Dietas Pesadas em Alimentos 'Ultra-Processados' Podem Prejudicar o Cérebro
Por Steven Reinberg
Repórter HealthDay
QUINTA-FEIRA, 28 de julho de 2022 (HealthDay News) -- Comer muitos alimentos ultra-processados pode aumentar drasticamente seu risco de demência, de acordo com um novo estudo feito por pesquisadores na China.
Os alimentos ultra-processados são ricos em açúcar, gordura e sal, mas baixos em proteínas e fibras. Refrigerantes, salgados e açucarados e sobremesas, sorvetes, embutidos, frango frito, iogurte aromatizado, ketchup, maionese, pão embalado e cereais aromatizados são todos exemplos.
Substituir estes alimentos por alternativas mais saudáveis pode diminuir as chances de demência em 19%, segundo o estudo encontrado.
"Estes resultados significam que é importante informar os consumidores sobre estas associações, implementar ações visando a reformulação de produtos e comunicar para limitar a proporção de alimentos ultra-processados na dieta e [em vez disso] promover o consumo de alimentos não processados ou minimamente processados como legumes e frutas frescas", disse o pesquisador principal Huiping Li, da Escola de Saúde Pública da Universidade Médica de Tianjin.
Este estudo não prova que o consumo de alimentos ultra-processados aumenta o risco de demência, apenas que parece haver uma ligação.
O Dr. Sam Gandy, diretor do Mount Sinai Center for Cognitive Health em Nova York, analisou os resultados.
"Isto é consistente com o crescente conjunto de evidências indicando que uma dieta e estilo de vida saudáveis para o coração é a melhor maneira de todos modularem seu risco de demência", disse Gandy. "A principal novidade aqui é o foco nos riscos dos alimentos ultra-processados e não nos benefícios dos alimentos saudáveis para o coração".
Para o estudo, a equipe de Li coletou dados sobre mais de 72.000 pessoas listadas no Biobank do Reino Unido, um grande banco de dados de informações de saúde de pessoas no Reino Unido. No início, os participantes tinham 55 anos ou mais e nenhum tinha demência. Durante uma média de 10 anos, 518 pessoas desenvolveram demência.
Os pesquisadores compararam 18.000 pessoas cujas dietas incluíam poucos alimentos processados com um número parecido de pessoas que comiam muito deles.
Entre os participantes que comeram a menor quantidade de alimentos processados (cerca de 8 onças por dia), 100 desenvolveram demência, em comparação com 150 daqueles que comeram mais (cerca de 28-29 onças por dia). O estudo considerou que uma porção de pizza ou de palitos de peixe era pouco mais de 5 onças.
Bebidas, produtos açucarados e laticínios ultra-processados foram os principais contribuintes para a ingestão de alimentos ultra-processados.
O grupo Li estimou que a substituição de 10% dos alimentos ultra-processados por alimentos não processados ou minimamente processados, como frutas frescas, vegetais, legumes, leite e carne, poderia diminuir o risco de demência (mas não de Alzheimer) em 19%.
Li disse que mudanças fáceis nas escolhas alimentares podem fazer uma grande diferença.
"As pequenas e gerenciáveis mudanças na dieta, como o aumento da quantidade de alimentos não processados ou minimamente processados em apenas 2 onças por dia [cerca de meia maçã, uma porção de milho ou uma tigela de farelo de cereais], e simultaneamente a diminuição da ingestão de alimentos ultra-processados em 2 onças por dia [cerca de uma barra de chocolate ou uma porção de bacon], podem estar associadas a 3% de diminuição do risco de demência", disse Li.
Samantha Heller, uma nutricionista clínica sênior da NYU Langone Health em Nova York, disse que há muito se sabe que alimentos ultra-processados aumentam as chances de desenvolver várias condições crônicas. Elas incluem doenças cardíacas, certos cânceres, diabetes tipo 2 e obesidade.
"Embora a causa exata seja desconhecida, não é surpreendente que este tipo de padrão dietético esteja associado a um aumento do risco de demência", disse ela. "Os alimentos ultra-processados são bioquimicamente projetados e anunciados para aumentar o desejo e o desejo por esses alimentos, e em muitos lares, as opções mais saudáveis como frutas, vegetais, legumes e grãos integrais".
A baixa qualidade nutricional dos alimentos ultra-processados - que são ricos em sal, açúcar e gordura saturada, e baixos em fibras - é uma receita para a saúde precária tanto física quanto mentalmente, disse Heller.
"Esquivar-se da demência é outra grande razão para começar a incorporar mais alimentos vegetais, menos alimentos ultra-processados e alimentos animais, em nossas dietas", disse ela.
A troca pode ser tão fácil quanto substituir cereais açucarados por cereais integrais como trigo triturado ou farinha de aveia, ou ainda cobrir pizza com salada ou cogumelos e espinafres, em vez de pepperoni e salsicha, disse Heller.
Ou, sugeriu ela, prove falafel em uma pita de trigo integral com tomates e pepinos picados em vez de um sanduíche de presunto, ou sopa de lentilhas e uma salada lateral em vez de um cheeseburger.
"Cada refeição é uma oportunidade de fazer uma escolha saudável", disse Heller.
Manter a cozinha abastecida com alimentos saudáveis, como feijões enlatados ou secos, grãos inteiros como quinoa ou arroz integral, manteiga de amendoim ou amêndoa, mistura de trilhas e vegetais congelados, facilita a junção de refeições ricas em fibras e nutrientes, disse ela.
"Aprender novas formas de preparação de alimentos e idéias de refeições pode parecer assustador no início, mas há muitas receitas e recursos on-line gratuitos para se recorrer para orientação", disse Heller. "Anecdotally, descobri que com meus pacientes, uma vez que eles começam a comer menos alimentos ultra-processados e mais alimentos frescos, o desejo e o gosto pelos alimentos ultra-processados diminui, às vezes ao ponto de aquele sanduíche de café da manhã com bacon, ovo e queijo não ter mais um sabor bom".
Os resultados foram publicados online no dia 27 de julho na revista Neurology .
Em um editorial complementar, os pesquisadores da Universidade de Boston Maura Walker e Nicole Spartano questionaram a definição de alimentos ultra-processados do estudo. Elas apontaram que os métodos de preparação podem afetar o valor nutricional dos alimentos, e disseram que um estudo adicional que não dependesse dos hábitos alimentares auto-relatados dos participantes seria benéfico.
"Como nosso objetivo é compreender melhor as complexidades da ingestão dietética [processamento, tempo, refeições mistas], devemos também considerar que podem ser necessários investimentos em uma avaliação dietética de mais alta qualidade", escreveram eles.
Mais informações
Para saber mais sobre dieta e demência, vá para o Instituto Nacional sobre Envelhecimento dos EUA.
