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Por Anne Babcock-Stiner, como disse a Hallie Levine
Tenho a doença psoriática há quase 5 anos. Eu pedalei através de todos os tipos de medicamentos, desde pomadas tópicas prescritas até imunossupressores, até que encontrei uma biologia que me trouxe alívio.
Um Diagnóstico Perturbador
No início de 2018, eu desci com estreptococos. Era a primeira vez que eu tinha tido esta doença infantil em décadas. Então, alguns dias depois, notei uma erupção cutânea. Eram manchas vermelhas pequenas, redondas e escamosas que estavam por todos os meus braços, pernas e peito. No início, pensei que era dos antibióticos, mas depois começaram a fazer comichão.
Vi logo meu dermatologista, que me explicou que eu tinha um tipo de psoríase conhecida como psoríase gutata. Enquanto a maioria das pessoas pensa na doença psoriática como placas grandes, vermelhas e brilhantes, cerca de 8% das pessoas com psoríase desenvolvem psoríase gutata. Geralmente é desencadeada por uma infecção, como a gripe ou estreptococosidade da garganta. Ela também pode ser agravada pelo estresse.
Meu dermatologista prescreveu ciclosporina, que é um imunossupressor (originalmente era administrada a pessoas que tinham feito transplantes de órgãos, para evitar que seus corpos rejeitassem seu novo órgão). Também é usado para tratar doenças psoriáticas graves. Eu estava um pouco nervoso por tomá-lo, já que é um medicamento tão forte. Também parecia causar uma dor de cabeça quase constante. Funcionou bem - as manchas desapareceram muito rapidamente. Tomei-o por cerca de 16 semanas, que é o ciclo de tratamento recomendado. Mas, quando eu o deixei de tomar, dentro de semanas minha psoríase tinha voltado a arder.
Uma busca incessante por alívio
Eu tinha saído de ciclosporina no final de maio. Durante o mês seguinte, minha psoríase voltou gradualmente. Parecia estar piorando com o suor e o calor. Estava por todo o meu corpo, mas era particularmente ruim em áreas onde havia vincos, como minhas axilas, minha virilha e as dobras de meus cotovelos e joelhos.
Finalmente, por volta de 4 de julho, encontrei algum alívio. Eu estava em um churrasco na casa de minha irmã e reclamava da constante coceira. Ela se atreveu a entrar e voltou com uma banheira de creme esteróide que ela me disse para tentar. Eu o tomei e, depois de alguns dias, pareceu-me ajudar.
Voltei ao meu dermatologista, que receitou dois cremes esteróides: betametasona, para minhas pernas, braços e tronco, e triamcinolona, para áreas mais sensíveis como minha virilha e axilas. Eles ajudaram - a psoríase nunca desapareceu totalmente, mas foi pelo menos um alívio da coceira que me manteve acordado durante a noite e me impediu de trabalhar. Mas meu médico queria que eu a usasse apenas por curtos períodos de tempo - uma semana depois, por exemplo, e depois uma semana de folga - e eu não conseguia fazer isso. Uma vez que eu parasse, dentro de um dia ou mais, a intensa coceira voltaria.
Uma cura milagrosa
Em fevereiro passado, tive um fim de semana em que não me sentia bem. Tive uma dor de cabeça persistente e me senti exausto e fora de mim. Depois de alguns dias, ela desapareceu e eu não pensei mais em nada até uma semana depois, quando saí do chuveiro e vi meu tronco coberto com aquelas pequenas manchas vermelhas redondas.
Vi imediatamente meu dermatologista, que me disse que eu estava tendo outro surto de minha doença psoriática. Enquanto meu teste de estreptococos foi negativo, ela também fez testes de anticorpos que revelaram que eu havia sido exposto à bactéria recentemente. Embora eu tivesse estado principalmente assintomático, foi o suficiente para desencadear um ressurgimento da doença psoriática.
Desta vez, minha psoríase estava em toda parte. Não cobria apenas meu tronco e membros; estava no fundo dos meus pés e no meu couro cabeludo. Meu dermatologista primeiro me colocou em esteróides de prescrição mais forte, assim como algo chamado tratamento de alcatrão de carvão. Demorei 20 minutos de manhã e 20 minutos à noite para colocar esta pomada em todo o meu corpo, mas não funcionou, e manchou toda a minha roupa.
Após duas semanas, voltei ao seu escritório para discutir opções. Eu não queria voltar a tomar medicamentos imunossupressores durante uma pandemia mortal. Mas eu estava tão miserável que não sabia mais o que fazer.
Felizmente, minha dermatologista teve uma boa notícia. Ela me disse: "O mundo mudou desde a última vez que isto aconteceu com você, e não é só por causa da COVID-19". Nos últimos anos, houve um aumento de um novo tipo de droga para tratar a doença psoriática, conhecida como biologia. Como a ciclosporina, estas drogas teriam como alvo meu sistema imunológico hiperativo, mas ao contrário da ciclosporina, elas apenas silenciariam a parte da minha resposta imunológica que estava envolvida na minha psoríase. Como disse meu dermatologista: "Só elimina todos os soldados para os pés contra todos os generais". Isto significava que também tinha menos risco de efeitos colaterais.
Ela me colocou em uma droga biológica que foi aprovada em 2019 para tratar a psoríase de moderada a severa. O tratamento envolve dois tiros espaçados por mês no consultório do meu dermatologista, e depois a cada 12 semanas. Os resultados foram dramáticos; o tratamento começou a ajudar em 5 dias. A maioria das manchas de placa desapareceram - incluindo as manchas persistentes e comichosas sob minhas axilas e virilhas - exceto por manchas nas minhas canelas. Mas estas quase desapareceram após minha segunda tentativa. A prurido desapareceu completamente.
Não está claro quanto tempo precisarei ficar em biologia, mas vou levá-los pelo tempo que meu dermatologista disser que preciso. É um alívio não ter que me preocupar com o suor, ou calor, ou qualquer outro fator ambiental que possa desencadear uma coceira implacável. Tenho a doença psoriática há menos de 5 anos, e isso foi o suficiente para me fazer ver o quão debilitante ela poderia ser. Estou apenas aliviado por ter minha vida de volta.
