Do arquivo médico
O número de crianças obesas e acima do peso nos Estados Unidos continua a aumentar e, no entanto, nas últimas duas décadas, a comida e as bebidas junk food and drinks têm se destacado nas escolas americanas.
Agora uma nova campanha de bem-estar tem os pais na linha de frente da batalha, prontos para voltar atrás no tempo - e recuperar a saúde de seus filhos.
Almoço de passagem de Matemática mas reprovação
Carey Dabney é um desses pais na linha de frente. Quando Dabney se mudou para Austin, Texas, em 1999, ela freqüentou uma noite de volta às aulas para suas duas filhas, depois ambas no ensino médio. Ela ficou encantada em ouvir a professora de saúde falar sobre tudo o que ela ensinava sobre nutrição e condicionamento físico - até o final da apresentação.
"Ela disse: 'Mas nada do que eu faço aqui importa, porque você deve ver o que elas comem no almoço'", lembra Dabney.
Uma rápida visita à escola contou a Dabney o que a professora quis dizer. Havia de seis a oito máquinas de venda automática do lado de fora da cafeteria, vendendo refrigerantes adocicados, chocolates e batatas fritas.
Mesmo antes de poderem passar pelas máquinas de venda automática, os alunos tinham um desafio de mesas de booster club, com doces, batatas fritas e bolos.
Se eles conseguissem passar pelas máquinas de venda automática de um-dois punções e boosters de doces, os estudantes entravam na cafeteria para encontrar a linha "a la carte" vendendo pints de sorvete, cubas de batatas fritas com molho de queijo, e fatias gigantes de pizza. "A linha "a la carte" serpenteava pela porta, enquanto a pequena linha da cafeteria com a comida normal nunca teve muita gente nela", diz Dabney.
Se você é um pai com uma criança na escola média ou no ensino médio, a experiência de Dabney provavelmente parece muito familiar.
Dieta Mortal: Saúde das crianças em risco
É por isso que as apostas são tão altas, diz Rallie McAllister, MD, MPH, especialista em obesidade infantil e autor do livro Healthy Lunchbox: The Working Mom's Guide to Keeping You and Your Kids Trim".
Até 2010, aproximadamente metade de todas as crianças deverão ser obesas, segundo o International Journal of Pediatric Obesity, diz McAllister. "Muitos especialistas prevêem que esta geração de crianças será a primeira a ter uma vida mais curta do que a de seus pais".
Em maio, a campanha para "desjuntar" os cardápios escolares recebeu um impulso do antigo "snacker-in-chief", Bill Clinton, cujo amor por batatas fritas e alimentos gordurosos contribuiu para sua própria cirurgia de bypass cardíaco em 2004.
A Aliança para uma Geração Mais Saudável - uma iniciativa conjunta da Fundação William J. Clinton e da Associação Americana do Coração - trabalhou com representantes dos principais fabricantes de bebidas para impedir quase todas as vendas de refrigerantes adocicados nas escolas públicas do país. Sob novas diretrizes, somente bebidas com baixo teor calórico e nutritivas serão vendidas às escolas.
"É um ótimo lugar para começar", diz McAllister. "Estou muito encorajado". Mas há muito mais a fazer, como melhorar drasticamente a qualidade da comida que as escolas oferecem na hora do almoço".
Adeus, Snickers; Adeus, Batatas Fritas
A responsabilidade de garantir que isso aconteça muitas vezes recai diretamente sobre os ombros dos pais, diz Dabney, que passou os próximos anos fazendo lobby - muitas vezes contra a resistência dos diretores, superintendentes e conselhos escolares - pela mudança na maneira como as escolas públicas de Austin alimentavam seus filhos.
Dabney acabou se tornando o presidente do comitê consultivo de pais do Conselho Consultivo de Saúde Escolar de Austin (SHAC), que trabalhou com as escolas para reabastecer as máquinas automáticas com alimentos e bebidas mais saudáveis, e para implementar uma política de bem-estar proibindo a venda de alimentos do clube de promoção do bem-estar. Não mais competindo com a venda de sucata da máquina, o programa de serviço alimentar da escola foi capaz de reduzir drasticamente as pizzas e batatas fritas gordurosas que antes dominavam a linha a la carte.
Estas mudanças não têm sido fáceis, diz Dabney.
"Os pais têm que ser pró-ativos aqui", diz ela. "As escolas vêm fazendo isso há tanto tempo e realmente têm seus pratos cheios - sem trocadilho. Mas se pudermos mudar a maneira como eles pensam sobre a nutrição, a saúde e os acadêmicos das crianças, mudaremos os tipos de decisões que eles tomam. É isso que vimos em Austin".
A partir de julho, os pais que procuram substituir os Tater Tots por tomates na escola têm uma nova arma: a Lei de Promoção da Nutrição Infantil e Proteção do Almoço Escolar. Esta lei exige que todas as escolas que participam do Programa Federal de Almoço Escolar - essencialmente, todas as escolas públicas - desenvolvam uma política de bem-estar voltada para o fornecimento de alimentos saudáveis.
"É um novo dia", diz Julia Lear, diretora do Center for Health and Health Care in Schools da George Washington University. "Abre uma grande porta para todos os pais que se preocupam com demasiadas batatas fritas".
4 Passos que os Pais Podem Dar
Lear aconselha os pais preocupados a ligar para o superintendente ou membros do conselho escolar e perguntar o que a política de bem-estar de seu distrito implica. Algumas perguntas-chave a serem feitas:
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Quem toma decisões sobre o que é o almoço?
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Quem toma decisões sobre a política da escola em relação às máquinas de venda automática, e lanches e refrigerantes no refeitório ou na loja de estudantes?
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Quem toma decisões sobre quais alimentos podem ser vendidos como parte da atividade estudantil de arrecadação de fundos - e como os pais podem participar do processo de elaboração de políticas?
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A escola ou distrito escolar publica seus cardápios de almoço durante a semana e os cardápios fornecem informações sobre fatos nutricionais?
5 Maneiras de obter ajuda
Pais ativistas como Dabney já pavimentaram o caminho. Se você quer se envolver com a saúde de seu filho na escola, há inúmeras maneiras de fazê-lo e recursos a serem utilizados. Algumas idéias:
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Descubra se existe um Conselho Consultivo de Saúde Escolar em sua área. Se houver, envolva-se. Se não houver, empurre para começar um! Este link pode ajudar: https://www.schoolhealth.org/article.cfm?contentID=41
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Envolva-se com as iniciativas da Action for Healthy Kids em sua área; consulte-as aqui: https://www.actionforhealthykids.org/state.php.
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Compartilhe esta lista de atividades de arrecadação de fundos não-alimentares do distrito escolar de São Francisco com seu PTA, booster club ou conselho escolar: https://sfusd_foods.tripod.com/pdfs/nonfood_fundraising.pdf
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Sugerir iniciativas criativas para conseguir uma boa nutrição nas escolas, tais como um programa "Coma suas Cores" que apresenta aos alunos uma nova fruta ou legume a cada dia durante um mês. Grandes idéias estão disponíveis no relatório "Action for Healthy Kids' Helping Kids' Make Better Food Choices in School": https://www.actionforhealthykids.org/pdf/Final%20Report%20-%20Color.pdf.
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Compartilhe com seu distrito escolar informações sobre as principais estratégias para prevenir a obesidade do Programa Coordenado de Saúde Escolar do CDC: https://www.cdc.gov/HealthyYouth/keystrategies/get_started.htm.
"Este é um excelente momento para levar esta mensagem para casa", diz McAllister. "Não deixe a alimentação de seu filho para outra pessoa".
