Trocando as chaves do carro por um passe de ônibus

Motoristas mais velhos

Revisado por Gary D. Vogin, MD dos Arquivos Médicos

O semáforo fica vermelho e o trânsito pára. Uma mãe alivia o carrinho de bebê fora da calçada e começa a atravessar. Sem aviso prévio, um carro parado ruge para a vida e salta para o cruzamento, sentindo falta de seu bebê por um fio de cabelo.

A mãe abalada confronta o motorista, uma mulher de 80 anos, que está chorando e em choque. A mulher idosa tinha olhado para a luz verde sinalizando o trânsito transversal e a processou como uma luz verde em sua direção. Felizmente, este incidente não abalou a vida da mãe e do bebê - mas pode ter agido como um sinal de alerta para aquele motorista. É hora de considerar pendurar as chaves do carro.

Obviamente, há motoristas pobres em todas as faixas etárias. De acordo com o Centro Nacional de Estatística e Análise, os motoristas com mais de 55 anos têm menos probabilidade de se envolverem em acidentes, e também têm menos probabilidade de estar dirigindo embriagados. Mas, com o passar dos anos, o grupo dos 70-e-superiores está em segundo lugar apenas em relação ao grupo dos 16-20 em mortes no trânsito.

Ao contrário da opinião popular, as deficiências cognitivas, como Alzheimer, e o declínio da visão são menos culpados do que doenças como diabetes, Parkinson e doenças cardíacas. A rigidez física causada por artrite ou osteoporose pode prejudicar a capacidade de trabalhar os pedais. Os mais velhos também tomam muitos medicamentos, alguns dos quais podem prejudicar a condução. Tudo isso é significativo porque os estados que passaram ou estão considerando o reteste ou relicenciamento com base na idade geralmente visam a visão, o que pode ser o menor dos problemas.

David B. Carr, MD, geriatra e professor associado de medicina da Universidade de Washington em St. Louis, diz que as decisões "dirigir ou não dirigir" podem ser tomadas de forma mais econômica, caso a caso. Mesmo pessoas com estágios iniciais de Alzheimer, cuja orientação e outras faculdades além da memória não são afetadas, podem dirigir com segurança. "Temos que decidir se vale a pena fazer a triagem. Mesmo se você tirar a licença de uma pessoa, ela pode continuar dirigindo sem ela". (Em um caso, um homem que continuava batendo em uma árvore ao lado de sua entrada se recusou a entregar sua carteira de motorista e, em vez disso, cortou a árvore).

O papel do Médico de Família

De acordo com Richard A. Marottoli, MD, MPH, professor associado de medicina e geriatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, e presidente do Comitê de Mobilidade Segura para Idosos do Conselho Nacional de Pesquisa, a grande maioria dos motoristas que desistem o fazem por conta própria. "Eles sentem mal-estar em certas situações e se tornam progressivamente mais desconfortáveis", diz ele.

Em alguns casos, porém, crianças ou cônjuges adultos alarmados consultam seu médico de família sobre o estado do motorista. De acordo com Carr, o médico deve primeiro tirar um histórico de condução detalhado tanto do paciente quanto de alguém que tenha cavalgado com a pessoa. Os medicamentos precisam ser revistos. Naturalmente, se o paciente tem um histórico de uma doença que o prejudica, como derrame, apnéia do sono, abuso de álcool, uso de drogas ilícitas, epilepsia, distúrbios psiquiátricos, Alzheimer, e outros, isto deve ser levado em consideração. O médico verificará então o funcionamento, incluindo tempo de reação complexo, acuidade visual, atenção dividida (pense em telefones celulares), audição e a largura do campo visual útil.

Alguns médicos, adverte Carr, não querem se envolver nisso. Eles podem simplesmente encaminhar o motorista para um fisioterapeuta especializado em reciclagem de motoristas. Em outros casos, cursos e dicas estão disponíveis tanto na AARP (https://www.aarp.org/55alive/home.html) quanto na Associação Americana de Automobilistas (www.seniordrivers.org) . O programa 55Alive da AARP foi realizado por 6 milhões de pessoas até o momento, mas Carr diz que isto é principalmente para o motorista consciente que quer um curso de reciclagem, e não a verdadeira ameaça da estrada.

No último caso, Carr comunica claramente suas dúvidas sobre a aptidão física do paciente para dirigir. "Eu digo: 'Você precisa parar de dirigir'. Eu também o coloco por escrito (para um contrato que você pode fazer com que a pessoa assine para esse fim, vá para www.thehartford.com/alzheimers/agreement.html)". Também é importante, diz ele, que um membro da família esteja presente para esta discussão.

Se o indivíduo não deixar de dirigir, Carr escreve às autoridades e pede que a licença da pessoa seja revogada. Mesmo isto pode se tornar um problema, no entanto, na medida em que às vezes as pessoas cujo julgamento é prejudicado dirigem sem licença ou até compram outro carro se o seu for confiscado. Em alguns casos, um membro da família pode até mesmo precisar arquivar a chave de ignição ou remover a bateria.

Em uma Nota Mais Positiva

Marottoli diz que a intervenção familiar funciona melhor se o indivíduo estiver envolvido desde o início e tiver algum controle sobre o assunto. Caso contrário, a raiva e a depressão podem ser o resultado.

Marottoli pede que os membros da família e amigos apresentem algum plano de transporte alternativo que inclua não apenas as necessidades, como visitas médicas, mas as paradas que tornam a vida da pessoa rica e plena, como peças de teatro ou museus. Algumas sugestões:

• Os táxis, mesmo em uma base diária, podem custar menos do que um pagamento de carro, seguro, impostos e gasolina

• Muitas cidades têm ônibus públicos, metrôs ou ônibus de passeio para idosos

• Amigos, parentes e adolescentes que precisam de dinheiro podem levar a pessoa a compromissos ou ao shopping

• Muitos lugares entregam - mercearias, farmácias, e similares

• Alguns cabeleireiros fazem visitas domiciliares

• Alguns centros seniores fornecem transporte para os centros comerciais locais

• Colocar um anúncio no jornal para alguém conduzir a pessoa conforme necessário

Uma vez que as pessoas desistem", comenta Marottoli, "elas costumam dizer que apreciam o quanto se sentem mais relaxadas". Acontece-lhes que a condução tem contribuído para muita ansiedade".