Por Barbara Brody
Se você tem câncer de ovário, seu oncologista provavelmente recomendou a cirurgia e a quimioterapia. Embora os inibidores de aromatase geralmente não substituam esses tratamentos, eles podem oferecer ajuda extra se você estiver em um grupo seleto.
Eles são uma terapia hormonal usada para tratar alguns tumores ovarianos e cânceres ovarianos de baixo grau, mas somente em mulheres que já passaram da menopausa.
Além disso, é mais provável que você se beneficie desses medicamentos se seu câncer for receptor de estrogênio positivo, o que significa que o hormônio conhecido como estrogênio está alimentando o crescimento de seu câncer. Os inibidores da aromatase funcionam para baixar seus níveis de estrogênio.
Estes medicamentos orais são normalmente tomados uma vez por dia. Eles incluem os medicamentos letrozol (Femara), anastrozol (Arimidex) e isento de estrogênio (Aromasin).
Como eles funcionam?
Eles bloqueiam a aromatase, uma enzima que seu corpo usa para fazer estrogênio a partir de outro hormônio chamado androgênio. Isto diminui seu nível de estrogênio, que seu câncer precisa para crescer.
Em mulheres pré-menopausadas (que ainda têm períodos), os ovários são em grande parte responsáveis pela produção de estrogênio. Mas isso muda após a menopausa. Então, seus níveis de estrogênio caem e a maior parte do estrogênio que seu corpo produz é derivado do androgênio.
Os inibidores de aromatase impedem que isso aconteça. (Outros medicamentos, como o tamoxifeno, também bloqueiam o estrogênio, mas funcionam de forma diferente).
Os inibidores de aromatase fornecem terapia sistêmica, o que significa que eles funcionam em todo o seu corpo (enquanto a cirurgia se concentra nas células cancerígenas em uma área muito específica do seu corpo).
Algumas pessoas os consideram uma terapia direcionada, porque eles visam o estrogênio hormonal. Mas quando a maioria dos especialistas em câncer fala de "terapias direcionadas", eles geralmente se referem a drogas como bevacizumab (Avastin). Estas não são terapias hormonais, mas se concentram em proteínas únicas das células cancerígenas.
Quem se beneficia?
Seu oncologista, um médico especializado em câncer, examinará várias coisas ao decidir se os inibidores de aromatase são adequados para você. Estes incluem se:
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Você tem um tipo de câncer de ovário que é alimentado por estrogênio.
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Seu câncer tem outras características moleculares específicas como biomarcadores que estão associados a boas respostas aos inibidores de aromatase.
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Você tem câncer de ovário seroso ou endometrióide de baixo grau. Estes raros subtipos de câncer de ovário têm demonstrado responder bem a este tratamento.
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Você tem câncer de ovário estágio II-IV, ou está tendo uma recidiva de câncer.
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Você já passou da menopausa.
Quão eficazes eles são com câncer de ovário?
Em geral, os inibidores de aromatase ajudam alguns pacientes com câncer de ovário, e as pesquisas nesta área estão em andamento. Os especialistas estão tentando aprender mais sobre como esta terapia funciona, quem provavelmente se beneficiará mais, e se um subconjunto de pessoas com câncer de ovário poderia fazer melhor com ela do que com mais tratamentos padrão como a quimioterapia.
É difícil medir exatamente a eficácia dessas drogas, em parte porque a pesquisa sobre seu uso no câncer de ovário é limitada.
Mas eles podem ser utilizados para diferentes fins no câncer de ovário.
Por exemplo, eles podem ser usados em pacientes recém-diagnosticados como um tratamento adicional após uma cirurgia, ou após uma cirurgia e quimioterapia como "terapia de manutenção". É um tratamento contínuo para evitar que seu câncer se repita ou cresça.
Eles também podem ser dados a pessoas que têm uma recorrência de seu câncer para ajudar a adiar a quimioterapia adicional e prolongar sua vida.
Um estudo analisou as mulheres com carcinoma seroso de baixo grau. As que tomaram inibidores de aromatase após a cirurgia e a quimioterapia tiveram um período significativamente mais longo quando seu câncer não progrediu do que as que não tomaram.
Outro pequeno estudo descobriu que aquelas com câncer de ovário de baixo grau ou tumores ovarianos serosos limítrofes que tomaram a droga inibidora da aromatase chamada anastrozol tiveram alguma melhora em sua dor, fadiga e funcionamento geral por pelo menos 6 meses.
Os inibidores da aromatase são mais freqüentemente utilizados para aqueles com câncer de ovário seroso de baixo grau. Mas há algumas evidências de que eles podem ajudar aqueles com câncer de ovário seroso de alto grau, caso tenham tido uma recidiva. Um estudo recente descobriu que eles podem permitir que algumas pessoas com câncer de ovário adiem mais quimioterapia.
E quanto aos efeitos colaterais?
Os inibidores de aromatase são geralmente bem tolerados. Apenas cerca de 10% dos que os tomam têm efeitos colaterais. Mas para aqueles que os tomam, os mais comuns são:
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Dor/estigmatização das articulações
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Afrontamentos
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Fadiga/fadiga
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Insônia
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Náusea
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Secagem vaginal
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Disfunção sexual
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Aumento da pressão arterial ou do colesterol
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Coágulos de sangue
Há também algumas raras (1 em cada 10.000 pacientes) reações adversas, e elas podem incluir bolhas, reações alérgicas, inflamação do fígado e perda óssea.
Informe imediatamente seu oncologista se você estiver tendo alguma delas, sejam elas leves ou severas.
