Por Stephanie Watson Do arquivo médico
Quando você tem tumores neuroendócrinos (NETs), você pode ter muitos sintomas diferentes, desde falta de ar até dores de cabeça e cãibras na barriga. Por que a variedade? É tudo uma questão de localização. Seus tumores podem aparecer em muitos lugares, e onde eles estão crescendo faz uma grande diferença na forma como você se sente.
O problema em encontrar redes é que elas freqüentemente não causam sintomas no início. "Como alguns desses tumores podem crescer tão lentamente, eles podem não causar problemas por muito tempo", diz Emily Chan, MD, PhD, médica oncologista do Centro de Câncer de Vanderbilt-Ingram. "Se algo cresce lentamente, os outros tecidos e células ao seu redor têm tempo para acomodá-lo".
Mesmo que você sinta que algo não está bem, você pode não conectá-lo com as redes". "Os sintomas podem ser vagos", diz Thomas O'Dorisio, MD, diretor de clínicas neuroendócrinas de tumores na Universidade de Iowa. "Então [o tumor é] muitas vezes perdido por muito tempo".
Ellen Reed, que mora em Alberta, Canadá, aprendeu esta lição em primeira mão. Em 1996, ela começou a ter diarréia e seu rosto ficou ruborizado. Ela achava que seus sintomas se deviam ao estresse de cuidar de sua mãe, que tinha tido um derrame. Ela achou que se sentiria melhor uma vez aliviada sua tensão. "Meus sintomas não desapareceram", diz ela.
Reed nem sequer considerou que poderia ser uma rede até que seu irmão, que havia sido diagnosticado com um tipo chamado tumor carcinoide, disse que seus sintomas soavam como os seus. "Ele me disse: 'Ellen, é como reviver o que eu passei'".
Tipos de redes
Estes tumores afetam um tipo de célula chamada célula neuroendócrina. As redes podem se formar em qualquer parte do corpo onde você as tenha, e muitas vezes são nomeadas com base no local onde crescem.
Tumores de carcinoides
são um tipo de NET que cresce na
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Sistema digestivo: estômago, intestino delgado, cólon, ou reto
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Pulmões
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Pancreas
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Ovários ou testículos (raramente)
Você pode ouvir seu médico se referir a tumores de carcinoides como "bem diferenciados". Essa é apenas uma forma técnica de dizer que eles se parecem com células normais sob um microscópio. Muitas vezes, eles crescem lentamente.
Redes Pancreáticas
começar nas células da ilhota do pâncreas, uma glândula em sua barriga. Seu médico pode dizer que seus tumores são "funcionais" ou "não funcionais".
Os tumores funcionais fazem seus próprios hormônios que causam sintomas. Os hormônios são substâncias químicas que controlam diferentes ações em seu corpo, como sua digestão, níveis de açúcar no sangue e função cardíaca.
Os tumores não funcionais não causam sintomas, mas podem crescer e se espalhar de seu ponto original para outros lugares de seu corpo.
Existem alguns tipos de redes pancreáticas funcionais, que recebem o nome do hormônio que elas liberam. Por exemplo, os insulinomas produzem muita insulina, o que reduz os níveis de seu açúcar no sangue. Os glucagonomas produzem glucagon em excesso, o que eleva o açúcar no sangue. Os gastrinomas produzem gastrina, que ajuda a digerir os alimentos. Algumas redes pancreáticas são câncer e outras não.
Carcinoma medular
começa nas células da glândula tireóide que produzem calcitonina, um hormônio que controla os níveis de cálcio em seu corpo. Este tipo de rede funciona freqüentemente em famílias, e pode se espalhar rapidamente.
Feocromocitoma
é um tumor raro que se forma nas glândulas supra-renais, que se encontram acima de seus rins. Ele torna os hormônios adrenalina e noradrenalina, que controlam o ritmo cardíaco, a pressão sanguínea e o açúcar no sangue. A maioria dos feocromocitomas não é câncer. Mas o tumor pode liberar hormônios que causam problemas cardíacos, como um ataque cardíaco ou um derrame.
Carcinoma de células Merkel
é um tipo raro de câncer de pele. Ele muitas vezes começa em partes da pele que muitas vezes recebem muita luz solar, como sua cabeça, pescoço, braços e pernas. É mais provável que se propague do que outros tipos de câncer de pele.
Sintomas comuns da NET
Quais sintomas você tem com um tumor neuroendócrino depende de onde está a doença, se ela produz hormônios e, em caso afirmativo, quais.
Um tumor de carcinoides no sistema digestivo causará sintomas como:
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Diarréia e cãibras
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Fadiga
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Náuseas e vômitos
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Perda de peso
Quando uma rede cancerosa está no pulmão, você pode ter:
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Uma tosse
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Falta de ar
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Assobiando quando você respira, chamado chiado
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Dor no peito
Uma rede pancreática que produz hormônios pode causar sintomas como:
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Tontura, fraqueza e batimentos cardíacos rápidos
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Dores de cabeça, uma necessidade freqüente de urinar, fome, sede e perda de peso
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Queimadura cardíaca, dor na barriga e diarréia
Mesmo as redes que não produzem hormônios podem causar sintomas ao bloquear o órgão onde eles crescem. Você pode ficar com um caroço ou ter problemas como:
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Diarréia
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Queimadura cardíaca
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Dor
Tomar medidas
Se você já teve sintomas como estes, consulte um médico com experiência no tratamento de redes, diz Chan. "As pessoas que vêem algo muito podem dizer diferenças sutis mais do que as pessoas que o vêem uma vez por ano".
Levou cerca de 3 anos para que Reed fosse diagnosticada com um tumor carcinoide e encontrasse o tratamento de que precisava. Viver com este câncer por muito tempo fez dela "uma especialista". "Você tem que tomar conta da doença", diz ela.
