Quais cancros levam mais vidas?

Por Stephanie Watson

O tratamento do câncer percorreu um longo caminho. Há tratamentos para muitos tipos e, em alguns casos, até mesmo curas.

Mas ainda há um longo caminho a percorrer. O câncer continua sendo a segunda causa de morte nos Estados Unidos, logo atrás das doenças cardíacas. Você sabe quais são os cânceres que mais sofrem, e o mais importante, quais são os que podem ser verificados?

5. Câncer de próstata

Mortes nos EUA em 2020: 33.330

Quão comum é isso? Um em cada 9 homens terá este câncer.

O que coloca um homem em risco? Os homens são mais propensos a ter câncer de próstata após os 50 anos de idade. Os médicos geralmente o encontram em homens com mais de 65 anos de idade. É mais comum entre afro-americanos do que entre brancos, asiáticos ou hispânicos, mas os especialistas não sabem por quê.

A doença pode ocorrer na família de um homem. Algumas mudanças genéticas também podem causar a doença. Os homens que comem muita carne vermelha ou alimentos lácteos ricos em gordura (e menos frutas e vegetais) podem ter um pouco mais de probabilidade de contraí-la, diz a American Cancer Society.

Existem testes de triagem? Sim. Os homens devem conversar com seus médicos sobre quais testes eles precisam, quando obtê-los, e os prós e os contras.

Um homem pode obter um exame de sangue que verifique os altos níveis de PSA (antígeno específico da próstata).

Se seu médico estiver preocupado com seu resultado, eles podem realizar um exame retal digital, no qual eles inserem um dedo com luvas no ânus e sentem a próstata por áreas duras, grumosas ou anormais. Eles podem enviá-lo a um urologista (especialista) para uma biópsia da próstata. que usa uma pequena agulha para colher uma amostra, ou "biópsia", da área para verificar se há câncer. Eles também podem usar a ressonância magnética para examinar o possível tumor.

Se você o conseguir, qual é a perspectiva? É muito bom quando a doença é encontrada precocemente. Quase todos os homens ainda estão vivos 5 anos depois de descobrirem que têm câncer de próstata em estágio inicial. Geralmente, ele cresce lentamente e permanece na mesma área onde começou. Mas quando começa a se espalhar para outras áreas do corpo, ele pode se mover rapidamente. Quando os médicos o encontram depois de ter se espalhado para longe da próstata, as chances de sobrevivência não são tão boas. Entre esses homens, 72% morrem desse câncer dentro de 5 anos.

Em que os cientistas estão trabalhando? Como outros cânceres, ele ajuda a encontrá-lo enquanto ainda está localizado para a próstata. O câncer de próstata é fácil de encontrá-lo cedo com um teste de PSA, mas os médicos estão usando sangue, urina e testes genéticos para descobrir quais cânceres são de maior risco para que eles possam calibrar os tratamentos.

4. Câncer pancreático

Mortes nos EUA em 2019: 47.050

Quão comum é isso? Cerca de 1 em cada 67 pessoas o recebe.

O que coloca as pessoas em risco? É mais provável que você contraia câncer do pâncreas se o câncer for de sua família, se fumar, se for obeso, ou se tiver pancreatite crônica (inflamação prolongada do pâncreas).

Existem testes de triagem de rotina? Não. Este câncer é difícil de ser encontrado precocemente.

A localização é parte do problema. O pâncreas está profundamente dentro de sua barriga. É difícil sentir qualquer caroços ou crescimento lá, então você pode não saber que o tem.

Qual é a perspectiva? Quando os sintomas aparecem, o câncer geralmente já se espalhou. Apenas 6% das pessoas diagnosticadas com câncer no pâncreas estão vivas mais de 5 anos depois. Mas todos são diferentes, e os médicos não podem prever quem viverá tanto tempo ou mais.

Em que os cientistas estão trabalhando? Os pesquisadores querem fazer testes genéticos para triagem de pessoas em famílias atingidas pela doença.

Novos medicamentos também estão em andamento. Alguns pretendem deter a propagação das células cancerígenas. Outros medicamentos ensinariam o sistema imunológico a combater o câncer.

3. Câncer de mama

Mortes nos EUA em 2020: 42.170 

Quão comum é isso? Cerca de 1 em cada 8 mulheres nos Estados Unidos contrairá câncer de mama. Os homens também podem contraí-lo. Mas é muito menos provável: 1 em 1.000.

O que coloca as pessoas em risco? Há mais do que gênero. A idade também importa. O câncer de mama é mais comum após a menopausa.

É mais provável que você contraia esta doença se:

• Funciona em sua família.

• Você tem certas mudanças genéticas.

• Você é obeso.

• Você bebe álcool.

• Seus seios são densos.

• Você tem seu primeiro período com ou antes dos 11 anos de idade.

• Você começou a menopausa tarde.

• Você é uma mulher que nunca esteve grávida, ou engravidou pela primeira vez depois dos 35 anos de idade.

• Você tomou a terapia de reposição hormonal "combinada".

• Você foi exposto à radiação.

Existem testes de triagem? Sim. A mamografia, uma radiografia especial do peito, é o principal teste para procurar possíveis tumores. Os médicos também podem usar ultra-som e ressonância magnética para verificar melhor.

É muito comum ter um caroço em seu peito. Se isso acontecer com você, tente não se preocupar. Muitos nódulos de mama não são câncer. Você deve pedir a um médico para verificar o que é. Você pode fazer uma biópsia, na qual o médico usa uma agulha fina para obter uma amostra para testá-lo contra o câncer.

Nenhum teste é perfeito e os especialistas não concordam quando as mulheres devem começar a fazer mamografias ou com que freqüência elas precisam delas. Versões mais recentes como a mamografia digital e a 3-D poderiam ser mais precisas para encontrar cânceres em algumas mulheres, especialmente naquelas que são jovens ou que têm seios densos. Isso é um progresso, mas se isso vai salvar vidas ainda está para ser visto.

O melhor movimento de uma mulher é conversar com seu médico sobre a freqüência com que ela precisa ser examinada - e depois fazer essa consulta.

Se você o conseguir, qual é a perspectiva? Como outros cânceres, quanto mais cedo for encontrado, melhor. Quase todas as mulheres que descobrem que têm câncer de mama em estágio I ainda estão vivas 5 anos depois. Assim como 93% das que têm câncer de mama estágio II, 72% das que têm estágio III, e 22% das que têm estágio IV. Há mais sobreviventes do que nunca do câncer de mama.

Em que os cientistas estão trabalhando? Alguns cânceres de mama crescem ou se espalham mais rapidamente. Eles são mais difíceis de tratar do que outros. Genes nos tumores podem ser um alvo para novos tratamentos.

2. Câncer colorretal

Mortes nos EUA em 2020: 53.200

Quão comum é isso? Cerca de 1 em cada 20 pessoas nos Estados Unidos contrairá câncer colorretal.

O que coloca as pessoas em risco? A idade é uma das razões. Suas chances de ter câncer de cólon aumentam à medida que você envelhece. Você também tem mais chances de contraí-lo se ele correr em sua família, se tiver mais de três bebidas alcoólicas por dia, se fumar, ou se for obeso.

Existem testes de triagem? Sim. Encontre-o cedo o suficiente, através de uma colonoscopia ou outros testes de triagem, e as chances de sobrevivência são muito boas.

Mas muitas pessoas não recebem esses testes. Menos da metade dos cânceres de cólon são encontrados precocemente. Mais de um terço dos americanos com 50 anos ou mais não estão em dia com sua triagem.

Se você conseguir, qual é a perspectiva? A maioria das pessoas - mais de 90% - vive pelo menos 5 anos após descobrir que têm câncer colorretal que está em seus estágios iniciais.

Novos testes, incluindo os que procuram certos genes nos tumores do cólon, poderiam tornar este câncer ainda mais fácil de ser encontrado precocemente. E um tratamento promissor usa vacinas contra o câncer para "treinar" o sistema imunológico a atacar as células cancerosas do cólon. Essas vacinas tratam o câncer, mas não o previnem.

Em que os cientistas estão trabalhando? Um objetivo chave é poder prever quais cânceres colorretais são mais propensos a se espalhar. Os médicos também estão trabalhando em novos medicamentos quimioterápicos. A "cirurgia robótica", na qual o cirurgião guia os braços robóticos que podem fazer um trabalho muito preciso, também está no horizonte.

1. Câncer de pulmão

Mortes nos EUA em 2020: 135.720 

Quão comum é isso? Cerca de 1 em cada 15 homens contraem câncer de pulmão. Assim como cerca de 1 em cada 17 mulheres. Os médicos geralmente o encontram em pessoas com 65 anos de idade ou mais.

O que coloca as pessoas em risco: fumar é a principal causa. Respirar a fumaça de outra pessoa ("fumo passivo") também é uma ameaça. Também é mais provável que você a adquira se ela correr em sua família ou se estiver exposto ao rádon e a certos outros produtos químicos (amianto, arsênico, cromo, níquel, berílio, cádmio, alcatrão e fuligem). O câncer de pulmão é mais comum entre as pessoas com HIV do que entre as que não têm o vírus, mas os especialistas não sabem por quê.

Existem testes de triagem? Sim, mas os médicos não recomendam exames de rotina para todos. Alguns seguros, incluindo o Medicare, agora cobrem exames de tomografia pulmonar anuais para pessoas de 55-77 anos de idade que são fumantes pesados (ou estiveram nos últimos 15 anos) e não têm sintomas de câncer de pulmão. Verifique seu plano para obter detalhes.

Se você o conseguir, qual é a perspectiva? Como outros cânceres, é mais fácil de tratar se você o encontrar cedo. Depende também do tipo de câncer de pulmão que você tem. No total, apenas 17% ainda estão vivos 5 anos depois de descobrirem que o têm. Mas esse número não conta a história toda.

Para aqueles cujo câncer é "local", o que significa que não se espalhou, pouco mais da metade - 54% - ainda estão vivos 5 anos depois.

Se o câncer se espalhou para partes próximas do corpo, mas não muito longe, aproximadamente um quarto ainda está vivo após 5 anos.

Entre as pessoas cujo câncer de pulmão se espalhou para partes distantes de seu corpo, 4% ainda vivem pelo menos 5 anos.

Lembre-se, esse é o quadro geral. A mesma doença pode agir de forma diferente em pessoas diferentes. Pergunte ao seu médico o que você pode esperar ao iniciar o tratamento.

Em que os cientistas estão trabalhando? Novos remédios poderiam ajudar a frear a doença. Alguns aperfeiçoam o sistema imunológico para atacar certos tumores pulmonares. Você pode querer perguntar a seu médico se há ensaios clínicos nos quais você poderia participar. Se você o fizer, pergunte quais seriam os prós e os contras.