Decidindo parar o tratamento do câncer

Por Stephanie Booth

Seu tratamento de câncer envolve uma série de decisões complexas. A mais desafiadora pode ser a hora de parar.

"Todos sabemos em nossas cabeças que ninguém sai vivo da vida, mas em nossos corações mantemos o otimismo de que podemos ser apenas os primeiros", diz Brian D. Madden, MD, diretor médico de cuidados paliativos do Centro de Saúde de Providence Saint John, em Santa Monica, CA. "A decisão de interromper o tratamento e aceitar esta inevitabilidade é quando se perde esse otimismo". Além da tristeza óbvia que esta decisão traz, também vi pacientes para os quais ela trouxe uma sensação de alívio".

Se você está em uma encruzilhada no tratamento do câncer, você deve saber que a decisão de interromper o tratamento é exclusivamente sua. Há muitas razões válidas para fazer esta escolha.

Razões para parar o tratamento

O tratamento do câncer é intenso de propósito. Os médicos usam todas as ferramentas que precisam para se livrar, ou pelo menos controlar, seu câncer. Mas escolher parar o tratamento não é o mesmo que "desistir".

"Decidir parar o tratamento, quando ele pode estar causando mais dano ou sofrimento do que bem, é incrivelmente corajoso", diz Philip A. Bialer, MD, psiquiatra do Memorial Sloan Kettering (MSK) em Nova York.

Algumas razões pelas quais você poderia considerar parar incluem:

• Seu câncer está avançado, e o tratamento posterior não fará grande diferença no tempo de vida.

• Você já tentou vários tratamentos que não funcionaram.

• Os riscos ou efeitos colaterais do tratamento superam os benefícios.

Se qualquer um destes se aplicar a você, você pode decidir se concentrar em estar confortável e aproveitar o tempo que você tem.

Fale com seu médico

"Antes de tudo, se um paciente está considerando interromper seu tratamento de câncer, ele precisa ter uma discussão com seu oncologista primário", diz Bialer.

Algumas perguntas que você pode fazer a seu médico são:

• Como meu câncer está respondendo (ou não está respondendo) ao meu tratamento atual?

• Quais são as perspectivas para minha saúde se eu prosseguir com o tratamento?

• O que você prevê que acontecerá com minha saúde se eu parar?

• Se eu parar o tratamento, o que posso esperar, em termos de sintomas e qualidade de vida?

• Qual é o tratamento para meus sintomas se eu parar o tratamento do câncer?

As respostas de seu médico a estas perguntas podem orientá-lo em uma direção ou em outra.

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Fazendo a escolha

Enquanto você pensa no que é melhor para você:

Considere o seu estado de espírito. Se você estiver deprimido, pode perder o foco em seus objetivos. Antes de decidir, fale com um conselheiro, pergunte a seu médico sobre o início da medicação para depressão, ou ambos.

Olhe para outras opções. Algumas pessoas gostam de esgotar todas as vias possíveis para o tratamento antes de se decidirem. Talvez você queira obter uma segunda opinião de outro médico ou ver se você pode encontrar um ensaio clínico que teste novos tratamentos.

Obtenha apoio. Procure aconselhamento para falar sobre esta decisão através de seu pensamento. Você pode pedir a um membro de sua equipe de atendimento um encaminhamento a um conselheiro. Você também pode procurar apoio de sua organização religiosa ou de um capelão de hospital. "Para alguns, a orientação espiritual pode ser útil, especialmente quando se trata de questões de fim de vida", diz Bialer. Os capelães dos hospitais conversam com pessoas de várias religiões e crenças.

Perceba que esta é a sua escolha. Alguns entes queridos talvez não queiram que você pare o tratamento. Eles podem não estar prontos para deixá-lo ir. Mesmo assim, ponha-se em primeiro lugar. "Embora esta possa ser uma conversa difícil de ter, os pacientes e suas famílias deveriam estar falando sobre isso, de preferência mais cedo do que mais tarde", diz Bialer.

Se este tópico provocar muita tensão em sua família, pergunte a seu médico sobre uma consulta de ética. Muitos centros de tratamento têm especialistas em ética que podem ajudar você e sua família a resolver estes tipos de conflitos.

Mantenha a mente aberta". "Isto não é um contrato - você sempre pode mudar de idéia", diz Jack Jacoub, MD, diretor médico do MemorialCare Cancer Institute no Orange Coast Medical Center em Fountain Valley, CA.

Por exemplo, depois de parar o tratamento, um novo medicamento pode chegar ao mercado, um ensaio clínico pode abrir, ou você pode ouvir falar de um médico que tem uma nova maneira de tratar o câncer que você tem. Se for o caso, você pode sempre decidir começar o tratamento novamente.

Não importa o que você escolher, sua equipe de saúde pode oferecer conforto emocional e físico e cuidados ao longo do caminho.

"O momento mais poderoso é ver uma família junto com um paciente corajoso admitindo que está pronto para passar adiante", diz Madden. "Ao invés de um fracasso, é aceito como simplesmente o último passo na jornada".