Você nunca é velho demais para uma boa gargalhada

O senso de humor não se desvanece com a idade

Do arquivo médico

25 de agosto de 2003 -- Um senhor idoso e um jovem chicoteador entram em um bar. O garçom faz uma piada irônica, mas só o jovem ri. Mas um minuto depois, quando o jovem escorrega de seu banco, o velho solta um uivo de riso.

O que dá?

Acontece que o sujeito mais velho não havia realmente perdido seu senso de humor. Ele simplesmente não percebeu a piada e prefere dar tapas.

Um novo estudo mostra que a apreciação do humor por uma pessoa não necessariamente desaparece com a idade, mas sua capacidade de compreender formas complexas de humor pode diminuir à medida que as habilidades mentais diminuem.

"A boa notícia é que o envelhecimento não afeta as respostas emocionais ao humor - ainda vamos desfrutar de uma boa risada quando tivermos a piada", diz a pesquisadora Prathiba Shammi, PhD, do Baycrest Center for Geriatric Care em Toronto, em um comunicado à imprensa.

Mas a má notícia é que os adultos mais velhos podem ter mais dificuldade para processar humor complexo como ironia e sátira, o que pode explicar por que muitos adultos mais velhos preferem o humor de tapas.

A capacidade mental se desvanece, o senso de humor permanece

No estudo, os pesquisadores compararam as respostas de 20 adultos idosos saudáveis (média de idade 73 anos) a 17 adultos jovens saudáveis (média de 20) em três testes de humor separados: apreciação de declarações verbais bem humoradas; piada e conclusão de história; e apreciação de desenhos animados não-verbais.

No primeiro teste, os participantes tiveram que escolher declarações engraçadas, como uma placa em uma alfaiataria que dizia: "Por favor, tenha um ajuste lá em cima", entre uma série de declarações neutras como uma placa de hotel que dizia: "Os visitantes são solicitados a apagar as luzes quando saem do quarto".

Os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos eram tão bons quanto seus colegas mais jovens em encontrar as declarações humorísticas e reagiram adequadamente com um sorriso ou riso quando entenderam o humor.

Mas os adultos mais velhos cometeram muitos mais erros nos outros dois testes onde tiveram que selecionar a linha de punção correta para uma piada ou encontrar a versão engraçada de uma série de desenhos animados.

Os resultados aparecem no Journal of the International Neuropsychological Society.

O estudo também mostrou que o nível de declínio mental entre os adultos mais velhos estava fortemente associado à sua capacidade de compreender o humor complexo.

Mas apesar dessas deficiências na compreensão de certos tipos de humor, os adultos mais velhos não se diferenciaram dos mais jovens em sua apreciação do humor em geral.

Os pesquisadores dizem que essas descobertas sugerem que o senso de humor de uma pessoa persiste até a velhice e pode desempenhar um papel importante para lidar com o estresse do envelhecimento.