Um estudo recente diz que cerca de 2.000 bebés visitam todos os anos as salas de emergência com ferimentos relacionados com caminhantes; um perito em investigação de ferimentos adverte sobre os seus perigos.
Parece ser uma ideia divertida: Sentar o seu bebé num carrinho de bebé para lhe dar uma nova forma de andar à volta da sua casa. Mas um estudo recente descobriu que cerca de 2.000 bebés visitam todos os anos as salas de emergência com ferimentos relacionados com andarilhos - frequentemente na cabeça e pescoço - depois de caírem escadas abaixo.
Mesmo quando estão em terreno plano, os andarilhos permitem que os bebés alcancem fogões quentes, canecas fumegantes de café, cabos de aparelhos e venenos, ou caiam em piscinas antes de compreenderem completamente estes perigos, diz Gary A. Smith, MD, DrPH, director do Center for Injury Research and Policy do Nationwide Children's Hospital em Columbus, OH, que liderou o estudo sobre lesões relacionadas com andarilhos.
"O dispositivo é inerentemente perigoso por concepção, e por essa razão simplesmente não deveria estar no mercado", diz ele. A Academia Americana de Pediatria solicitou a proibição do fabrico e venda de andarilhos para bebés, que ainda são vendidos nos Estados Unidos.
A investigação de Smith revela, de facto, algumas boas notícias: O número de lesões relacionadas com os andarilhos diminuiu drasticamente desde 1990, quando mais de 20.000 crianças visitaram as salas de emergência devido aos andarilhos. Na década seguinte, as empresas começaram a fazer centros de actividade estacionários sem rodas. E as normas federais voluntárias estabelecidas em 1997 pela Consumer Product Safety Commission (CPSC) levaram as empresas a fazer andarilhos com rodas mais largos do que as típicas portas, ou a fabricá-los com um travão que pára as rodas se elas caírem sobre a borda de um degrau. A CPSC acrescentou normas mais estritas em 2010, impedindo as empresas de importar andarilhos sem esses dispositivos de segurança.
Embora estas normas tenham reduzido o número de ferimentos, os bebés ainda se estão a magoar. "O que me chama a atenção é que há uma proporção muito elevada de ferimentos realmente graves", diz Smith. Estes incluem fracturas cranianas, concussões e queimaduras na cabeça e pescoço. Os bebés fortes podem anular o travão para se empurrarem pelas escadas abaixo, e os andarilhos fecham à velocidade de um relâmpago. "Uma criança pode mover-se até 4 pés por segundo num andarilho móvel de bebé", diz Smith.
Smith reconhece que pais bem intencionados usam andarilhos porque querem manter os seus bebés estimulados e entretidos. Eles acreditam que os bebés estarão seguros se apenas os observarem de perto. (Eles podem também pensar que os andarilhos ajudarão os bebés a aprender a andar, o que é falso, acrescenta ele). Mas Smith diz ter encontrado pais atentos e conscientes que ficaram atónitos com o acidente do andarilho do seu filho. "Não importa se estás aí parado", diz ele. "As crianças vão andar tão depressa que não têm tempo de reagir antes de descerem as escadas".
4 Dicas
Os pais podem ser tentados a comprar andarilhos para bebés "para manter os seus filhos desafiados, felizes, e noivos", diz Smith. Aqui estão formas melhores de manter o seu pequeno ocupado e livre de lesões.
Hora da mamada: Smith é um fã de colocar a sua criança de barriga para baixo no chão por curtos períodos. Isto dá-lhe a prática de levantar a cabeça, rebolar, empurrar as mãos e os joelhos, e até começar a rastejar.
Centros de actividade estacionários: Estes brinquedos têm geralmente a forma dos tradicionais andadores de bebés, mas carecem de rodas e mantêm a sua criança num só local. Os bancos giram frequentemente ou permitem que o bebé salte em volta.
Brinquedos: Para manter o Bebé contido durante algum tempo, considere um parque infantil (por vezes chamado "jardim de brincar"). No entanto, nunca deixe o seu bebé num parque de brincar de malha com o lado abaixado. E se o cercado tiver uma mesa de muda elevada, retire-a antes de colocar o Bebé a brincar.
Cadeiras altas: Precisa de manter o Bebé ocupado enquanto faz o jantar? A Academia Americana de Pediatria sugere amarrar os bebés mais velhos numa cadeira alta para brincar com os brinquedos colocados na bandeja.
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