O DNA Antigo Aponta para o Início do Herpes Oral
Por Cara Murez HealthDay Repórter
Repórter HealthDay
QUINTA-FEIRA, 28 de julho de 2022 (HealthDay News) -- Embora o vírus do herpes que causa feridas labiais seja comum hoje em dia, tem sido difícil para os cientistas encontrar vestígios dele entre restos antigos.
Agora, os pesquisadores relatam que descobriram e sequenciaram quatro genomas do vírus do herpes antigo pela primeira vez.
O que eles encontraram?
Parece que a maioria dos casos de herpes nos tempos antigos podem ter sido passados "verticalmente", de mãe infectada para recém-nascido, ao invés de através de beijos, um costume visto pela primeira vez no sul da Ásia que pode ter migrado mais tarde para a Europa.
"O mundo assistiu à mutação da COVID-19 a um ritmo rápido durante semanas e meses. Um vírus como o herpes evolui em uma escala de tempo muito maior", explicou a co-autora do estudo, Dra. Charlotte Houldcroft, do departamento de genética da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.
"O herpes facial se esconde em seu hospedeiro para toda a vida e só se transmite por contato oral, de modo que as mutações ocorrem lentamente ao longo de séculos e milênios. Precisamos fazer investigações profundas de tempo para entender como vírus de DNA como este evoluem", disse Houldcroft em um comunicado de Cambridge. "Anteriormente, os dados genéticos do herpes só remontavam a 1925".
O vírus do herpes simplex virus-1 (HSV-1), a cepa do herpes facial moderno que infecta 3,7 bilhões de pessoas globalmente, surgiu pela primeira vez há cerca de 5.000 anos, após as migrações da Idade do Bronze para a Europa a partir das pastagens das Estepes da Eurásia, disseram os pesquisadores. Mas o herpes tem uma história que remonta a milhões de anos atrás e infecta várias espécies.
"Nós examinamos amostras de DNA antigo de cerca de 3.000 achados arqueológicos e obtivemos apenas quatro herpes", disse o co-líder do estudo Dr. Meriam Guellil, do Instituto de Genômica da Universidade de Tartu, na Estônia.
Os pesquisadores extraíram o DNA viral das raízes dos dentes dos indivíduos infectados. O herpes muitas vezes se inflamou durante infecções bucais e esses antigos cadáveres incluíam duas pessoas com doenças gengivais e uma que fumava tabaco.
Os indivíduos viviam em vários momentos ao longo de um período de mil anos. Eles incluíam um macho adulto escavado na região da Montanha Ural da Rússia. Ele viveu durante a Idade do Ferro, cerca de 1.500 anos atrás.
Outras duas amostras foram encontradas perto de Cambridge. Eram fêmeas de um cemitério anglo-saxão primitivo, alguns quilômetros ao sul da cidade, datado dos séculos VI a VII. A outra era um jovem adulto masculino do final do século XIV. Ele foi enterrado nos terrenos do hospital beneficente medieval de Cambridge e tinha sofrido o que os pesquisadores chamaram de "terríveis" abcessos dentários.
A quarta amostra era de um jovem adulto masculino escavado na Holanda. Eles conseguiram supor que ele tinha sido um fervoroso fumante de cachimbo de barro, muito provavelmente massacrado por um ataque francês à sua aldeia pelas margens do Reno em 1672.
"Comparando o DNA antigo com amostras de herpes do século 20, pudemos analisar as diferenças e estimar uma taxa de mutação e, consequentemente, uma linha do tempo para a evolução do vírus", disse a co-líder do estudo Dra. Lucy van Dorp, do Instituto de Genética da University College London.
De acordo com a co-autora do estudo, Dra. Christiana Scheib, "Cada espécie de primata tem uma forma de herpes, por isso assumimos que ele está conosco desde que nossa própria espécie deixou a África". Scheib é pesquisadora no St. John's College, Universidade de Cambridge, e chefe do laboratório de DNA dos Antigos na Universidade de Tartu.
"No entanto, algo aconteceu há cerca de 5.000 anos que permitiu que uma cepa de herpes ultrapassasse todas as outras, possivelmente um aumento nas transmissões, o que poderia estar ligado ao beijo", observou Scheib.
A Organização Mundial da Saúde estima que dois terços da população mundial com menos de 50 anos de idade carrega agora HSV-1. Embora seja principalmente desconfortável, pode ser perigoso em combinação com a sepse ou COVID-19.
"Somente amostras genéticas com centenas ou mesmo milhares de anos nos permitirão entender como vírus de DNA como herpes e varíola de macaco, assim como nossos próprios sistemas imunológicos, estão se adaptando em resposta uns aos outros", disse Houldcroft.
A equipe de pesquisa espera investigar até mesmo infecções anteriores. "O herpes de Neanderthal é minha próxima montanha a ser escalada", disse Scheib.
As descobertas foram publicadas no dia 27 de julho na revista Science Advances .
Mais informações
A Organização Mundial da Saúde tem mais sobre o herpes.
