Por Stephanie Langmaid
Quando você for diagnosticado com câncer, seu médico lhe dirá em que estágio se encontra. Isso descreverá o tamanho do câncer e até onde ele se alastrou.
O câncer é tipicamente rotulado em estágios de I a IV, sendo a IV a mais grave. Esses grupos amplos são baseados em um sistema muito mais detalhado que inclui informações específicas sobre o tumor e como ele afeta o resto de seu corpo.
É importante entender seu estágio de câncer por várias razões:
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Tratamento: Ele ajuda seu médico a decidir qual tratamento funcionará melhor. Um câncer em estágio inicial pode precisar de cirurgia enquanto um câncer em estágio avançado pode precisar de quimioterapia.
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Perspectivas: Sua recuperação dependerá em parte de quão cedo o câncer for encontrado. Seu estágio lhe dá uma idéia de seus possíveis resultados.
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Pesquisa: A maioria dos hospitais trabalha com um banco de dados nacional que acompanha quais tratamentos são utilizados e como eles funcionam bem. Os pesquisadores podem comparar casos similares para encontrar os tratamentos mais eficazes.
Grupos de Encenação
Seu médico usará informações dos resultados dos testes (estágio clínico) ou possivelmente do próprio tumor (estágio patológico) para decidir seu estágio geral.
A maior parte dos cânceres que envolvem um tumor são encenados em cinco grandes grupos. Estes são geralmente referidos com numerais romanos. Outros tipos, como cânceres de sangue, linfoma e câncer cerebral, têm seus próprios sistemas de estadiamento. Mas todos eles lhe dizem quão avançado é o câncer.
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A fase 0 significa que não há câncer, apenas células anormais com potencial para se tornar câncer. Isto também é chamado de carcinoma in situ.
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O estágio I significa que o câncer é pequeno e apenas em uma área. Isto também é chamado de câncer em estágio inicial.
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Os estágios II e III significam que o câncer é maior e se transformou em tecidos ou gânglios linfáticos próximos.
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A fase IV significa que o câncer se espalhou para outras partes de seu corpo. Também é chamado de câncer avançado ou metastático.
Um exame físico e vários testes são usados para determinar seu estágio clínico - uma estimativa de até onde o câncer se espalhou. Os testes podem incluir exames de sangue e outros exames de laboratório e exames de imagem. Esses podem ser radiografias ou qualquer um dos seguintes:
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Ressonância magnética (MRI): ímãs poderosos e ondas de rádio são usados para fazer imagens detalhadas da área afetada.
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Tomografia computadorizada (CT): Várias radiografias são tiradas de diferentes ângulos e colocadas juntas para mostrar mais informações.
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Ultra-som: As ondas sonoras de alta freqüência são usadas para fazer imagens do interior de seu corpo.
Você também pode ter uma biópsia, na qual um pequeno pedaço de tecido é retirado e examinado sob um microscópio.
Se um tumor for removido com cirurgia, seu médico aprenderá mais sobre ele e como ele afeta seu corpo. Essa informação é adicionada aos resultados de seu teste para determinar o estágio patológico, ou estágio cirúrgico. Isto pode ser diferente do estágio clínico, e é considerado mais preciso.
Sistema TNM
Outro fator que seu médico provavelmente usará para determinar seu estágio geral de câncer é o sistema TNM, abreviação de tumor, nó e metástase. Eles medirão cada um deles e lhe darão um número ou um "X" se uma medida não puder ser determinada. Os símbolos são um pouco diferentes para cada tipo de câncer, mas isto é geralmente o que eles significam:
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Tumor (T): O "T" seguido por um número de 0-4 diz-lhe o tamanho do tumor e às vezes onde ele está localizado. T0 significa que não há nenhum tumor mensurável. Quanto maior o número, maior é o tumor.
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Nó (N): "N" seguido por um número de 0-3 indica se o câncer se espalhou para seus gânglios linfáticos. São glândulas que filtram coisas como vírus e bactérias antes que elas possam infectar outras partes do seu corpo. N0 significa que os gânglios linfáticos não estão envolvidos. Um número maior significa que o câncer está em mais gânglios linfáticos, mais distante do tumor original.
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Metástase (M): "M" é seguido ou por 0 ou 1. Diz se o câncer se espalhou para órgãos e tecidos em outras partes do seu corpo. Um 0 significa que não se espalhou, e um 1 significa que se espalhou.
Outros Fatores
Os médicos analisam outras informações sobre seu câncer para obter pistas sobre como ele se comportará. Estas incluem:
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Grau: Esta é a aparência das células cancerígenas sob um microscópio. Grau baixo significa que elas se parecem muito com células normais. Grau alto significa que elas parecem muito anormais. As células cancerígenas de grau baixo crescem mais lentamente e têm menor probabilidade de se espalhar do que as células cancerígenas de grau alto.
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Localização: Onde o tumor está em seu corpo pode tornar o tratamento mais difícil.
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Marcadores tumorais: São coisas em seu sangue ou urina que estão em níveis mais altos quando você tem certos tipos de câncer.
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Genética: O DNA das células cancerígenas pode dizer ao seu médico se é provável que se propague e que tratamento pode funcionar.
Uma vez que seu médico tenha todas essas informações e tenha atribuído números a T, N e M, eles podem determinar seu estágio geral.
As etapas não mudam
Seu estágio de câncer normalmente permanece o mesmo de quando você é diagnosticado pela primeira vez, não importa o que aconteça com a doença. Por exemplo, se você for diagnosticado com câncer de pulmão estágio II, é assim que ele será chamado, quer se espalhe ou entre em remissão. É quando as células cancerígenas desaparecem.
Isto porque suas opções de tratamento e chances de recuperação geralmente são baseadas em quão cedo seu câncer é encontrado.
Em alguns casos, o câncer pode ser reexaminado com uma nova série de testes após o tratamento ou se ele voltar.
