Os fetos vivem em líquido (líquido amniótico) dentro do útero. Eles não respiram, e seus pulmões estão colapsados e não desempenham nenhuma função. O oxigênio necessário é fornecido pela mãe através da placenta, e a circulação fetal é adaptada para isso. A via de circulação fetal fornece sangue oxigenado (e nutrientes) para os tecidos e órgãos do feto em crescimento. Ela também remove o dióxido de carbono e os resíduos, transferindo-os para a placenta. A circulação do coração fetal utiliza os mesmos vasos sanguíneos e câmaras cardíacas que serão utilizados após o nascimento, mas o fluxo é diferente em vários lugares.
O que é Circulação Fetal?
Circulação é o fluxo de sangue através das artérias e veias do corpo. O sangue transporta oxigênio, aminoácidos, carboidratos, hormônios e outros materiais essenciais para todas as células e tecidos do corpo. Após o nascimento, o sistema circulatório obtém oxigênio dos pulmões e nutrientes dos intestinos. Os resíduos são removidos através dos pulmões, rins, fígado e intestinos.
Para um feto, a placenta é a fonte de oxigênio e nutrientes. É também a via de eliminação de resíduos. O sistema circulatório de seu bebê está se desenvolvendo para a vida no mundo exterior, mas enquanto se desenvolve, ele tem que contar com a placenta para todas as suas necessidades.
A circulação fetal é um conjunto complexo de mudanças feitas na direção do fluxo sanguíneo em diferentes lugares do coração e dos principais vasos sanguíneos. Estas adaptações e shunts permitem ao feto distribuir oxigênio e nutrição para o crescimento e desenvolvimento.
A circulação fetal é uma manobra extremamente habilidosa da natureza. O mesmo coração e vasos sanguíneos são usados para administrar as necessidades completamente diferentes do feto, e eles mudam momentos após o nascimento do bebê e começam a respirar.
Como a Circulação Fetal difere da Circulação após o nascimento?
Dois fatos são necessários para explicar a circulação fetal:
Os pulmões não estão funcionando. O feto vive em líquido amniótico no útero e não respira. Após o nascimento, o lado direito do coração bombeia o sangue desoxigenado para os pulmões para obter oxigênio. Esta função é impossível durante a vida do feto, portanto, o lado direito do coração é redirecionado para fornecer sangue para a aorta.
A placenta é a fonte de oxigênio. A veia que vem dela transporta oxigênio e nutrição, e a artéria umbilical transporta dióxido de carbono e resíduos para a placenta. Assim, a circulação do coração fetal tem que desviar o sangue que vem da placenta para os tecidos e células, ao invés de para os pulmões.
A circulação após o nascimento tem pressão arterial mais alta no lado sistêmico (fornecido com sangue oxigenado pelo lado esquerdo do coração) em comparação com o lado pulmonar (sangue bombeado para os pulmões pelo lado direito do coração). Em contraste, a circulação fetal tem alta pressão na circulação pulmonar, o que incentiva o sangue a fluir através das derivações para o corpo do feto e para a placenta. Após o nascimento, a pressão da circulação pulmonar cai, as shunts fecham e a circulação normal é estabelecida.
Passos de Circulação Fetal
A circulação fetal utiliza os mesmos vasos sanguíneos e câmaras cardíacas para cumprir suas funções muito diferentes. Isto é conseguido desviando o sangue através de várias aberturas e passagens que se fecham após o nascimento:
O sangue rico em oxigênio da placenta retorna ao feto através da veia umbilical. Esta veia percorre o cordão umbilical que conecta a placenta ao feto.
O sangue oxigenado flui através desta veia e passa por um shunt chamado ductus venosus. O sangue de todo o corpo retorna ao coração tanto pela veia cava superior quanto pela inferior.
A veia cava superior e inferior se abrem para o átrio direito do coração. Durante a vida fetal, há uma abertura entre os átrios direito e esquerdo chamada foramen ovale. O sangue rico em oxigênio passa através desta segunda derivação para o átrio esquerdo e depois para o ventrículo esquerdo.
O ventrículo esquerdo bombeia este sangue para a aorta, através do qual ele atinge a cabeça e os braços. O sangue mais rico em oxigênio alcança o cérebro por este arranjo.
Parte do sangue no átrio direito vai para o ventrículo direito. Em seguida, é bombeado para a artéria pulmonar.
A alta pressão nos pulmões força grande parte deste sangue para a aorta através de um terceiro shunt chamado ductus arteriosus. Ele é bombeado para a metade inferior do corpo do feto e para as artérias umbilicais.
As duas artérias umbilicais percorrem o cordão umbilical e levam sangue para a placenta. O dióxido de carbono e os resíduos são transferidos para a circulação da mãe e o oxigênio e os nutrientes são absorvidos.
O papel das Manobras na Circulação Fetal
Ductus venosus. Esta derivação permite que o sangue oxigenado contorne o fígado. O ducto venosus fecha logo após o nascimento, devido ao aumento da pressão arterial sistêmica e aos produtos químicos chamados prostaglandinas.
Foramen ovale. Esta abertura no coração do feto permite o fluxo do átrio direito para o esquerdo. Isto assegura que o sangue oxigenado seja bombeado para várias partes do corpo em desenvolvimento. Se isto não fechar ao nascer, é considerado um tipo de cardiopatia congênita.
Ductus arteriosus. Este vaso entre a artéria pulmonar e a aorta permite que o sangue do ventrículo direito entre na aorta em vez de ir para os pulmões não operantes. Se isto não fechar ao nascer, é considerado um tipo de cardiopatia congênita.
Estas derivações são necessárias durante a vida fetal para evitar órgãos que ainda não estão funcionando. Após o nascimento, o fígado filtra o sangue do intestino para extrair e usar nutrientes. Ele também remove produtos químicos, toxinas e outras moléculas perigosas. Mas esta filtração do sangue só é necessária depois que um bebê toma a nutrição pela boca e a absorve do intestino. Da mesma forma, os pulmões também não precisam receber sangue para oxigenação até que o bebê comece a respirar ar.
Esses caminhos de desvio também possibilitam a sobrevivência com algumas malformações cardíacas que, de outra forma, seriam fatais. Estes bebês são afetados após o nascimento, quando estas passagens começam a fechar.
Acabando com a Circulação Fetal
Ao nascer, o cordão umbilical é preso ou amarrado e cortado. O bebê recém-nascido não recebe mais oxigênio através dele. Os pulmões se expandem à medida que o bebê começa a respirar. O sangue da artéria pulmonar não passa mais através do ducto arterioso, que se fecha em horas a dias. Conforme a pressão no átrio esquerdo aumenta, o forame oval também é fechado. O ducto venoso também se fecha. Agora a mudança para longe da circulação fetal está completa.
O forame oval e o ducto arterioso são normais (e esperados) quando vistos por ultra-som ou ecocardiografia fetal. Eles são considerados anormais se permanecerem abertos após o nascimento.
