Os cães de serviço diabéticos, também chamados de cães de alerta diabéticos ou DADs, são treinados para que você saiba quando seu açúcar no sangue está muito alto ou muito baixo. Desta forma, você pode agir antes que o problema se transforme em uma emergência médica.
Como os cães de serviço para diabéticos ajudam as pessoas com Diabetes?
Se você tem diabetes, seu corpo tem dificuldade para processar os alimentos que você come e transformá-los em energia. Isto significa que o diabetes pode fazer com que seus níveis de açúcar no sangue aumentem e atinjam níveis perigosos. Isto é chamado de hiperglicemia e pode levar a sérias complicações, como doenças oculares, danos renais, ataques cardíacos e derrames.
Para tratar o diabetes, um medicamento chamado insulina pode ajudar a evitar que seus níveis de açúcar no sangue aumentem demais. Mas, um efeito colateral comum da insulina é a hipoglicemia. Isto significa que seu nível de açúcar no sangue cai muito baixo. A hipoglicemia pode causar convulsões e coma, por isso é importante tratá-la o mais rápido possível.
Tonturas, confusão e sonolência são sintomas tanto de hiperglicemia grave quanto de hipoglicemia severa. Um cão de alerta diabético é treinado para alertá-lo sobre uma queda ou um pico de açúcar no sangue enquanto você ainda está acordado o suficiente para tratar seus níveis de açúcar no sangue ou obter ajuda.
A maneira como um cão de serviço para diabéticos lhe diz que você precisa verificar seu nível de açúcar no sangue depende do treinamento deles. Alguns cães de alerta diabético são treinados para pata, empurrar, lamber ou ficar olhando para você, enquanto outros são ensinados a pular, latir ou choramingar. Alguns cães foram ensinados a trazer um monitor de glicose no sangue para seu dono.
Como os cães de serviço para diabéticos detectam os níveis de açúcar no sangue?
Após relatos de cães de estimação não treinados mostrando mudanças de comportamento quando os níveis de açúcar no sangue de seus donos estavam baixos, os especialistas começaram a estudar maneiras de treinar especialmente cães para notar e alertar as pessoas.
Os cientistas pensam que os cães sentem o cheiro de mudanças químicas em seu hálito, saliva e suor que acontecem quando seus níveis de açúcar no sangue mudam.
Cães de alerta diabéticos são treinados usando amostras de suor de seus donos potenciais, incluindo alguns colhidos quando a pessoa tem baixo nível de açúcar no sangue e outros colhidos quando têm níveis normais de açúcar no sangue. Os cães são recompensados durante o treinamento toda vez que detectam a amostra de baixo nível de açúcar no sangue.
Os cães de serviço para diabéticos são confiáveis?
Vários estudos científicos descobriram que cães de serviço diabéticos são bem sucedidos em alertar com mais freqüência quando seu dono tem baixo nível de açúcar no sangue do que quando seu nível de açúcar no sangue é normal.
Outros pesquisadores descobriram que os cães de alerta diabéticos variavam muito na precisão com que detectavam as mudanças de açúcar no sangue, com muitos cães não tendo um desempenho melhor do que o que teriam por acaso.
Um estudo de 2016 mostrou que cães de alerta diabético muitas vezes detectaram hipoglicemia em seus donos quando essas pessoas não tinham sintomas e não saberiam que seu nível de açúcar no sangue estava baixo. Mas os cães eram muito menos precisos que um monitor contínuo de glicose, um dispositivo desgastante que verifica seu açúcar no sangue ao longo do dia.
Desafios com cães de serviço para diabéticos
Uma das principais razões pelas quais muitas pessoas com diabetes querem um cão de alerta para diabéticos é alertá-los quando o açúcar no sangue cai durante o sono. Mas o problema com isto é que os cães também têm que dormir, e sua precisão foi encontrada muito mais baixa à noite.
Outro desafio com cães de alerta diabético é que eles normalmente custam entre $8.000 e $20.000 inicialmente. Embora, algumas organizações forneçam cães de serviço gratuito se você pagar pelo treinamento, então pode valer a pena fazer mais pesquisas.
Como com todos os animais, há despesas contínuas para manter um cão de alerta diabético, como contas de veterinário e compra de alimentos. O cão também pode precisar ser testado regularmente por um treinador para ter certeza de que ele ainda seja capaz de detectar mudanças em seus níveis de açúcar no sangue. Isto pode levar a que alguns cães precisem de treinamento adicional de tempos em tempos.
Benefícios dos cães de serviço para diabéticos
Mesmo em estudos onde os pesquisadores não ficaram impressionados com o desempenho dos cães, os donos dos cães relataram sentir-se muito satisfeitos com seus cães. Eles confiaram em seu cão para alertá-los durante um evento de baixo nível de açúcar no sangue e sentiram que seu controle de açúcar no sangue havia melhorado. Outros benefícios relatados incluem.
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menos tempo gasto se preocupando com hipoglicemia e hiperglicemia
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capacidade de participar de mais atividades físicas
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melhor controle do açúcar no sangue
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menos episódios de desmaios por causa do baixo nível de açúcar no sangue
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menos eventos para os quais os paramédicos (911) tiveram que ser chamados
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maior independência
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melhoria da qualidade de vida
Os cães de alerta diabético não podem substituir o manejo individual responsável da condição. Se você tiver um cão, você ainda precisará monitorar e tratar seu açúcar no sangue regularmente. Fale com seu médico sobre as opções de monitoramento e alerta que podem ser as melhores para você.
