O Teflon é um produto versátil utilizado em várias indústrias como agente de revestimento. O programa espacial da NASA, por exemplo, também o utiliza em seu artesanato e em suas roupas.
Mas, suas aplicações estendem-se à fabricação de produtos industriais, farmacêuticos e automotivos. Mais perto de casa, o revestimento de teflon é comumente usado na fabricação de muitos produtos domésticos.
As panelas antiaderentes de teflon são comuns na maioria das cozinhas das pessoas. A FDA dos EUA as aprova como equipamentos de processamento de alimentos seguros.
O que é Teflon Coating?
O teflon não é um produto por si só, mas uma marca de um produto. Ele se refere a um revestimento químico conhecido como politetrafluoroetileno (PTFE).
É um tipo de plástico pulverizado em vários itens e depois cozido para criar uma superfície antiaderente, impermeável, não corrosiva e não reativa. Desta forma, ele cria uma barreira entre o produto e os elementos externos que podem danificá-lo.
Preocupações com o revestimento de Teflon
A preocupação em torno do revestimento de Teflon tinha a ver com algumas de suas propriedades químicas. Ele costumava conter ácido perfluorooctanóico - ou PFOA.
O PFOA é um fator de risco para condições de saúde como doença renal crônica, doença hepática, distúrbios da tireóide, cânceres testiculares, baixo peso ao nascer e infertilidade.
A maioria dos fabricantes assumiu que o PFOA queima durante o processo de fabricação, mas foram encontrados vestígios de PFOA em alguns utensílios de cozinha revestidos com teflon.
Um estudo de 1999 descobriu que 98% das pessoas nos Estados Unidos tinham PFOA em seu sangue. Isto se deveu à exposição ambiental ao produto químico. Como resultado, a EPA dos EUA criou um programa para eliminar o uso de PFOA até 2015.
Outra preocupação relacionada ao uso do revestimento de teflon é que as partículas de PTFE podem se desprender dos utensílios de cozinha feitos com revestimento de teflon. Mas, elas não causam nenhum dano quando ingeridas.
O revestimento de teflon chipado é uma preocupação com a saúde?
O uso de PFOA na fabricação de panelas revestidas com teflon foi completamente interrompido. Mas, mesmo quando o PFOA é usado, ele representa pouco ou nenhum dano à sua saúde.
O teflon por si só é seguro e não pode prejudicá-lo quando ingerido. Partículas de panelas em flocos ou lascadas que se encontram nos alimentos passam pelo seu sistema digestivo e não representam nenhum risco à saúde.
Riscos à saúde do revestimento de teflon
O teflon é geralmente seguro, mas aquecê-lo a mais de 300 graus Celsius ou 570 graus Fahrenheit representa um perigo para sua saúde.
A essas temperaturas, o teflon estável começa a quebrar e libera vapores de polímero. Você pode não inalar imediatamente os fumos porque eles podem escapar pelas janelas. Mas, a exposição contínua a esses vapores pode aumentar seus riscos à saúde.
Inicialmente, você pode experimentar sintomas temporários que parecem ter gripe e experimentar uma condição chamada febre dos vapores de polímero, onde você tem.
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Dores no corpo
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Desconforto no peito
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Dor de cabeça
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Febre
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Calafrios
Estes sintomas podem levar algumas horas para aparecer, e também podem desaparecer em pouco tempo. Entretanto, se persistirem, fale com seu médico para obter mais conselhos médicos.
Aumento do risco de câncer. A exposição a altos níveis de PFOA pode aumentar o risco de câncer, inclusive.
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Câncer de rim
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Câncer de bexiga
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Câncer do ovário
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Câncer de testículo
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Câncer de próstata
Aumento do risco de outros problemas de saúde. A exposição a substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas - ou PFAS - como PFOA pode causar:
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Diminuição da resposta vacinal em crianças
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Aumento dos níveis de colesterol no sangue
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Mudanças nas enzimas hepáticas
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Diminuição do peso do parto
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Aumento das chances de pré-eclâmpsia e hipertensão arterial em mulheres grávidas
A Sociedade Americana do Câncer observa que não há outros riscos comprovados de usar utensílios de cozinha revestidos com teflon.
Risco para as aves. Os fumos revestidos com teflon são mortais para as aves, uma vez que seus sistemas respiratórios são mais frágeis do que os nossos. Se você tiver papagaios e outras aves como animais de estimação, mantenha-os afastados da cozinha enquanto cozinham. Se forem expostos aos vapores, podem ter dificuldade para respirar à medida que seus pulmões sangram e se enchem de líquido, levando à asfixia e à morte.
Riscos ambientais do revestimento de teflon
Enquanto o PFOA foi eliminado do processo de fabricação, alguns grupos preocupados com a segurança do meio ambiente estão desconfiados com os produtos PTFE.
Isto porque eles representam um impacto potencial à saúde. Uma preocupação surgiu após um produto químico substituto para PFOA, GenX, ter sido encontrado na água residencial. Os produtos químicos substitutos são persistentes no meio ambiente, e as famílias não têm como determinar o quão expostos estão aos produtos químicos.
De acordo com o CDC dos EUA, esses produtos químicos poluem diariamente o sangue dos residentes dos EUA - independentemente de sua idade. Também se descobriu que os animais em diversas áreas possuem as substâncias.
