O que eu gostaria de ter sabido quando a quimioterapia começou

Revisado medicamente por Michael W. Smith, MD por Heather Millar Do arquivo médico

Como diz o ditado, "A visão a posteriori é 20/20". Quando terminei a quimioterapia em fevereiro de 2011, eu sabia muito mais do que quando entrei para minha primeira infusão, 4 meses antes. Eu tinha aprendido coisas sobre mim mesmo e sobre o câncer que eu nunca havia esperado aprender. Porque, é claro, no início, eu não sabia o que não sabia.

Agora que olho para trás, aqui estão algumas das coisas que eu gostaria de ter conhecido quando comecei a quimioterapia:

Não se apegue a nenhum resultado ou prognóstico de teste.

Os casos de câncer tendem a mudar. Os médicos podem lhe dar um prognóstico e um plano de tratamento após a primeira imagem ou biópsia, mas depois mudam o prognóstico ou o tratamento após obter mais informações sobre seu câncer a partir de novos testes. Após o diagnóstico, eu continuava dizendo a mim mesmo que meu câncer estava em estágio I, não precisava de quimioterapia, portanto, nada demais. Fiquei irritado, então, quando novos testes revelaram que a genética do meu câncer o tornava mais sério e que a quimioterapia precisaria ser acrescentada ao plano de tratamento. Olhando para trás, o que eu vi na época como "isca e troca" foi simplesmente profissionais médicos respondendo a novas informações. É exatamente assim que a medicina às vezes progride. Espere isso.

Não se assuste com histórias de terror quimio. Cada experiência de quimioterapia é única.

Primeiro, eu me passei por causa dos retratos de quimioterapia que eu tinha visto nos filmes. Depois, eu me passei novamente quando fui a uma reunião do grupo de apoio e conheci mulheres que já estavam passando pela quimioterapia. Enquanto elas discutiam seu sofrimento, medo e efeitos colaterais, eu tinha certeza de que minha experiência de quimioterapia seria exatamente assim.

Não foi assim. A experiência de quimioterapia de todos é completamente diferente. Naquela reunião do grupo de apoio, ouvi uma mulher que tinha sofrido múltiplas hospitalizações porque seu sistema imunológico tinha sido comprometido. Eles estavam tão doentes que às vezes os médicos tinham que adiar sua infusão para dar-lhes tempo de ficarem um pouco mais fortes. Outra mulher disse que eles não queriam comer porque tudo tinha gosto de metal para eles. Ainda outra disse que eles estavam lutando contra as erupções cutâneas com coceira.

Nenhuma dessas coisas acabou acontecendo comigo. Coisas diferentes aconteceram, e não foram divertidas. Mas elas também não eram tão ruins quanto eu temia. Lembre-se de que cada corpo reage de maneira diferente a determinadas drogas. Você pode ter um momento difícil, ou não. A melhor coisa a fazer é esperar e ver.

Não planeje sua resposta química até que você tenha passado por sua primeira infusão.

Minha reação a um diagnóstico de câncer foi mergulhar no que meu marido chama de "biblio-terapia". Como jornalista, pesquisei-o até a morte. Enquanto conduzia para minha primeira infusão, senti-me armada com informações para vencer a quimioterapia. Eu havia planejado tudo. (Se ao menos.)

Eu tinha certeza de que ficaria doente imediatamente. Em vez disso, voltei da quimioterapia para casa e jantei com amigos. No segundo dia, senti-me cansado. No terceiro dia, senti-me completamente doente e imobilizada. Isso durou 3 ou 4 dias. Depois, aos poucos, melhorei. Quando me senti quase normal novamente, estava na hora da próxima infusão.

Eu esperava vomitar o tempo todo, mas quase não vomitei. Eu não esperava o cérebro quimio, mas meu pensamento ficou tão confuso, que mal conseguia ler um livro. Eu imaginava que em algum momento acabaria no hospital durante o tratamento, mas não consegui.

O padrão de cada um é um pouco diferente. Espere para ver qual é o seu antes de fazer muitos planos.

Os efeitos da quimioterapia são cumulativos. Eles se agravam a cada ciclo.

Meus médicos me avisaram: Cada infusão vai ficar mais difícil. A cada ciclo, espere se sentir mais fraco.

Eu os ouvi dizer isso, mas acho que não acreditei muito nisso.

Vivo na costa da Califórnia, onde o exercício não é tanto um hobby, mas um modo de vida. Portanto, eu estava determinado a continuar movendo meu corpo enquanto passava pelo tratamento. Eu tinha o hábito de fazer uma caminhada diária por uma pequena montanha em frente à escola da minha filha. Durante os três primeiros ciclos, eu conseguia chegar ao topo. Mas, no último ciclo, levei uma hora apenas para chegar a um terço do caminho até o topo.

E pouco percebi que o esgotamento não terminou com a última infusão - o mês após a quimioterapia foi o mais difícil de todos. Eu me senti como se tivesse sido atropelado por um caminhão. Isto é normal. Planeje para isso.

Você pode aprender lições diferentes ao passar pela quimioterapia - afinal, sua viagem será exclusivamente sua. Mas espero que as lições que aprendi sejam de alguma ajuda, nem que seja só para lembrá-lo que você não pode ter todas as respostas no início da viagem. Você aprenderá à medida que for, e um dia você terá lições próprias para compartilhar.