer as mulheres de que a maternidade é o único caminho, ou o caminho correto".

Elliot exorta os clínicos a terem compaixão: "Trate as pacientes tokofóbicas - especialmente uma grávida que procura um aborto - como alguém com um parasita que ameaça a vida. Não os menospreze ou os demita. Já vamos perder tantas vidas por causa de gravidezes e partos indesejados. Não aumente o número".